他说"挡不住"的时候，右手上的紫光剧烈地跳动了一下，像是随时会被压垮。
众人听到这三个字，面色齐变。
侍从是四阶信徒超凡，紫光是他的核心力量，在场的人里论纯粹的破坏力他排得上前列。
连他都挡不住的污染。
那意味着在场没有一个人是这东西的对手。
艾格妮丝一步上前，灼白的圣光裹住侍从的右臂，辅助他压制，侍从的呼吸沉重，可紫光在圣光的托扶下稳住了，没有继续溃散。
暂时压住了。
而那个东西，再一次消失在了尸潮之中。
空腔里，食尸鬼仍在源源不断地涌出来。
所有人都沉默了。
那股极强的污染气息在尸群的某个角落里忽隐忽现，时近时远，像是一只正在挑选下一个猎物的掠食者。
雷克站在原地，簇拥之虫紧紧地贴着他的身体，暗红色的虫潮在微微颤动，显然雷克更不会是对手，这种程度的污染，完全不是簇拥之虫能够抵挡的。
他盯着那片翻涌的尸海，一字不发。
大飞升者把断掉的右腕收了回去，空出来的左手攥成拳，齿轮咬合声极重。
艾格妮丝的祝福光芒仍在维持，可她的脸色已经出现几丝苍白。
兜帽守夜人的血肉刃器缩回了手臂，他退到了队伍中间，兜帽底下的呼吸声粗重了些。
显然他身体溢出的血肉，似乎撞到了什么东西。
空腔里弥漫着焦臭和血腥搅在一起的气味，脚底下全是碎肉和灰烬，火光在四壁上跳动，把每一个人的影子拉得又长又扭曲。
大食尸鬼的咆哮声还在继续，那些蜂拥而来的浪潮企图将众人全部吞没。
远处，更深的黑暗里，无数双幽绿色的眼睛还在盯着他们。
而那个没有嘴、横着一道"一"字形眼睛的东西，藏在其中某一处，等着下一次出手。
天亮了。
栎林城的清晨一如既往地安静，日光从东边的山头上爬过来，把城墙镀了一层暖黄。远处的田垄上已经有人在劳作了，弯着腰的身影一个接一个，影子拖在刚翻过的土地上。
陆渊很早就醒了。
他穿好衣服，把房间里的东西收拾了一遍，该带走的装进包里，不该带的放回原处。窗台上那两盆绿植还在原来的位置上，叶片安安静静的，像什么都没发生过。
他看了那两盆植物一眼，转身下了楼。
院子里已经有人在等着了。
博尔靠在门框上，背后背着自己的包，嘴角叼着一根草茎，一副昨晚喝了不少但精神还不错的样子。
几个守夜人兄弟也都收拾好了，穿着便装，背着行李，站在院门口等着。
"都齐了？"陆渊扫了一眼。
"齐了。"博尔把草茎吐了，"车也备好了，栎林药剂那三车昨晚就装上了。"
"那走吧。"
一行人出了院门，门口那两名披甲骑士还在。
领头那个今天的态度比前两天松了不少，看到陆渊出门，朝他点了点头。
"两天期满了，城主大人吩咐过。"他停了一下，又补了一句，语气里带了几分不太明显的客气，"一路顺当。"
陆渊朝他点了下头，没多说。
两名骑士朝后退了两步，让开了路，银红铠甲上的金属声最后响了两下，然后安静了。
监视解除。
一行人沿着石板路朝城门方向走，路上碰到了奥托。
老头穿着那件永远灰扑扑的旧外套，袖口还是卷到肘弯上头，手里拎着一只布袋子，看样子是刚从田边回来。
"要走了？"奥托朝陆渊扬了扬下巴。
"嗯。"
"东西都带齐了？"
"齐了。"
奥托点了点头，从布袋子里掏出一只小包，递过来。"几包药草，路上泡水喝。不是什么值钱的东西，就是提神。"
陆渊接过来。"多谢。"
奥托摆了摆手，像在打发一件小事。他的目光在陆渊脸上停了两息，忽然笑了一声。
"克劳斯那老家伙的眼光确实不错。"他的语气和昨天在药剂房里一样随和，可收尾的那句话带了点重量，"回去之后替我问他好，如果有需要，让他可以来联系我。"
陆渊看了他一眼，把这句话记住了。
"替你带到。"
奥托朝他挥了挥手，拎着布袋子往分部那边走了，灰扑扑的背影拐过街角就没了影。
到了城门口的时候，伊莎贝拉已经等在那里了。
她今天穿了一身浅灰色的短袄，头发还是挽在脑后，手臂上又沾了几点泥。
旁边站着伊贝亚和伊贝尔两姐妹，伊贝亚手里抱着一只木匣，伊贝尔安安静静地站着，白发在晨光里泛着柔和的银光。
"走了？"伊莎贝拉笑着问。
"走了。"陆渊应道。
"这个带上。"伊贝亚上前一步，把手里的木匣递过来，"昨天你做的那几瓶药我检查过了，品相不错。这匣子里是一批栎木皮的药材，处理好了的，回去直接能用。"
陆渊接过木匣，掂了掂，分量不轻。"谢了。"
伊贝尔在旁边轻声说了一句。"配伍的时候火候再压低一些，你昨天那炉稍微高了一点。"
陆渊点了下头。"记住了。"
伊莎贝拉看着他收好东西，双手抱在胸前，脸上的笑意收了几分，换上了一种带着几分认真的表情。
"陆渊。"她开口，这回没叫"陆队长"，"你回去之后，青铜城那边不管是什么光景，缺东西就朝栎林城开口。药材、粮食、人手，我们这边能调的都给你调。"
她顿了顿。
"克劳斯是我的朋友，他的人也是我的朋友。"
陆渊看着她的眼睛。
"多谢。"他说。
伊莎贝拉笑了，摆了摆手，退了两步。"走吧，别磨蹭了。"
陆渊转身朝城门走。
三辆装满栎林药剂的马车已经在城门外等着了，暗绿色的玻璃瓶在车板上码得整整齐齐，用厚布裹着绑紧了。博尔跳上了头车的驾座，邓恩和几个兄弟分散上了后面两辆。
陆渊翻身上了头车，在博尔旁边坐下来。
博尔一扬缰绳，马蹄踏上了城外的石板路，车轮轱辘轱辘地转了起来。
陆渊回过头，看了一眼栎林城的城门。
伊莎贝拉还站在原处，伊贝亚朝他挥了挥手，伊贝尔没动，就那么站着看。
城墙在晨光里灰白而厚重，城门上方那座环形高塔的轮廓在日光里沉沉地立着，塔身围出的那个圈里，依然看不清藏着什么。
陆渊收回目光，转过身来。
前方的官道笔直地伸向西边，朝着青铜城的方向。
三天路程。
他不知道那边这几天发生了什么，通讯水晶一直死气沉沉，没有任何消息传过来。
可不管是什么，他得回去。
博尔在旁边瞟了他一眼，没说话，把马鞭甩了一下，车速提了起来。
车轮碾过路面的声音在清晨的空气里闷闷地响着，栎林城的轮廓在身后一点一点地缩小，最终融进了地平线的绿色里。
陆渊靠在车厢板上，目光落在前方的路上。
西边的天，沉沉的。
而与此同时，青铜城下的深渊之中，众人之间的沉默只持续了几息。
大飞升者先开了口。
他的机械嗓音在空腔里回荡，带着几分凝重。
"再耗下去不行。"他低头扫了一眼自己光秃秃的右腕断面，齿轮和管线还在往外滋着蒸汽，"要不要先撤回地面，后续再来？"
没有人立刻回答。
雷克站在原地，簇拥之虫紧紧贴着他的身体，暗红色的虫潮在他脚下缓缓蠕动，他的目光没有看大飞升者，盯着前方那片翻涌的尸海。
"不能撤。"雷克的声音压得很低，带着一股狠辣，"撤可以，但它得留在这下面。"他偏过头，兜帽底下那截苍白的脸带着几分冷酷，"至少重伤它，把它钉在塌陷口以下。绝不能让它跟着尸潮窜上管网层。"
他顿了一下，声音又压低了几分。"一个堪比四阶的东西，自带污染，碰一下就能把活人变成新的污染体。一旦上了城，没四阶坐镇的地方，就是一场单方面的屠杀。"
空腔里只有食尸鬼的嘶吼和远处炼金火焰噼啪作响的声音。
没人反驳。
他们也确实没有退路，除非彻底抛弃青铜城，不然离开只能算是拖延时间罢了。
大飞升者的机械眼球转了两下，落在雷克脸上，停了一息。
"那就打。"
侍从一言不发，右手死死攥着，紫光在整条右臂上疯狂缭绕，他面色不好看，但眼神之中的冷意算是表态。
兜帽守夜人退在队伍中间，兜帽底下的呼吸声粗了两分，也没提撤。
雷克开始分配。
"近身碰不得。"他扫了一眼侍从被紫光缠满的右臂，又看了看大飞升者空荡荡的右腕，"改打法，全部远程，绝不再直接接触那个东西。"
他转向侍从。"你来我边上，你远程手段算是我们之中最强的，看你的了。"
侍从点了下头。
"大飞升者，你有远程手段？"
大飞升者的机械眼球一闪。"有。"
"用出来。"雷克的视线转向兜帽守夜人，"你呢？"
兜帽守夜人沉默了两息，声音闷闷地从兜帽底下传出来："帮不上太多，我的手段全是近身的。"
"那你和大飞升者一起，全力清剿食尸鬼，食尸鬼死光了，它自然没地方藏。"
兜帽守夜人没吭声，算是同意了这个方案。