清晨的丰都老街，雾气还未完全散去。茶馆门口的灯笼还亮着昏黄的光，伙计正在门口洒水扫地，准备迎接一天的生意。街边的早餐摊已经开张，油条在滚油中翻滚，豆浆的香气混合着蒸包子的白雾，在晨风中飘散开来。
马宁是早上七点半到茶馆门口的。
他没有骑电动车，而是一路步行过来的。他穿着一件干净的白色T恤，外面套了一件灰色的薄外套，背上背着他那个标志性的龟甲背包。他的步伐不快不慢，神情平静，就像平时去菜市场买菜一样随意。
但今天，他不是来买菜的。
茶馆门口的空地上，已经有不少早起的老人在遛弯、下棋、聊天。马宁走到空地中央，找了一张闲置的方桌，将背包放在桌上，然后从里面掏出了一叠黄纸、一方砚台、一支毛笔和一盒朱砂。
他的动作不紧不慢，像是在自家书房里一样从容。
周围的人注意到了他的举动，纷纷投来好奇的目光。一个正在下棋的老大爷抬起头，看了他一眼，问道:“小伙子，你这是要干啥？”
马宁抬起头，笑了笑:“大爷，我今天在这儿摆个摊，给大家表演一下画符。”
“画符？”老大爷来了兴趣，“你是道士？”
“算是吧。”马宁一边说，一边将黄纸铺开，将朱砂倒入砚台中，加入几滴清水，开始研磨。他的动作熟练而流畅，朱砂在砚台中缓缓化开，变成浓稠的红色液体。
围过来的人越来越多。有遛弯的老人，有买菜的妇女，有路过的年轻人，还有一些闲来无事凑热闹的街坊。大家七嘴八舌地议论着，不知道这个年轻人要干什么。
马宁不急不躁，等朱砂磨好了，才抬起头，清了清嗓子，朗声说道:“各位街坊邻居，我叫马宁，在前面老街口开了家宁心白事店。这两天，我听说有人在背后造谣，说我画的符是假的，说我做法事不正规，说我会招来鬼怪。今天，我就在这里，当着大家的面，现场画一张符，让大家看看，到底是真是假。”
此言一出，人群中顿时炸开了锅。
“哦，原来就是他啊！”“宁心白事店的老板？这么年轻？”“我听说他的符有问题，是不是真的？”“谁知道呢，看看吧。”
马宁没有理会这些议论，继续说道:“今天，我不仅自己画，还请了两位‘高人’来给我指点指点。”他顿了顿，目光扫过人群，提高了几分音量，“王麻子师傅，刘半仙师傅，我知道你们在。既然你们说我画的符是假的，那不如出来，当着大家的面，给我指正一下，看看我到底哪里画错了？”
人群安静了下来。所有人都四处张望，寻找着马宁口中的“王麻子”和“刘半仙”。
片刻之后，人群分开了一条路。
王麻子和刘半仙走了出来。王麻子穿着一件油腻的道袍，脸上的麻子在晨光中格外显眼；刘半仙戴着圆片墨镜，留着山羊胡，手里拿着一把折扇，故作镇定地摇着。
他们是被马宁当众点名，不得不出来的。如果这个时候退缩，就等于承认自己心虚，以后在丰都就没法混了。
“马师傅，你这是什么意思？”王麻子率先开口，语气不善，“我们不过是说了几句实话，你就这么大张旗鼓地来找我们麻烦？”
“找麻烦？”马宁笑了笑，“我怎么敢找王师傅的麻烦？我只是想请你当着大家的面，给我指点一下，我画的符到底哪里有问题。如果我真的画错了，我当场赔你十万块，从此关店走人。”
十万块！
人群中爆发出一阵惊呼。这个数目对于丰都这样一个小县城来说，可不是小数目。马宁敢开出这样的条件，说明他对自己有十足的把握。
王麻子的脸色变了变。他没想到马宁会这么直接，这么强硬。他张了张嘴，想说些什么，但话到嘴边又咽了回去。
“怎么，王师傅不敢吗？”马宁看着他，语气平淡，但眼神中带着一丝嘲讽，“还是说，你根本就看不出来我的符哪里有问题？”
“谁说我不敢！”王麻子被激怒了，“看就看！我就不信，你一个毛头小子，能画出什么好符来！”
“好。”马宁点了点头，拿起毛笔，蘸饱朱砂，“那我就献丑了。”
他铺开一张黄纸，深吸一口气，笔尖落下。
所有人的目光都集中在他手中的毛笔上。
马宁的画符动作，流畅得像是一首写好的诗。笔尖在黄纸上游走，没有丝毫停顿，没有丝毫犹豫。每一笔都精准到位，每一画都力道均匀。朱砂在纸上留下鲜艳的红色痕迹，像是一条蜿蜒的河流，在黄纸上流淌。
不到一分钟，一张金光符便完成了。
马宁放下笔，拿起符纸，对着阳光展示给众人看。符纸上的符文线条流畅，结构匀称，隐隐泛着一层淡淡的光泽，一看就不是凡品。
“各位请看，这是我画的符。”马宁说，“至于它有没有用，一试便知。”
他将符纸夹在食指和中指之间，闭上眼睛，口中默念了几句咒语。然后，他猛地睁开眼睛，将符纸向前一掷——
一道耀眼的金光从符纸中爆发出来，将整个茶馆门口照得通明。
金光持续了大约三秒钟，然后缓缓消散。空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，原本在周围飞舞的蚊虫，此刻全部消失得无影无踪。有几个站在近处的人，甚至感觉到一股暖流拂过面颊，说不出的舒服。
人群中爆发出一阵惊叹声。
“天哪，真的发光了！”“好亮啊！”“我感觉身上暖洋洋的，好舒服！”
马宁收回符纸，转向王麻子，将符纸递到他面前:“王师傅，你觉得我这符，怎么样？”
王麻子的脸色变得很难看。他虽然不是高手，但基本的眼力还是有的。马宁刚才那一手，无论是画符的速度、符文的精准度，还是激活后的效果，都远在他之上。他就算想挑毛病，也挑不出来。
“还……还行吧。”他硬着头皮说。
“还行？”马宁笑了，“那王师傅能不能把你的符也拿出来，让大家对比一下？”
王麻子的脸色更难看了。他犹豫了一下，从怀里掏出一张自己画的符。那张符纸皱巴巴的，上面的符文歪歪扭扭，有些地方甚至还有墨迹晕开的痕迹，一看就知道画的时候心不在焉。
马宁接过他的符，同样夹在指间，念动咒语，然后向前一掷。
符纸发出一声微弱的“噗”声，冒出一缕青烟，然后就没有然后了。别说金光了，连个火星都没冒出来。
人群中发出一阵哄笑。
“这就是王师傅的符？”有人大声说，“怎么跟放了个屁似的？”
“哈哈哈，还真是，连个响都没有！”
“就这水平，还好意思说别人的符是假的？”
王麻子的脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。他狠狠地瞪了马宁一眼，转身就想走。
“等等。”马宁叫住了他，“王师傅，别急着走啊。我还有几句话要说。”
王麻子停下脚步，没有回头。
马宁走到他面前，看着他，一字一句地说:“王师傅，我不知道是谁让你来造我的谣的。但我想告诉你，做人留一线，日后好相见。你今天在丰都坏了我的名声，我可以不计较。但如果再有下次，就别怪我不客气了。”
他的声音不大，但每个字都清清楚楚地传进了在场每个人的耳朵里。他的语气很平静，但那种平静中蕴含的力量，让所有人都感到一股寒意。
王麻子张了张嘴，想说些什么，但最终还是什么都没说，低着头，灰溜溜地走了。
刘半仙见状，也想跟着溜走，但马宁又叫住了他:“刘师傅，你也别走。我刚才说的话，同样适用于你。”
刘半仙的脸色一阵青一阵白，最终也低着头，跟在王麻子后面，消失在了人群之中。
人群中爆发出一阵热烈的掌声和叫好声。
“马师傅好样的！”“就该这样收拾他们！”“以后我们就认准你家了！”
马宁拱了拱手，笑道:“多谢各位街坊抬爱。今天耽误大家时间了，改天我请大家喝茶。”
他收拾好桌上的东西，背上龟甲背包，转身朝白事店的方向走去。晨光照在他身上，在地面上拖出一道长长的影子。
当天下午，宁心白事店的电话就被打爆了。之前取消订单的客户纷纷打电话来重新预约，还有一些新客户慕名而来。老周一个人根本忙不过来，马宁不得不让王小虎也帮忙接电话。
傍晚时分，马宁坐在店门口的竹椅上，手里端着一杯凉茶，看着街上熙熙攘攘的人群，嘴角露出一丝满意的笑容。
他知道，这场舆论战，他赢了。