谣言这种东西，就像夏天的苍蝇，你不知道它从哪里飞来，但一旦出现，就会嗡嗡嗡地在你耳边响个不停，赶也赶不走，打也打不完。
马宁是在买车后的第三天，第一次感觉到不对劲的。
那天上午，他正在店里整理新到的一批香烛，电话响了。他拿起手机一看，是一个陌生的号码。
“喂，您好，宁心白事店。”他接起电话。
“呃……是马师傅吗？”电话那头传来一个犹豫的声音，是个中年男人。
“是我，您有什么事？”
“那个……我之前跟您约好的，后天请你去我家看看风水，您还记得吗？”
马宁回想了一下，确实有这么回事。三天前，一个住在城东的老客户打电话来，说他家最近不太平，想请马宁去看看。当时约的是后天下午。
“记得，后天下午三点，对吧？”马宁说。
“对对对。”电话那头顿了顿，然后声音变得更低了，“马师傅，实在不好意思，我想取消这个预约。”
“取消？能问一下原因吗？”马宁问。
“呃……这个……”对方支支吾吾了半天，最后说，“我老婆说，最近听人说你的符不太灵，怕你去了也没用。我本来不信的，但她一直念叨，我也没办法……”
马宁沉默了两秒，然后说:“没关系，您要是信不过我，取消也行。定金我退给您。”
“那真是太感谢了，实在对不住啊马师傅。”对方连连道歉，挂了电话。
马宁放下手机，皱了皱眉。
他的符不灵？这还是他第一次听到这种说法。自从他开店以来，经手的案子没有一百也有八十，从来没有人质疑过他的符箓效果。怎么突然就有人说他的符不灵了？
他还没来得及细想，电话又响了。
这次是一个老太太，声音颤巍巍的:“马师傅啊，我是老李家的媳妇，上次在你这儿订了一批纸钱和香烛，明天说好来取的，我现在想取消，行不行？”
“取消？能问一下为什么吗？”马宁问。
“哎呀，也没什么，就是……就是家里人说暂时用不着了。”老太太的语气有些躲闪，“反正就是不想要了，你看着办吧。”
马宁深吸了一口气，压下心中的疑惑，说:“行，您要取消就取消吧，没关系。”
挂了电话，他靠在椅背上，盯着天花板看了好一会儿。
一个取消订单可能是偶然，但两个取消订单，而且是前后脚打来的，这就不是巧合了。
他站起身，走到店门口，朝街上望去。老街上的行人来来往往，和往常没有什么区别。但马宁注意到，有几个熟面孔没有出现——那几个经常来店里买东西的老主顾，今天一个都没来。
他正想着，手机又震动了一下。这次是一条微信消息，是另一个老客户发来的:
“马师傅，实在不好意思，上次说好的那批符纸我不要了。家里人说最近风声不好，说你的符被人举报是假的，我怕买了惹麻烦。抱歉啊。”
马宁盯着这条消息，看了很久。
然后他放下手机，走到柜台后面，给自己倒了一杯凉茶，慢慢地喝着。他的表情很平静，但端着茶杯的手指微微用力，指节有些发白。
有人在背后搞他。
这不是猜测，而是事实。有人在丰都散布谣言，说他的符箓是假的，说他的法事不正规，甚至会招来更厉害的鬼怪。这种谣言一旦传开，对他的生意就是毁灭性的打击。
他放下茶杯，拿起外套，走出了店门。
“老周，我出去一趟，你看好店。”他说。
“好嘞，马师傅。”老周应道。
马宁骑着电动车，沿着老街一路向北。他没有直接去找任何人，而是先去了一趟菜市场。
丰都老街的菜市场在街区的中心位置，是一个露天的大棚，每天早上和下午最热闹。卖菜的、卖肉的、卖鱼的，各种摊位密密麻麻地挤在一起，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，嘈杂得像一锅沸腾的粥。
马宁将电动车停在市场入口，没有急着进去，而是先在门口站了一会儿。
他听到了自己的名字。
“……你们是不知道，那个姓马的，就是个骗子！他的符全是假的，根本没用！”一个尖利的嗓音从人群中传出来，带着一股子油滑劲儿，“我跟你们说，我有个亲戚，就是在他们家买了符，结果回去以后不但没消灾，反而招来了更厉害的东西！半夜三更家里闹鬼，吓得一家人都不敢住了！”
“真的假的？”有人问。
“当然是真的！我王麻子什么时候说过假话？”那个尖利的嗓音继续说，“你们要是不信，可以去打听打听，最近丰都圈子里谁不知道这事？那个姓马的，就是个半吊子，仗着会几手骗人的把戏，到处坑蒙拐骗！”
马宁站在人群外围，透过缝隙，看到了说话的人。
那是一个四十多岁的男人，穿着一件油腻腻的灰色道袍，腰间挂着几个葫芦，脸上密密麻麻全是麻子。他正站在一个菜摊旁边，唾沫横飞地向一群大爷大妈讲述着马宁的“罪状”，说到激动处，还挥舞着手臂，像是在发表什么重要的演讲。
王麻子。
马宁听说过这个名字。这个人在丰都周边一带活动，专门给人看风水、驱邪避灾，本事不大，但嘴皮子很利索，忽悠了不少人。之前他和马宁没有交集，没想到现在居然跳出来泼脏水。
马宁没有当场发作。他站在人群外围，静静地听了一会儿，然后转身离开了菜市场。
他没有回家，而是去了老街的另一头——茶馆。
茶馆是老街最热闹的地方之一，每天下午都有很多人聚在那里喝茶、打牌、聊天。马宁走到茶馆门口，没有进去，只是在门外站了一会儿。
他听到了同样的话。
“……那个姓马的，就是个骗子！他的符全是假的！”这次说话的是一个干瘦的老头，戴着圆片墨镜，留着山羊胡，正是刘半仙。他坐在茶馆靠窗的位置，身边围着几个人，正在听他侃侃而谈，“我跟你们说，我可是亲眼见过的。他那符，画得歪歪扭扭，连最基本的符文都画错了。这种符要是能有用，我把我的招牌吃了！”
“那你为什么不当面揭穿他？”有人问。
“我倒是想啊，但我这把老骨头，哪打得过他？”刘半仙摇了摇头，一副痛心疾首的样子，“你们是不知道，那小子凶得很。上次有人找他理论，被他打了一顿，现在还躺在医院里呢！”
马宁站在门外，嘴角露出一丝冷笑。
他转身离开了茶馆，骑着电动车回到了店里。
一路上，他一直在想一个问题:王麻子和刘半仙，为什么要针对他？
他和这两个人素不相识，往日无冤近日无仇，他们没有理由无缘无故地来找他的麻烦。除非——有人在背后指使他们。
而那个指使他们的人，大概率是赵老道。
马宁将电动车停在店门口，熄了火，却没有立刻下车。他坐在车上，看着街上来来往往的行人，陷入了沉思。
赵老道这一招，不可谓不毒。他不用武力，而是用舆论，用谣言，用三人成虎的方式，试图从根基上摧毁马宁的事业。对于一个靠手艺吃饭的人来说，名声就是一切。如果名声坏了，生意也就完了。
马宁必须反击。但他不能像对付蜘蛛那样，直接动手打人。谣言这种东西，你越是用暴力去镇压，就越显得你心虚。他需要用一种更聪明的方式来应对。
他想到了一个主意。
他跳下车，走进店里，拿起电话，拨通了张阿婆的号码。
“喂，婆婆，是我。”他说，“我想问您一件事——您在丰都住了这么多年，认不认识王麻子和刘半仙这两个人？”
电话那头，张阿婆沉默了片刻，然后说:“认识。那两个都不是什么好东西。怎么，他们找你麻烦了？”
“算是吧。”马宁说，“他们到处造谣，说我的符是假的。”
“哼，我就知道。”张阿婆冷哼一声，“那两个家伙，以前就跟赵老道走得很近。肯定是赵老道指使他们的。”
“我也是这么想的。”马宁说，“婆婆，您知不知道，这两个人有什么把柄？”
张阿婆又沉默了片刻，然后说:“你等等，我想一想。”
过了一会儿，她说:“王麻子这个人，贪财。以前他帮人看风水，收了人家三万块，结果什么事都没办成，后来被人找上门，他赔了钱才了事。这件事知道的人不多，但你要是拿这个做文章，他肯定慌。”
“刘半仙呢？”马宁问。
“刘半仙好色。”张阿婆说，“他以前在乡下给人算命的时候，调戏过一个妇女，被人丈夫打了半死。这件事也是压下去的，但他心里有鬼。”
马宁听完，嘴角露出一丝笑容:“谢谢婆婆，我知道了。”
“你想怎么做？”张阿婆问。
“以其人之道，还治其人之身。”马宁说，“他们能用谣言搞我，我也能用谣言搞他们。”
挂了电话，马宁坐在柜台后面，开始谋划他的反击计划。
他要在三天之内，让王麻子和刘半仙在丰都再也抬不起头来。