泰昌二年三月二十八日，夕阳下的辽阳城外杀声震天，硝烟遮蔽了半边天穹。
袁应泰亲率仅剩的三百虎旅军，策马疾驰向北门。他甲胄未整，面色沉凝，心中尚残存最后一丝希冀：城内尚有万余明军精锐，只要收拢部伍，凭坚固守，未必不能将后金大军挡在城外。
可离城门尚有半里之地，眼前景象便如一盆冰水，当头浇下，冻得他浑身血液几乎凝固。
只见一队又一队明军士卒，丢盔弃甲、兵刃散落，如同受惊的鸟兽般从北门疯狂涌逃而出。马嘶人喊，乱作一团，往日森严军纪荡然无存。而冲在溃兵最前面的，竟是一个个身披重甲、腰佩印信的统兵大员。
袁应泰勒马僵立，目光扫过，一个个熟悉的面孔，如同一支支毒箭，狠狠扎进他的心脏。
总兵姜弼策马狂奔，头盔歪斜，全然不顾身后哭喊的士卒；
副总兵赵率教混在乱军之中，只顾夺路而逃，昔日勇名抛至九霄云外；
副将包承宪、总兵侯世禄，各自带着亲兵，横冲直撞，只为抢先逃出死地；
更有满桂之子满国栋，仗着父辈威名官至游击，此刻却毫无半分将门风骨，紧随溃将身后，狼狈逃窜。
一员总兵，两员副将，数位参将游击，皆是他袁应泰亲自委任、托付守城重任的大将。
如今敌军尚未破城，他们却率先弃城而逃，连一句禀报、一次抵抗都不曾有。
袁应泰坐在马背上，身躯控制不住地微微颤抖。
他心中最后一丝坚守的念头，在这连绵不绝的逃将面前，轰然崩塌。
城内尚有万余兵马又如何？城池坚固又如何？
兵未乱，将先逃；战未决，心已崩。
他望着烟尘滚滚、四散溃逃的大明将领，惨然一笑，笑声里满是绝望与悲凉。
辽阳，完了。
他此番入城，本来还想借助辽阳城内的可战之兵，掩护百姓撤退或者拖住后金大军。但现在一看，已无必要了，现在他唯一能做的，只剩殉国了。
三百虎旅军甲械鲜明，队列如铁，护着袁应泰踏入北门。
城内早已是人间炼狱。
此前被袁应泰宽厚收留、编入城防的蒙古降兵，此刻尽数叛乱。他们四处纵火，烟焰冲天，沿街劫掠杀戮，呼哨奔走，为后金军做内应。街巷之中，尸骸横陈，哭声、惨叫声、金铁交击声混作一团，令人毛骨悚然。
虎旅军列阵前行，硬生生在乱兵之中破开一条通路。
远处作乱的蒙古兵望见这支明军军容整肃，又见队伍之中有不少相貌相近的蒙古夷丁，当即有头目用流利蒙语高声呼喊，试图招诱同族倒戈：
“同为草原男儿，何必为明人卖命！随我们反了，共享富贵！”
他们自以为同族同心，必能一呼百应。
可话音刚落，虎旅军中的蒙古夷丁便已是齐齐搭弓上箭，没有半分迟疑，没有半分犹豫。箭矢破空而出，瞬间将喊话的叛兵射翻在地，余箭紧随而至，冲在最前的乱兵接连倒地。
余下叛乱蒙古兵又惊又怒，挥刀扑杀上来，虎旅军当即挺矛突进，铁甲铿锵，矛尖如雪，不过片刻便将这股乱兵冲散斩杀，血流满地。
袁应泰看在眼里，只觉心口剧痛，仰天长叹，声音嘶哑悲凉，响彻街巷：
“我大明文武百官，世受国恩，禄食千钟！临难之际，总兵先遁，副将潜逃，带头弃城！
到头来，这忠义二字，竟还不如这些未读圣贤书、未受朝廷厚禄的蒙古夷丁，看得重，守得住！”
一言说罢，满目苍凉，血泪几欲夺眶而出。
而此时的辽阳东门，已然彻底失控。
镇守东门的明军本还在依城死战，拼死抵挡城外后金军的攻势。可随着主将率先溃逃，消息一传十、十传百，守军军心瞬间瓦解。
兵找不到将，将弃兵先逃，号令无人听，指挥彻底断绝。基层守军如同无头苍蝇，在城头乱挤乱撞，自相践踏，哪里还有半分守城的意志。
而早已在城内作乱的蒙古内应，后金细作以及那五百先行入城的明军叛徒，见时机已到，立刻鼓噪而起，挥刀砍冲杀守门的零星士卒，趁乱打开了东门城门。
城外等候已久的后金铁骑，当即嘶吼着蜂拥而入，东门彻底陷落，敌军如潮水般涌入城内。
此时的城南一带，更是上演了整场辽阳之战中最荒诞、最无耻的一幕。
五名身着绯色官袍、身负朝廷监军重任的文官，带着几名亲信，鬼鬼祟祟窜至南城城楼。他们正是奉旨监军辽东的五位监军御史——高出、胡嘉栋、韩初命、牛象乾、邢慎言。
他们身为朝廷耳目，本该督察军纪、激励将士，此刻却畏敌如虎，连正门都不敢走，唯恐被溃兵或后金骑兵截杀。亲兵早已备好软梯，牢牢拴在城墙垛口之上。
五名监军大人，平日里峨冠博带、高谈忠义节烈，此刻却全然不顾官体面目，一个个佝偻着身子，抓着软梯慌不择路地向下攀爬。官袍被城砖撕扯得破烂不堪，乌纱帽掉落墙头，手足颤抖发软，有人脚下一滑，险些直接摔落城下，狼狈至极，丑态毕露。
这一幕，恰好被几名尚未溃散、仍在街面值守警戒的明军士卒看在眼里。
士卒们先是愣在原地，满脸惊愕，随即目瞪口呆，最后只剩下满心的冰凉与荒诞。
那是监军！是代表朝廷、坐镇军中督战的上官！作为监军，他们本来应该是监督诸军，众将，代天子行值守之责，斩杀临阵脱逃的兵将。
然而此时此刻，连他们都弃城而逃，连这些朝堂来的文官都不顾廉耻地缒城逃窜！平日整天忠君报国，引经据典，现在却率先弃城逃跑！
“娘的！监军都跑了！”
“咱们的监军大人全都翻城墙跑了！”
“上官都逃光了，咱们还在这拼死守城，是为谁而守？！”
“兄弟们，散了！”
一声怒骂，彻底戳破了最后一层窗纸，也压垮了士卒们心中最后一丝坚守的信念。
将已逃，官已跑，偌大辽阳，只剩他们这些普通小兵在白白送死。
绝望与愤懑瞬间淹没了残存的斗志，有人当场丢下手中兵器，蹲在地上痛哭；有人嘶吼一声，转身跟着溃兵四散奔逃。
原本还在零星抵抗的明军，彻底失去主心骨，全线崩溃。满城明军，号令尽废，兵将失联，再无半分抵抗之力。
巡按御史张铨在城头目睹一切，捶胸顿足，目眦欲裂，血泪夺眶，却已是无力回天。后金军已涌入城内，乱兵四起，溃卒满街，他身边只剩下数百亲兵、死士与衙役。
张铨拔剑在手，厉声喝令，率残部且战且退，一路拼杀，最终退守至经略府，紧闭大门，列阵死守，要以一文官之躯，为大明守最后一寸土地，尽最后一份忠心。
袁应泰在虎旅军护卫下，立于府中议事厅内，望着满城烽火，听着四面杀声。
逃将如蚁，监军潜逃，降兵叛乱，士卒溃散。
他缓缓拔出腰间佩剑，望向远处的镇远楼。
三百虎旅军，无论汉兵还是蒙古夷丁，皆铁甲染血，列阵而立，无一人退缩，无一人有异心。
“诸君，袁应泰有幸，在此时刻还有诸位忠勇之士陪伴左右，如今，城破，援绝，兵溃，辽阳已成死地，我等缘分已尽。我袁应泰受天子命守护辽东，当以死报国！诸君皆是好汉，不必陪我赴死，留得有用之身以图后起吧，我会留下凭证，证明尔等忠勇。”袁应泰返回经略府后，向着虎旅军众人拜别道。
原本岿然不动的虎旅军听完袁应泰之语后，全部单膝跪地。他们带着哭腔说道：
“我等愿随大人赴死！”
袁应泰看着这些由蒙古夷丁，北地健卒组成的虎旅军，他轻叹一声。
脱下官袍，并将尚方宝剑交由仆人转交巡按张铨
随后，他缓缓的对虎旅军众将又像是对满城冤魂说道：
“泰不才，奉命专征，欲恢复疆土……无如天数至此……辽阳城危在指顾。若退守河西，不惟无颜面圣，抑且羞见诸将士，愿缴尚方，誓以身殉。”
语声平静，却带着赴死的决绝，他缓缓关上了议事厅房门，最终将自己吊死在了房梁上。
虎旅军见自己主将已死，也全部抱着死志，冲出经略府，沿途一路冲杀入城的后金大军，直至全军覆没。
那名去给张铨送上方宝剑的忠仆归来，发现自己的主人已经吊死在房梁之上，大哭，随后举火点燃了袁应泰上吊的房屋与主人一并化为灰烬。
分守道何廷魁看到经略府烟火已起，自知大势已去，大哭着将妻女投井，然后自缢而死。
张铨接到袁应泰的尚方宝剑之时便知经略大人已然慷慨赴死，他本也想以死报国，但尚方宝剑务必归还皇帝陛下，于是他率领巡按府的士卒突围，但此时的辽阳城已经被乱军，后金，溃兵团团围住，最终突围失败被俘。
努尔哈赤劝他投降，张铨大骂，不肯投降，努尔哈赤便让人杀了张铨，皇太极出列阻拦，他知道当时看破他们大金细作夺门的便是张铨，他惜才，于是出口劝张铨：
“当年你们汉人的皇帝，赵佶，赵桓是皇帝，不也投降了我们大金的祖先完颜兀乞买，你又为何不降呢？”
张铨大吼道：“徽宗、钦宗二帝是弱国弱君尔，而我大明是天朝上国，岂能投降蛮夷？！我张铨绝不敢苟且偷生辱我大明皇帝的尊严。但求速死，不复言尔！”
皇太极摇头叹息道“南朝之人，何其刚烈！”
随即张铨被努尔哈赤派人缢死，然倾佩他的忠心耿耿，予以厚葬之。
至此辽阳城全城，再无一处写着明字的大旗，整座城市全部被后金龙旗覆盖。
这座从洪武四年就被大明管控的城池至此陷落。
本章完