一更天的梆子声刚落，营寨外的雪夜静得可怖，连寒风都似被扼住了咽喉，敛去了所有声息。
日军大营方向，一支约莫三百人的夜袭队悄然潜行而出。为了营造出强攻的骇人声势，小早川秀秋不惜下足血本，将这支队伍装点得气势十足——绝大多数士卒皆是普通足轻临时换装而成的“伪武士”，身上披挂着从阵亡同袍身上剥下的精良甲胄，手持长枪大刀，乍看之下竟颇有精锐之姿；而真正压阵督战的，仅有数十名旗本武士，隐在队伍深处，只待关键时刻出手。
这支混编队伍深一脚浅一脚地踏雪前行，起初尚能勉强维持队形，可越是靠近那座在夜色中如巨兽般蛰伏的明军营寨，队伍便越是散乱不堪。
那些由足轻假扮的武士，何曾有过半分真武士的狠戾与悍勇？寒风卷着碎雪抽打在脸上，刺骨的寒意早已穿透甲胄渗入骨髓，比酷寒更甚的，是直面明军精锐时，自灵魂深处蔓延而出的恐惧。尚未抵近敌营，队伍中便响起一阵令人牙酸的咯咯脆响——那是士卒们牙齿不受控制地疯狂打颤。
本该轻如鬼魅的潜行，被他们走出了拖枷带锁般的沉重，杂乱的脚步声碾碎了雪夜的寂静，竟硬生生透出几分集市般的嘈杂。
行至明军营寨外第一道壕沟前，这股喧闹终究彻底暴露了行踪。
“口令？！”
几名明军夜不收如猎豹般从雪窝中骤然窜起，锐利的目光刺破沉沉夜幕，瞬间锁定了这伙鬼鬼祟祟的来敌。
这群倭寇自然答不上明军口令。
千钧一发之际，队伍中那数十名精锐旗本武士骤然暴起！他们没有半分迟疑，更无半分同袍之情，猛地拔刀出鞘向前冲杀；见身旁伪武士畏缩不前、瑟瑟发抖，武士们更是毫不留情，反手便挥刀斩落！
“噗嗤——！”
鲜血喷涌而出，瞬间染红了脚下皑皑白雪。几名足轻连惨叫都未曾发出，便惨死在自家督战队的刀下。
“杀给给！！！”
武士们面目狰狞，嘶吼着驱赶这群早已吓破胆的足轻，逼迫他们朝着明军防线疯狂冲锋。这些武士心中清楚，此行本就是小早川秀秋布下的诱饵，与其偷偷摸摸，不如闹得天翻地覆！于是他们冲锋得毫无顾忌，歇斯底里的嚎叫震碎雪夜，刀枪挥舞间刻意营造出骇人气势，以疯狂掩盖这场夜袭骨子里的虚浮。
“放箭！”
负责警戒的夜不收头目反应极快，当即用火折子点燃特制火箭。箭尖裹着的棉布轰然燃起烈火，化作一道道流星，精准射向倭寇最密集之处。
“着火了！”
倭寇本就拥挤不堪，火箭落下，瞬间引燃一名足轻身上的竹甲，烈火焚身的剧痛让他凄厉惨叫，本就混乱的阵型愈发崩坏。
“火铳手！集火！”
早已严阵以待的奋武军火铳手纹丝不乱。借着夜不收火箭的指引，他们迅速锁定目标区域，宣大军精锐更是配合着将一捆捆粗大的火把狠狠掷出寨外。
火把划破漆黑夜空，轰然落入敌群，刹那间将雪地照得亮如白昼。
借着这刺目的光亮，火铳手们无需细瞄，只需对着那片拥挤、混乱、燃烧的人群扣动扳机！
“砰！砰！砰！”
排枪齐射之声如爆豆般连绵不绝，铅弹无情地收割着性命，本就士气溃散的足轻成片倒下，哀嚎声、求救声与火铳轰鸣交织在一起，化作一幅惨烈的地狱画卷。
明军士卒不断投掷火把，保证光照不灭，火铳手则分批次轮射，火力绵延不绝，压得倭寇毫无还手之力。
这场所谓的夜袭，仅仅持续一柱香功夫，便在明军雷霆打击下彻底崩溃。残存的日军如潮水般狼狈溃逃，别说触碰寨墙，连第一道壕沟的边缘都未能摸到。
……
营寨中央的高台上，林驰身披重甲，面色沉冷地注视着战场残局。虽已轻松退敌，他紧锁的眉头却未有半分舒展。
不多时，宣大军一名把总兴冲冲奔上高台，满面喜色抱拳禀报：“禀林将军！倭寇夜袭已全数击退！痛快至极！无一人能近寨墙，连第一道壕沟都未能逾越！”
另一名参战的夜不收也快步上前，语气中满是难以置信的兴奋：“将军！这帮倭寇当真是疯了，未等我军动手，自家便在后阵挥刀互砍，自相残杀！这般景象，末将还是头一回见！”
“嗯？”
林驰正凝神思索战局，听闻此言身形猛地一僵，目光如电般直射那名夜不收，声音沉冷：“你说什么？他们自己人互相砍杀？”
那把总见林驰神色不对，误以为将军质疑战果，连忙拍着胸脯保证：“千真万确！末将亲眼所见！他们斩杀畏缩士卒，反倒将自家队伍搅得大乱，才让我军火铳打得这般顺畅！”
林驰默然不语，心中却已掀起惊涛骇浪。
倭寇残忍嗜血、军纪严苛，他早已领教。可夜袭阵前自相残杀、明火执仗前来送死、短短一炷香便全线溃退……
这一切，实在太过反常。
他压下心中翻腾的疑云，上前一步，目光沉沉盯住那名夜不收，语气加重几分：“你再仔细回想，从接敌到溃退，这帮倭寇还有何处异样？一字一句，如实说来。”
夜不收见将军神色凝重，不敢再有半分嬉色，连忙躬身细想：“回将军，末将越想越觉得不对劲。这帮倭寇看着披盔带甲，可全然没有往日倭寇的精锐悍勇，队伍还没冲到壕沟前，脚步声乱作一团，早就暴露了踪迹，根本不像是一支老练的夜袭队伍。”
“再者，他们战术素养极差，冲锋散乱、拼杀无力，刚一接火、稍有死伤便立刻溃逃，全无死战之心，与之前跟我军厮杀的倭寇判若两队！”
这番话一出，林驰眉头锁得更紧。
他转头看向身旁的把总，沉声下令：“立刻挑几名精干士卒，趁夜色未散，去壕沟外拖回几具倭寇尸体，本将要亲自查验。”
“遵命！”
不多时，几具倭寇尸体便被抬到了高台下。
林驰迈步走下高台，蹲身细细查看，甲胄、兵刃、衣着、身形，一处都不肯放过。
他逐次掰开死者手掌，目光骤然一凝。
这些人身上大多披挂着看似精良的武士铠甲，手中握着倭刀，可绝大多数人的虎口、掌心光洁，几乎没有常年握刀厮杀的厚茧，手掌粗糙却皆是耕作劳作之痕，绝非武士之手。
然而，当他翻到其中几具尸体时，瞳孔猛地收缩——这几双手虎口布满厚茧，指节粗大，一看便是常年握刀、久经战阵的精锐武士！
林驰再抬手拨开他们头顶乱发，心头疑云瞬间炸开。
除了这几具尸体，其余倭寇的月代头全都剃得参差不齐、新茬扎手，发根青黑，明显是临时仓促剃成，绝非武士常年蓄留、修剪齐整的制式发髻；脖颈耳后更无长期束发的痕迹，一看便是临时伪装。
只有这几具真武士，发髻规整，剃痕陈旧，与旁人截然不同。
林驰缓缓站起身，周身寒气骤升。
假的。
绝大多数都是假的。
披甲是假的，武士是假的，连这场夜袭，都是小早川秀秋精心演出来的假象！
这伙所谓的夜袭队，不过是数十名真武士督阵，驱赶着数百名临时换装的普通足轻，凑出来的诱饵炮灰！自相残杀是演的，慌乱溃逃是装的，声势浩大是虚张声势——
小早川秀秋的目的，根本不是这次破营。
他是要麻痹明军、疲惫守军、松懈戒备。
一更天先用这波假精锐送死，让明军以为轻松击退夜袭，放松警惕、昏昏欲睡，等到后半夜人最困顿最放松的时候，倭寇真正的精锐才会动手。
一念及此，林驰周身甲胄铮然一震，冷厉如刀的声音瞬间划破雪夜：
“全体听令！
火铳手分番轮值，不许卸甲、不许入眠！刀盾兵，长枪兵，一同轮番休息驻守，不得卸甲。
夜不收四散侦查，死死盯住日军大营动向！
各营将士枕戈待旦，坚守寨墙壕沟！”
倭寇里当真是有能人啊！
本章完