晨雾尚未完全散去，晋州城外的这片原野却已死寂得令人窒息。
那支由一千多名朝鲜百姓组成的队伍，在日军足轻的皮鞭和长矛驱赶下，如同一群待宰的羔羊，踉踉跄跄地踏入了这片被鲜血浸透的死亡地带。
四百步。
这支混杂着老弱妇孺的队伍进入了明军的视野。他们衣衫褴褛，许多人赤着脚，脚踝被冻得红肿溃烂，在泥泞的雪地里留下一串串带血的足迹。哭喊声、哀嚎声汇聚成一股悲怆的洪流，冲击着甬道两侧明军将士的神经。
然而，那座黑色的土寨依旧沉默。寨墙上的黑色大旗在寒风中纹丝不动，黑洞洞的射击孔后，是一双双冷若冰霜的眼睛。没有箭矢落下，没有火铳轰鸣，甚至连一声示警的炮响都未曾出现。
三百步。
队伍被推搡得更近了。能清晰地看见百姓脸上绝望的泪痕，能听见孩童因恐惧而发出的尖锐啼哭。走在前排的几个老人甚至跪倒在地，向着明军大营的方向拼命磕头，嘶哑地喊着听不懂的朝鲜话，祈求天兵的垂怜。
依旧没有反应。
甬道内的明军士卒握着火铳的手青筋暴起，指节发白，但他们死死咬着牙，没有一个人敢擅自动弹。林驰立在高台之上，身形如铁铸一般，目光越过那些无辜的百姓，死死盯着队伍后方——那里，日军足轻与武士明目张胆地持刀压阵，根本不屑隐藏，更不屑换装混入百姓之中。
二百步。
这是火炮能够精准命中的射程。甬道两侧的弗朗机炮、虎蹲炮已然可以瞄准，可寨墙上依旧一片死寂，没有半点开火的迹象。
日军后阵，宇喜多秀家勒马而立，手中的军配团扇微微前倾，那双狭长的丹凤眼里闪烁着阴冷的算计。
“奇怪……为何不开火？”
他昨日亲自核算过明军的弹药消耗，那场惨烈的攻防战几乎耗尽了奋武军的家底。按理说，此时正是明军最虚弱的时候。难道说……他们真的因为顾忌这些朝鲜贱民而不敢开火？亦或是，弹药真的已经枯竭，只能虚张声势？
想到这里，宇喜多秀家嘴角勾起一抹残忍的弧度。若是前者，那明军便有了软肋；若是后者……那这晋州城，今日便是他们的葬身之地。
“传令，督战队上前！把那些磨蹭的贱民全部砍了！逼他们再往前走！”宇喜多秀家厉声喝道。
一百五十步。
百姓们被逼到了绝境，哭喊声震天动地。许多人甚至转身想要逃跑，却被身后的日军一刀砍翻在地。
就在这时，晋州城头，董一元正面临着另一场“攻防”。
“大将军！不能打啊！万万不能打啊！”
一名身穿朝鲜武官服饰的中年男子正跪在董一元面前，以头抢地，声泪俱下。此人正是朝鲜附从军统兵官金与南。
“大将军，那是我国百姓，是咱们朝鲜的子民啊！皆是尊奉大明、仰慕天朝的良善之人！求大将军手下开恩，若是一旦开火，那可就是血流成河，我朝鲜国脉都要断绝了啊！”金与南一边哭诉，一边重重磕头，额头上已是鲜血淋漓。
董一元背负双手，面色铁青，眼底满是厌恶。要不是为了维持这脆弱的宗主国体面，为了顾全这所谓的“联军态势”，他早就下令将这等只知道哭哭啼啼的废物推出去斩了。
慈不掌兵！何况还是在战场上！
在他看来，此刻被驱赶的哪里是百姓？分明是披着人皮的攻城器械。若是心软放行，让日军冲进甬道，不仅奋武军全军覆没，晋州城也将不保，到时候死的就不止这一千人了。
“金将军，你给我听好了。”董一元强压怒火，声音低沉如雷，“本将做事，自有分寸。倭寇驱使百姓，就是为了试探我军虚实，趁我军心软之际攻占甬道。若甬道失守，你我都要死无葬身之地，到时候谁来救你朝鲜的百姓？”
“可是……”金与南还想辩解。
这时，一名身着青色官袍、头戴黑纱帽的朝鲜官员从旁走出。此人是朝鲜议政府派来专门负责与明军对接粮草、器械及外交事宜的官员，名为李愃。他看起来比金与南更为“理智”，但眼神中却透着一股令人不适的精明。
李愃向董一元深深一揖，语气恭敬却带着一丝不易察觉的逼迫：“大将军威震华夏，麾下天兵个个如天神下凡。既然不忍伤及我朝鲜百姓，何不令天兵出击，杀退倭寇，救我百姓于倒悬？如此一来，既显天朝仁德，又可挫敌锐气，岂不两全其美？”
“放肆！”
董一元闻言，勃然大怒。这哪里是建议，分明是站着说话不腰疼的道德绑架！让他派兵出城，在这开阔地与日军决战？若是中了埋伏，那才是真正的全军覆没！
“本将做事，需要你来教？！”董一元猛地一拍桌案，须发皆张，“来人！此獠扰乱军心，动摇士气，拖出去杖责八十，让他闭嘴！”
几名如狼似虎的亲兵立刻冲上前来，不顾李愃的惊呼求饶，将他按在地上，军棍如雨点般落下。凄厉的惨叫声很快响起，又迅速被城外的风声吞没。这一记杀威棒，是打给在场所有朝鲜官员与朝鲜附从军看的——这里战事由明军做主，轮不到你们指手画脚、乱讲仁义！
城外，局势已至沸点。
一百步！
这才是火铳的有效射程。
当队伍被驱赶到这个距离时，压在后面的日军已然做好冲锋准备，只等明军露出半点虚弱，便要踏阵而入。
就在这千钧一发之际，林驰立于高台，声如寒铁，厉声下令：
“开火！”
身旁传令兵立刻挥动令旗。
原本死寂的寨墙与甬道，瞬间化作咆哮的地狱。
早已预瞄到位的弗朗机炮率先咆哮，霰弹成片横扫；虎蹲炮跟着轰鸣，铁砂与铅子泼洒而出。紧随其后，是成排火铳齐射，轰鸣连成一片，硝烟瞬间吞没寨墙与甬道前沿。
明军没有半分保留，没有半点节制。
铅弹、炮子不要钱般倾泻而出，狠狠砸向百步之内的一切活物。
前方哭嚎的朝鲜百姓成片倒下，血雾炸开，残肢落地，惨叫声瞬间被枪炮声淹没。而压在百姓后方、明着督战驱赶的日军足轻与武士，同样被凶猛火力狠狠覆盖——他们本以为躲在百姓后便能安全，却根本没料到林驰会如此决绝，连人带百姓一同轰杀。
百姓的尸体、日军的尸体，在甬道口层层堆叠，鲜血顺着冻土缝隙漫流，转眼便染红一大片地面。
日军督战队死伤惨重，前排武士几乎被一扫而空，活着的人吓得魂飞魄散，再无半分凶悍，本能地向后溃逃。
枪炮声持续了足足半刻钟，直到前方百步之内再无站着的人影，林驰才淡淡抬手：
“停火。”
硝烟缓缓散开，眼前只剩一片惨烈尸场。
一千多朝鲜百姓，伤亡过半；后方两三百日军督战兵力，折损近半，彻底溃散。
日军后阵，宇喜多秀家勒马远眺，脸色阴沉得能滴出水。
他亲眼看见明军火力之猛、射速之密、持续之久，远超他的预料。
“火力……竟然还能如此密集。”身旁家臣失声低呼。
宇喜多秀家闭上眼，心头已然明了。
昨日那般血战，明军今日仍能如此毫无顾忌地倾泻弹药，足以说明——林驰部弹药依旧充足，远没到油尽灯枯的地步。
再派部队强攻甬道，只会重蹈岛津义弘的覆辙，徒添死伤。
试探，已经足够了。
他缓缓睁开眼，声音冷硬：
“鸣金。收兵。”
“明军火力未竭，甬道难破，今日不再强攻。”
“嗨！”
铜锣声响起，日军残兵狼狈后撤。
宇喜多秀家最后望了一眼那面依旧挺立的奋武军旗，眸中只剩忌惮与凝重。
他原想以朝鲜百姓为刀，探明军虚实、乱明军心志，却没想到，对方比他更冷、更狠、更绝。
甬道内，奋武军士卒立在硝烟中，神色肃穆。
所有人都明白，这一仗，他们不是赢在杀伤，而是赢在虚实。
狗子走到林驰身边，低声道：“将军，弹药……又去了一大截。”
林驰望着日军退去的方向，平静开口：
“吓退他们，比省下几包火药更重要。”
“真到弹尽那一天，再拼刀不迟。”
晨雾彻底散去，阳光照在尸横遍野的甬道口。
一场以人命为筹码的心理死斗，以奋武军的铁血冷酷，暂时落下帷幕。
可就在日军阵型缓缓后撤、战场即将重归平静之际。
一名身披轻甲、腰佩太刀的日军旗本武士，突然孤身越阵而出。
他高举一面白色停战小旗，一边缓步向前，一边用生硬的汉语，高声呼喊：
“大明将军——停战！议和！请和谈！”
声音穿透空旷的战场，清清楚楚传入明军寨中、晋州城头。
一时间，明军上下哗然。
林驰眉头微蹙，抬眼望向那名孤身而来的日军武士。
宇喜多秀家刚刚惨败收兵，此刻突然派人喊出议和……
到底是缓兵之计，还是另有图谋？
本章完