残阳最后一抹血色沉入西山，晋州城外的原野仍在汩汩渗血。
三道壕沟早已被日军尸体填平大半，泥泞里插满断裂的武士刀、弯曲的竹枪与浸透鲜血的铠片，刺鼻的血腥气混着火药焦糊味，呛得人胸口发闷。奋武军的黑色大旗依旧在高坡营寨上猎猎作响，旗面虽被铅弹穿了数洞、被血雾染得斑驳，却依旧挺拔如枪，像一根死死钉在日军心头的铁刺。
岛津义弘被亲兵半扶半搀着勒马立于后阵，苍老的身躯微微颤抖，往日里那双淬着九州凶戾的浑浊老眼，此刻只剩一片死寂的空洞。他这一生纵横萨摩、征战朝鲜，见过溃败，见过死战，却从未见过如此绝望的碾压——五千萨摩精锐，那是他从九州带出来的全部家底，是岛津家赖以立足的虎狼之师，不过半日功夫，便在那座土寨前被轰得支离破碎，战死者逾三千，重伤溃散者不计其数，能完整撤下来的，竟不足千人。
那些跟着他出生入死的旗本、赤备武士、铁炮与弓众，此刻尽数横尸在壕沟与甬道之前，连一句诀别都未曾留下。他引以为傲的波浪冲锋、决死突击，在明军的火炮与三段击面前，与待宰羔羊毫无分别。
视线再度落在那面奋武黑旗上，老人喉间猛地一滚，一股腥甜直冲咽喉，却被他死死咽了回去。
恐惧。
一种从未有过的、深入骨髓的恐惧，正顺着四肢百骸疯狂蔓延。
从今往后，只要看见这面黑旗，听见弗朗机炮的轰鸣，他便会想起今日尸横遍野的惨状，想起那道敞开的寨门后喷薄而出的毁灭火光。
萨摩之虎的胆气，在今日，被林驰硬生生打碎了。
“大人……撤军吧，再打下去，萨摩儿郎就全没了……”
身旁家臣泣声哀求，声音里满是劫后余生的颤抖。
岛津义弘缓缓闭上眼，良久，才从牙缝里挤出两个字，沙哑得如同破锣：
“……撤。”
这一字落下，九州强兵最后的傲气，彻底碎了。
另一侧，日军主阵大帐之内，气氛冷得能凝出冰来。
宇喜多秀家端坐主位，指尖死死攥着军配团扇，指节泛白，听着帐下勘定官战战兢兢报出伤亡数字，狭长的丹凤眼越眯越紧，周身的戾气几乎要将帐幕撑破。
“我部，前军三千折损一千一百余，铁炮队死伤三百二十，弓队死伤四百七十，预备队溃散近千……”
“岛津部，萨摩精锐五千，战亡三千一百余，重伤溃散八百余，几乎……全残。”
勘定官声音越来越低，最后直接匍匐在地，不敢抬头。
宇喜多秀家闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眼底只剩冰冷的算计。
他麾下两万主力，加上岛津的五千九州兵，合计两万五千余众，不过一日强攻，便折损近五千人，接近两成战损。而明军那座看似简陋的土寨，分毫未动，那道连接晋州城的甬道，更是连一块木板都未曾损坏。
拿自己的嫡系部队去冲那条甬道？
他宇喜多秀家还没蠢到岛津义弘那个地步。
可就这么撤兵，全军士气必然跌至谷底，岛津义弘的嘲讽还在耳边回荡，他丢不起这个脸。
沉默良久，宇喜多秀家缓缓睁眼，声音阴鸷得像毒蛇吐信：
“传令下去，遣三百足轻，分四队扫荡四野村落，把能抓到的朝鲜人，全部抓过来，不论老幼，凑够一千人。”
帐下众将一愣，面面相觑。
“大人，您这是……”
“那条甬道，到底能不能攻，有没有死角，本将不想再拿武士的命去试。”宇喜多秀家嘴角勾起一抹残忍的笑，“让这些朝鲜人去探路，明军开炮，便说明甬道是死路；明军不开炮，咱们再顺势冲进去。”
“嗨！”
阴毒的算计，在暮色中悄然成型。
而此刻的奋武军寨内，却是另一番紧绷到极致的平静。
林驰立在寨心高台之上，甲胄上的血泥尚未擦拭，目光沉沉望着日军大营方向，指尖轻轻敲击着栏杆。
狗子一身血污，快步跑上高台，脸上带着劫后余生的庆幸，又藏着几分难以掩饰的焦灼。
“将军！弟兄们的伤亡清点出来了！”
狗子压低声音，语速极快：“阵亡二十七人，重伤二十一人，轻伤三十九人，合计伤亡八十七人，大多是被倭寇重弓射伤，筋骨未损！”
林驰微微颔首，脸上却没有半分轻松。
他最关心的，从来不是死伤，而是还能不能守。
狗子也立刻懂了，语气猛地一沉，声音压得更低，带着一丝后怕：
“将军，坏消息是……弹药耗空得太快了，快得吓人！”
他喘了口气，急声道：
“第一场打的那些倭寇，还算有章法，死伤一大片就知道退，咱们开火有节制，消耗还算能撑住。
可第二场上来的这帮倭寇，是真的疯了！
死战不退，踩着同伴的尸体往上冲，中炮中弹都不带晃一下，硬是逼着咱们火炮、火铳全程不停歇地轰，一轮接一轮压着打，才能把他们拦在壕沟外！”
狗子声音都有些发颤：
“就这半天血战，弗朗机子铳耗去七成，虎蹲炮霰弹只剩不到两百包，火铳铅弹、颗粒火药更是见底……
按今天这烈度，别说久守，咱们最多再撑一天半，撑死两天，弹药就彻底打空了！到时候咱们就是没牙的老虎，只能任人宰割！”
林驰指尖猛地一紧，望着寨外尸横遍野的战场，眸色愈沉。
这帮倭寇的悍不畏死，的确超出了预估。
也正是这份疯狂，硬生生把他最大的依仗——火器弹药，逼到了悬崖边上。
“知道了。”
林驰声音平静，却带着不容动摇的冷硬：
“传令下去，弹药一律减半使用。火铳只打精准射，非敌集群不发；炮队无令不开火，每一颗铅弹、每一包火药，都给我省着用。”
“是！”
高台之下，官道两侧，晋州城头灯火初亮。
董一元负手而立，身后数名总兵、参将、游击齐齐排开，目光皆死死落在那座浴血而立的奋武军寨上，人人神色震撼，久久无言。
良久，董一元抚着花白胡须，长叹一声，语气里满是难以置信：
“老夫打了一辈子仗，北击蛮夷，南平叛乱，却从未见过……火器能这么用。三道壕沟废散阵，土路诱敌聚人群，寨门藏炮贴脸轰，三段击连绵不绝……这哪里是守寨，这是把一营一地，打成了杀人的规矩！”
身旁几名宣大、蓟辽出身的老将纷纷点头，眼中敬畏之色溢于言表。
“董公，末将算是看明白了，林将军不是靠勇，是靠算！每一步都算死倭寇，每一炮都打在命门上！”
“是啊，同样是火器，咱们用起来零散杂乱，到他手里，竟成了铜墙铁壁！”
赞叹之声此起彼伏，唯有一人，站在人群最末尾，右臂缠着渗血的绷带，阴鸷的目光死死盯着奋武军大旗，眼底怨毒翻涌，却不敢作声。
正是京营总兵——彭信古。
他今日亲眼看着林驰以两千孤军，硬撼日军近万强攻，杀得岛津义弘心胆俱裂，杀得日军尸横遍野。
林驰越是神勇，他那日溃逃冲阵、被炮火击伤的丑态，便越显得不堪入目。
嫉妒与恨意，早已在心底疯长成毒草。
暮色渐浓，寒风吹过残破的战场。
奋武军弹尽之危隐现，宇喜多秀家毒计已成，岛津义弘心胆俱裂，彭信古暗怀鬼胎。
晋州城下的死局，非但没有解开，反而在平静之下，藏着更凶险的暗流。
夜色如墨，天地一片死寂。
奋武军、晋州城内明军、日军大阵，三方都像是深夜里受了重伤的野兽，各自在黑暗中默默舔舐伤口，一言不发，只等天明，再做一场浴血死战。
一夜无话。
次日天刚蒙蒙亮，凄厉的日军号角便骤然刺破晨雾。
奋武军寨墙上的士卒齐齐抬眼望去，只见前方四五百米外，黑压压一大片人影正在缓缓聚拢。
众人定睛一看，心头齐齐一沉——那根本不是整装列阵的日军，竟是一群衣衫褴褛、哭哭啼啼的朝鲜百姓。
老弱妇孺搀杂在一起，足有一千多人，被身后两三百名日本足轻和武士持刀驱赶着，一步步朝明军大营与晋州城之间的那条甬道逼来。日军阵中还搭着弓箭手，只要有人敢慢一步、敢回头，立刻便是一箭射杀。
寨墙上顿时一片骚动。
狗子脸色煞白，快步冲到林驰身边，声音都发紧：
“将军！完蛋了……倭寇……倭寇把朝鲜百姓赶在前面，往甬道里填！”
他急得直跺脚：
“咱们之前刚立过军规——不得弃百姓于不顾，不得擅杀百姓，违者处斩！现在老百姓混在前面，咱们这火铳、火炮……怎么开？怎么打？”
林驰立在寨墙高处，望着那片哭嚎的百姓，面色冷得像冰，眼神却没有半分动摇。
他淡淡开口，声音不大，却字字清晰：
“军规上说的是，不擅杀百姓、要保护百姓，这话没错。
但那说的是——大明百姓。”
狗子一怔。
林驰语气平静，却带着一股刺骨的冷厉：
“这些是朝鲜人，不是我大明子民。
我奉旨入朝作战，是来破倭、是来守土、是来打仗，不是来给倭寇当软心肠的靶子。”
他猛地抬眼，厉声下令：
“传令全营——
不管来的是谁，只要敢踏进百步之内，一律开火，绝不留情！”
狗子一惊：“将军！那弹药……昨日不是才说，弹药已经耗去七成，再这么打，顶多撑一两天！”
林驰眼神锐利如刀，一字一句，戳破要害：
“你以为倭寇赶百姓过来，只是为了让我们不忍开火？
错。
他们是在试探我们的火力密度。
今天你若手软，不敢打、不敢轰，火力一弱，倭寇立刻就知道——我们弹药快空了。
一旦叫他们看穿虚实，他们马上就会拼光家底，全力冲寨。
到那时，我们才是真的死无葬身之地。”
他深吸一口气，声音斩钉截铁：
“今天这一波，不许省弹药，不许留手，必须打出最强火力！
让他们看清楚：我奋武军，弹足、粮足、气势更足！
只有把他们打怕、打疑，他们才不敢轻易总攻，我们才能拖到转机。”
狗子浑身一震，瞬间明白了。
他不再多问，猛地抱拳：
“末将明白！
传令——火铳、火炮全数就位，百步之内，格杀勿论！”
寨墙上，一排排黑洞洞的火铳口缓缓抬起。
炮口对准甬道，硝烟未散，杀气已生。
前方，哭喊声越来越近。
一千多朝鲜百姓，在日军的刀锋弓箭下，正一步步踏入死地。
一场关乎虚实、生死、军心的恶战，就此拉开序幕。
本章完