墨绿色毒浪撞在金光屏障上，发出“滋滋”的腐蚀异响。浓稠毒雾顺着光膜缝隙钻动，却被禹王血脉之力层层拦阻，始终无法近身半分。
潭中剧毒水兽见状，扁扁的头颅猛地一扬，口中喷出数道凝聚成线的毒针，针体莹绿，裹挟着刺骨寒毒，分射向队伍各处。
“全员戒备！”林默脚步疾踏，手中符文短刃舞出一片金色光弧，迎面劈落飞射而来的毒针。金铁交鸣之声接连响起，毒针被斩碎的瞬间，化作漫天毒雾四散飘开。
几名队员立刻抬手护住面罩，同时捏紧掌心龙鳞。龙鳞散出的淡淡金光萦绕周身，将弥散的毒瘴隔绝在外。可蚀骨虫借着毒浪掩护，已然蜂拥而至，虫群爬满石像断壁，密密麻麻的硬壳摩擦出刺耳的沙沙声。
红衣嫁娘身形飘忽在半空，周身灰雾卷动，化作无数纤细雾丝，如同罗网般兜住成片蚀骨虫。虫群触碰雾丝，瞬间失去活力，纷纷坠向潭边淤泥。“这头毒兽靠潭底毒源滋养，肉身悍不畏打，寻常伤损转瞬便能靠毒气愈合，不能与之久耗。”她高声提醒，声音在毒瘴里微微震颤。
我目光扫过毒潭，九鼎残片的牵引感越来越清晰，分明就在潭水深处。这头毒兽守在此地千年，早已和毒潭融为一体，硬拼只会徒增伤亡。
“林默，你带队员牵制虫群与毒兽攻势，我潜入潭底取残片。”我沉声安排，抬手将青铜镇牌护在头顶，撑开一道厚实光罩，“有镇牌和龙鳞在，毒伤不到我。”
“小心！潭底毒气最浓，且恐有暗礁陷阱。”林默点头应允，挥刃率先冲向水兽，短刃金光斩在对方墨绿色硬甲上，溅起点点火星，只留下一道浅浅白痕。
毒兽吃痛，八只节肢利爪狠狠拍向水面，巨大的水压裹挟毒浪再次袭来。它身躯庞大，动作却极为灵活，巨尾横扫，将两侧扑来的蚀骨虫群护在身后，摆明了死守毒潭。
趁着双方缠斗的空档，我深吸一口气，纵身跃入浓稠的墨绿色潭水之中。
刚入潭内，一股钻心的麻痹感瞬间席卷四肢百骸。纵使有青铜镇牌护体，周遭翻滚的剧毒依旧疯狂冲击光罩，光膜表面以肉眼可见的速度泛起绿斑。潭水粘稠如膏，视线被彻底遮蔽，唯有胸口的九鼎残片与手中镇牌两两呼应，两道微光交织，为我指引方向。
越往下潜，水压越强，毒气也越发霸道。岩壁孔洞里不断涌出毒泡，破裂的刹那，便有无形毒煞四下扩散。我紧守心神，不去理会耳边不断响起的幻音——那是毒瘴滋生的心魔，时而化作亲人呼唤，时而化作利语挑拨，妄图乱我心智。
不知下潜了多少丈，前方水底忽然亮起一点幽幽青光。
第二枚九鼎残片，静静嵌在潭底一块巨大的玄岩之上。残片四周缠绕着数根手臂粗细的墨绿色藤蔓，藤蔓表面布满毒刺，根须深深扎入岩石，将残片牢牢锁住，显然是毒潭自行滋生的护宝之物。
藤蔓察觉到生人靠近，瞬间活转过来，无数毒刺竖起，如同长蛇般扭动着朝我缠来。
我不再迟疑，全力催动禹王血脉，镇牌金光暴涨，化作一柄光刃劈向藤蔓。金光所过之处，墨绿色藤蔓瞬间枯萎、消融，刺鼻的毒腥气随之散开。束缚解除，那枚九鼎残片缓缓脱离玄岩，飘至我的掌心。
两枚残片相触的瞬间，一股浑厚的上古之力轰然交融。一金一青两道光芒自掌心迸发，以我为中心，向整座毒潭扩散开来。
潭中剧毒、弥漫的绿雾、游走的毒瘴，遇此光芒便如同冰雪消融，飞速褪去。原本浑浊粘稠的潭水渐渐变得澄澈，那些遍布岩壁的孔洞也停止了吐纳毒烟。
外界的厮杀声陡然一滞。
潭面上的剧毒水兽猛地发出一声痛苦的嘶吼，周身赖以生存的毒气飞速流失，墨绿色硬甲开始褪去光泽，身躯也隐隐出现萎缩。它失去力量来源，凶焰大减，再也无力掀起毒浪。
“毒源被破了！”一名队员惊喜出声。
林默抓住时机，纵身跃起，符文短刃凝聚全部力量，自上而下狠狠刺向水兽头颅的薄弱处。“噗”的一声，金刃穿透硬甲，直入血肉。
水兽庞大的身躯剧烈抽搐，八只利爪胡乱挥舞，最终重重栽倒在潭边淤泥之中，身躯迅速干瘪，化作一堆失去生机的硬甲残骸。
残存的蚀骨虫没了毒气滋养，很快成片死去，化作一滩滩绿水。
我握着两枚九鼎残片，借着光芒托举之力，缓缓浮出潭面。
此刻整座蚀骨渊已然大变模样。漫天绿色毒瘴消散殆尽，岩壁上的暗绿石色慢慢转青，原本刺鼻的毒腥气息淡去，只剩下水流流动的清响。数十尊守潭石像表面的裂纹不再蔓延，石像周身萦绕起一层淡淡微光，重新恢复了镇压之力。
众人纷纷撤下防御，松了口气，围拢过来。
“两枚残片汇合，力量果然大增。”林默看向我手中交相辉映的残片，眼中满是欣喜，“按照碑铭排序，第四窟的宝物已然得手，接下来该前往第五窟。”
红衣嫁娘飘到潭边，望着恢复平静的毒潭，轻声道：“蚀骨渊连通第五窟迷魂渡。那一片是黄河古河道遗迹，水下迷雾终年不散，最擅长勾动人心执念，比毒瘴、凶兽还要凶险。不少修为高深的前辈，都困死在了迷魂渡里。”
“迷魂渡？”我摩挲着手中的九鼎残片，两枚残片相互贴合，隐隐有融合之势，“执念幻境，此前在冤魂窟已经领教过，只是这迷魂渡既然单独成一窟，想必幻境会更加厉害。”
“不止是幻境。”远处通道口传来低沉的龙啸，黑龙的声音遥遥传来，“迷魂渡下，沉睡着上古摆渡亡魂，以渡人为名，拘人魂魄。一旦踏上渡舟，便会一步步坠入轮回幻梦，永世无法脱身。我身躯庞大，无法穿行狭窄水道，便在此地等候你们归来。切记，渡中所见一切，皆为虚妄，守住本心，方能通行。”
众人整理装备，处理好身上沾染的微量毒素，将破损的潜水服简单修补。接连闯过四窟，每个人体力都消耗巨大，但没人萌生退意。十二鬼窟环环相扣，封印体系早已崩塌，如今唯有集齐九鼎所有残片，重塑地脉秩序，才能彻底平息黄河隐患。
休整片刻，队伍重新出发。
顺着蚀骨渊后方的水道前行，沿途岩壁上的毒痕渐渐消失，取而代之的是大片滑腻的青苔。水流变得平缓，水温也微微回升，空气中不再有阴寒与毒腥，反倒萦绕着一层淡淡的、朦胧的白雾。
这白雾并非水汽，也不是毒瘴，触碰到皮肤时，会带来一阵恍惚的慵懒感，神智不由自主地开始松懈。
“来了，这就是迷魂渡的迷障雾。”林默立刻取出几张清心符箓，分给众人，“将符箓贴在头盔内侧，可暂时稳住心神。彼此拉紧安全绳，无论看到什么、听到什么，都不要松开绳索，不要独自行动。”
众人依言照做，清心符箓贴上的瞬间，脑海中那股昏沉恍惚之感顿时消散大半。
水道越来越宽阔，前方视野彻底敞开，一片无边无际的水下雾海出现在眼前。白雾浓稠如棉，探照灯的光芒射入其中，只能照出咫尺距离，再远便是一片白茫茫。脚下水流平缓流淌，分不清方向，辨不出深浅，仿佛踏入了一片无根无界的混沌之境。
就在这时，雾海深处，缓缓划来一艘古朴的乌木小舟。
小舟无桨无帆，就那样顺着水流静静飘来。舟身漆黑，木纹老旧，船舷两侧挂着两盏幽幽的青油灯，灯火摇曳，在白雾里映出昏黄光晕。
舟头上，立着一道佝偻的黑影。
那人一身灰布麻衣，头戴斗笠，斗笠压得极低，遮住面容，手中握着一根长长的竹篙，静静伫立在船头。
“有人来了……”一名队员低声说道，下意识握紧了手中法器。
乌木小舟停在我们身前丈许之外，斗笠下传来沙哑干涩的声音，像是生锈的铁片在摩擦，在白雾中悠悠回荡：
“前路茫茫，苦海无边。诸位可是要渡河？上船吧，老朽渡你们一程。”
话音落下，小舟轻轻晃动，船身稳稳停靠，仿佛在耐心等候。
我掌心的两枚九鼎残片骤然一热，发出警示般的微颤。
“别上去。”我沉声道，“这不是寻常渡夫，是迷魂渡的守渡亡魂。”
斗笠下的声音再次响起，带着一丝诡异的笑意：“不上船，便永远困在这雾海之中。此地雾锁八方，找不到出路，也回不去来路，诸位，又能撑多久呢？”
白雾开始缓缓涌动，四周的水道景象悄然变换。原本身后的来路消失不见，四面八方全是一模一样的茫茫白雾，连岩壁、通道都彻底隐匿。我们果然被困在了这片无边无际的雾海之内。
安全绳紧绷，所有人紧紧靠在一起，神色凝重。
乌木小舟上的渡夫依旧一动不动，青油灯的火光忽明忽暗，映得整片雾海愈发阴森。
我知道，迷魂渡的考验，从这一刻，才真正开始。