越野车的车灯将整片黄河滩照得亮如白昼，刺目的光线驱散了夜色，却驱不散弥漫在空气里的阴冷煞气。
那群黑衣人行事利落，分工明确。一部分人拉起警戒线，将考古队、村民尽数拦在后方，严禁任何人踏足河岸三步之内；另一部分人拿出各式仪器，对着河面、滩地来回勘测，屏幕上跳动着密密麻麻的数据流，偶尔发出细微的蜂鸣声。
方才目睹同伴被拖入河底的考古队员们，此刻惊魂未定，缩在墙角大气不敢出。两个洋人更是面色煞白，紧紧靠在一起，原本探究、贪婪的神色荡然无存，只剩下纯粹的恐惧。
领队的中年男人收起了最初的慌乱，整理了一下衣襟，走上前与黑衣领头人交涉。两人低声交谈了片刻，距离太远，听不清话语内容，只能看到考古领队频频点头，脸色愈发凝重。
赵三爷拉着我缩回屋内，将木门闩死，又搬来沉重的木柜抵在门后。做完这一切，老人后背已经渗出了一层冷汗。
“是守秘的人，专门看管国内各地的异事、古禁。”赵三爷靠着门板，喘了口气，“几十年前黄河几次大灾，怪事频发，都是他们出面压制。他们能找到这里，就说明河底的异动，已经惊动了上面。”
“他们能对付河底的东西吗？”我问道。在我眼里，这些拿着现代仪器、装备整齐的人，似乎比手无寸铁的村民更有底气。
“难说。”赵三爷摇了摇头，旱烟再次点燃，烟雾缭绕中，他的眼神满是忧虑，“机器能测风水、探阴气，却镇不住千年的怨魂和上古凶兽。十二鬼窟的封印靠的是血脉、符文、禹王遗留的神力，这些外物，治标不治本。”
屋外的交涉还在继续。片刻后，黑衣领头人走到人群前方，声音洪亮，传遍整个滩头：
“我是特殊事务调查组的林默。此地黄河水域出现大范围阴邪异动，危及沿岸百姓安全，即日起，青龙湾全域临时封禁。考古工作即刻终止，外来人员天亮之后统一撤离。本地村民近日减少外出，入夜之后紧闭门窗，切勿靠近河岸。”
话音落下，人群中响起一阵窃窃私语。考古队众人面露不甘，他们千里迢迢赶来，本是为了探寻黄河水下的上古遗址，如今刚落地就被勒令撤离，自然心有不甘。可方才亲眼目睹同伴被水鬼拖走，再看着这群黑衣人的威严气势，没人敢当众反抗。
林默似乎早有预料，目光落在那两个洋人身上，眉头微蹙：“两位外籍友人，请配合我们的工作。黄河水下遗迹属于国内重点保护区域，未经审批，禁止外籍人员涉足。天亮后，会有人送你们离开。”
两个洋人对视一眼，低声交谈了几句，最终也只能无奈点头。
人群渐渐散去，各自返回住处。黑衣队伍并没有离开，一部分人驻守在河岸沿线，分岗值守，灯火彻夜不熄；还有几人跟着林默，径直朝着赵三爷的院子走来。
“咚咚咚。”
敲门声沉稳有力，不像是阴邪之物的轻叩，带着人间的正气。
赵三爷示意我躲进里屋，自己整理了一下衣衫，上前开门。
门外站着林默，还有两名手持探测仪的队员。林默目光扫过院内，最后落在赵三爷身上，语气平和：“老人家，我们打听一些事情。此地是青龙湾核心区域，世代居住在此，想必你对这里的传闻、水路，还有近日的怪事，都有所了解。”
“长官请进。”赵三爷侧身让出道路，将几人请入堂屋，倒上两碗粗茶。
林默没有客套，开门见山：“我们监测到，这段黄河水域的阴气浓度远超正常范围，水下封印出现裂痕。根据地方志记载，青龙湾水下有十二连环洞窟，古称十二鬼窟，还有锁龙遗迹，此事是否属实？”
赵三爷端起茶碗，抿了一口，沉默许久才缓缓开口：“属实。十二鬼窟，代代相传，是黄河底下最凶的地方。窟内镇着黑龙，还有千年祭河的红衣嫁娘，以及历朝历代落水的无数冤魂。两千多年来，一直由我们本地陈家世代镇守。”
“陈家？”林默眼神一凝，“近日接连有人失踪、暴毙，我们查到，失踪和离世的两人，都是陈家人。”
听到这话，躲在里屋门后的我，心脏猛地一缩。
“没错。”赵三爷坦然承认，“陈家先祖受禹王遗命，立下血誓，世世代代镇守鬼窟封印。每隔数十年，便要有一人入窟，稳固符文，安抚煞气。先是老陈头，也就是陈家上一代主事，前些年莫名失踪，沉入黄河；前日，他的儿子陈山河，也就是这孩子的父亲，因为一时不慎，触犯了河煞，昨夜亡故，尸体也被黄水收走了。”
林默顺着赵三爷的目光，看向里屋的方向：“里面的，就是陈家最后一脉？”
“是，陈河生，今年十五岁。”
林默抬手示意身后队员原地等候，独自迈步走进里屋。
四目相对的瞬间，我能清晰感受到对方目光里的审视。林默的眼神锐利，仿佛能看透人心，也能察觉到我身上萦绕的、来自黄河阴煞的纠缠。他的视线最终停留在我脖颈间的青铜河镇牌上，瞳孔微微一缩。
“这枚牌子，能让我看一看吗？”
我下意识地捂住胸口，往后退了一步。爷爷临终的话语还在耳边，这枚镇牌是陈家的命根子，绝不能轻易交给外人。
林默看出了我的戒备，放缓了语气：“我没有恶意。我们调查组翻阅过古籍，这种刻有河镇符文的青铜牌，是当年禹王亲手铸造的镇河法器，也是维系十二鬼窟封印的关键之一。如今封印松动，这枚牌子，或许是唯一的转机。”
“牌子是祖传的，不能离身。”我咬着牙说道。
“我明白。”林默没有强求，只是微微颔首，“那你告诉我，最近一段时间，你是不是经常听到女人的声音，看到水中的人影？甚至在睡梦中，感觉有人靠近你的床边？”
我浑身一震，连连点头。那些日夜纠缠我的低语、鬼影、冰冷的触感，是我这段时间最大的恐惧。
“那不是普通的水鬼。”林默神色严肃，“是第六窟的红衣嫁娘。她本是上古时期用来祭河的王室女子，怨气积攒千年，如今封印开裂，她的力量越来越强，开始主动寻找陈家血脉。她要的不是你的性命，是你的血脉之力，用来彻底冲破鬼窟的禁锢。一旦让她得手，连带第三窟的黑龙也会脱困，到时候黄河千里决堤，沿岸数万生灵都会遭殃。”
黑龙脱困……千里决堤……
这几个词像重锤一般砸在我的心上。我从前只以为，这是陈家一家的诅咒，如今才明白，我们背负的，是整条黄河沿岸百姓的安危。
“就没有别的办法吗？一定要我下去吗？”我声音带着少年人的无助。
林默沉默了。他走到窗边，望向窗外灯火通明的河岸值守点，良久才开口：“古籍记载，想要重固封印，有两条路。其一，延续旧例，陈家血脉入窟，以自身精血修补符文，暂时压制煞气，可这只是治标，几十年后，封印依旧会松动，诅咒也会继续轮回。其二，找到散落各地的九鼎残片，集齐之后，以禹王正统血脉催动九鼎，彻底重铸整个黄河水系的结界，到那时，鬼窟封印稳固，黑龙和嫁娘的怨气也能得以化解，千年诅咒就此终结。”
九鼎残片？
我和一旁的赵三爷同时愣住。
赵三爷连忙追问：“九鼎不是传说中的上古重器吗？自商周之后便下落不明，真的有残片留在黄河一带？”
“不是传说。”林默语气笃定，“我们查到线索，当年大禹铸九鼎镇九州，其中数块鼎身残片，连同祭祀器物，一同沉入了黄河十二鬼窟之中。这次考古队前来，名义上是考察古遗址，实际上，也是被九鼎残片的传闻吸引。只是他们贪念过重，贸然惊扰河底，才惹出了祸事。”
屋外的天色渐渐泛起鱼肚白，长夜即将过去，可笼罩在青龙湾上空的阴霾，却丝毫没有散去。
就在这时，一阵剧烈的震动忽然从地面传来！
轰隆——
大地轻轻震颤，桌上的碗筷、茶杯纷纷摇晃碰撞，发出叮当的声响。院外传来村民的惊呼，还有黑衣队员急促的喊话声。
“怎么回事？地震了？”赵三爷脸色大变，快步冲出堂屋。
我和林默也紧随其后，跑到院子中央。
震动源自黄河滩深处，准确来说，是那座荒废多年的河神庙方向。
众人抬眼望去，只见原本破败不堪的河神庙，屋顶瓦片簌簌掉落，庙内那块刻着锁龙纹的黑色巨碑，正在微微晃动。碑身上缠绕的陈年蛛网、青苔纷纷剥落，碑面之上，那条被铁链锁住的石龙纹路，竟像是活了一般，鳞片隐隐泛出暗金色的微光。
“是龙碑！镇龙碑出事了！”村里的老人失声大喊。
林默神色一凛，立刻下令：“所有人护住河神庙！快！”
一众黑衣队员手持装备，朝着河神庙狂奔而去。
我望着那块不断震颤的镇龙碑，脖颈间的青铜河镇牌，骤然变得滚烫，一股雄浑又苍凉的力量，从碑身的方向遥遥传来，与我体内的血脉产生了强烈的共鸣。
碑底的泥土不断翻涌，隐约有沉闷的龙吟声，从地底、从黄河深处，一点点渗透出来。
低沉、古老、带着无尽的压抑与愤怒。
水声滔天，浊浪开始疯狂拍打堤岸，原本平静了一夜的黄河，再次掀起数丈高的浪头。
赵三爷望着翻涌的黄水，面色惨白：“不好……第三窟锁龙窟的封印，先撑不住了！黑龙要醒了！”
红衣嫁娘在窟外勾魂索命，千年黑龙在窟内怒啸挣扎，十二鬼窟层层封印接连告急。
我低头看着胸口发烫的青铜牌，又望向那座摇摇欲坠的镇龙碑，望向奔腾不息、吞噬了我祖辈的黄河。
逃，已经无路可逃。
躲，也躲不过血脉里的宿命。
我深吸一口气，握紧了拳头。
陈家世代守河，祖辈未曾退缩，我又岂能胆怯？
不管是延续轮回，还是寻找九鼎残片彻底破除诅咒，这一次，我必须走进那片漆黑的黄河水底，走进令人闻风丧胆的十二鬼窟。
林默走到我身侧，看出了我眼中的决意，沉声说道：“陈河生，接下来的路，凶险万分。我们调查组会全力协助你，但真正能掌控局面的，只有你。”
我抬眼看向奔腾的黄河，浪涛声、龙吟声、女人的低语声交织在一起，在天地间回荡。
“我知道。”我一字一顿地说道，“带我去河神庙。从今天起，我接下陈家的担子，守这黄河，镇这鬼窟。”
东方的朝阳缓缓升起，金色的光芒穿透薄雾，洒在浑浊的黄河水面上。
新的一天到来了，可对于青龙湾，对于我而言，一场游走在生死边缘的冒险，才刚刚拉开序幕。
河神庙的镇龙碑还在震颤，黄河的暗流之下，十二座鬼窟，已然张开了漆黑的巨口，等待着我这个新任的守龙人，一步步踏入深渊。