窗外天光缓缓西斜，从正午明烈，褪成温柔暮色。
两人就这般相对而坐，低声絮语，一谈便是许久。
过往两世的隔阂、误会、难言的心事，都在这安静平和的黄昏里，慢慢被娓娓道尽。
没有激烈的争执，没有汹涌的哭恸，只剩迟来多年的坦诚与温柔。
唐槿颜渐渐敛了眼底湿意，眉宇间积压两生的郁结，一点点舒展化开。
褚墨卿靠在软枕上，虽气力仍虚，神色却愈发安然平和。
这一席话，抵过前世数十年的疏离沉默。
漫长的私语终落尾声，寝殿归于一片寂静。
方才娓娓道来的隐秘，太过颠覆认知，太过惊天动地。
唐槿颜怔怔凝着榻上之人，瞳孔震颤，唇瓣微微发颤，许久才找回自己的声音，字句都带着不敢置信的恍惚与震愕：
“你是说……那使臣团里的凌峰，便是瀚朔君主楚烆？”
话音微顿，心头巨浪翻涌，最难以置信的真相破壳而出，她声音彻底发颤：“而权倾北境的瀚朔君王楚烆……是你的亲生父亲？”
褚墨卿轻轻颔首，神色平静，眼底却沉淀着数不尽的沉重:“嗯。我半生懵懂不知身世，直至此番瀚朔使团入京，又重返宁隅旧村。所有血脉渊源、陈年旧秘，才尽数浮出水面。”
唐槿颜一时失语，一国之君藏在使团化名潜伏，自己的驸马竟是瀚朔皇室血脉，接连撞破的秘辛太过沉重，远超她过往所有预想。
褚墨卿眸光轻垂，缓缓道出旧村的隐秘：“那日我们一同重返宁隅村，我不止发现，我母亲常年珍藏的那枚玉佩，是瀚朔制式。我还在老屋暗格之中，找到了一幅封存多年的画像。”
他顿了顿，想起当日独处时的震撼与恍然，语声微沉：“我当时刻意寻了由头，将你与沈将军尽数支开。其实是那时我心里已然隐隐有了预感，知晓那是一桩不能被他人窥见的秘密。”
“画中是一位眉目深邃的男子。我一眼便看清，我与他的眉眼骨相，太过相似。画卷纸色泛黄陈旧，而且也是瀚朔那边常用的古纸，该是当年那人仓皇逃离瀚朔、隐居宁隅时一并带来的物品。而画底落款寥寥几字，印证了我所有猜测——那正是曾经身为瀚朔皇子的楚烆，未登帝位时的落款。”
话音落下，褚墨卿缓缓闭上双眼，低声缓缓复盘：“我之前与化名凌峰的他对峙时，总觉莫名熟悉。他刻意贴上厚重络腮胡遮掩容貌，刻意收敛周身帝王锐气，可眼底轮廓、眉眼风骨，与画卷里的人如出一辙，只是添了岁月沧桑，比画中苍老几分。”
“我此前一直不解，为何入京后的宫宴大典，所有使臣尽数赴宴，唯独他刻意缺席。如今想来，不过是怕宫宴人多眼杂、权贵云集，稍有不慎，层层伪装便会被人识破分毫。”
唐槿颜眉心紧拧，声音轻而迟疑：“怪不得……怪不得我每次见他都觉得他甚是眼熟……那他隐去帝王身份混入使团，费尽心思遮掩容貌来历，又不惜以城池纳贡为筹码，只为换你一人归朔……难道是为了迟来的骨肉团圆？”
褚墨卿闻言，薄唇微抿，眸底漫开一层深不见底的沉郁。他静静感受着掌心相贴的温度，良久才轻轻摇头，语声虚弱却格外清醒：“若他真心只求骨肉团圆，便不会放任我与母亲流落乡野半生。哪怕我母亲含恨离世、我孤苦无依长大，他也从未露面分毫。他今日费尽心力寻我。他要的从不止一个失而复得的儿子，他要的是我这一身瀚朔血脉，稳稳归宗，为他的江山、为他的朝堂，添上最名正言顺的一笔筹码。”
“若只是念及父子情分，他大可光明正大寻亲，不必蛰伏隐忍、步步算计，更不必隐匿身份在京城搅动风云。”
褚墨卿想起此次刺杀风波中，对方暗中递药的种种举动，想起那句意味深长的威胁，字字沉重：“他寻我是真，念我是真，可身为帝王，江山权谋永远在前，私情骨肉在后。城池换我，看似是父爱成全，实则更是他拿捏局势、两全算计的筹码。”
“一半寻子归宗，一半谋定天下。这便是瀚朔君主，最极致的权衡。”
唐槿颜轻轻呢喃：“怎会有这样的父亲。明知你流落异国孤苦半生，任由你无依无靠浮沉，从未过问半分冷暖。如今不念半生亏欠，不念骨肉亲情，满心满眼，竟然是江山算计。”
褚墨卿闻言，只是淡淡扯了扯唇角，笑意单薄又苍凉。
“他此番潜入大曜，步步布局，从始至终，都是为了逼我随他回归瀚朔。我早已明确告知他，我身负大曜驸马身份，心有牵绊，绝不可能舍下一切归朔。他知晓我在此唯一软肋便是你，强求不得，便生了狠绝心思。只要你不在，我无有所念，便只能任由他拿捏，乖乖随他重返瀚朔，入局他的权谋棋局。”
唐槿颜背脊泛起一阵寒意，声音微微发颤：“所以……这场凶险刺杀，从头到尾，都是因我而起，是他用来逼你就范的手段？”
褚墨卿抬手，轻轻拭去她眼角悄然溢出的湿意，语气却淡得近乎寒凉：“不止这一世。”
他的嗓音轻缓悠长，揭开尘封两世的隐秘：“其实上一世，他便暗中派人寻过我的踪迹。”
“只是那时我早已入赘公主府，是大曜有名无实的驸马，无权无势，无根无倚，对他的江山棋局毫无用处。权衡利弊之后，他终究是犹豫了，弃了认我的心思，任由我在大曜庸碌一生，潦草浮沉。”
“这一世我科举登顶、身居高职，羽翼渐丰，有了足够的利用价值。他便不惜一切代价，也要将我攥回手中。”