崇圣十八年。
又是一年春。
这个春天，很多人没有熬过去。
黎致远病重。
在顾辰陪着崇圣帝灵岳封禅的那段日子，他已然难以下榻，病骨支离。
得知其重病后，顾辰飞马赶去恩师家乡舒州。
两人见了最后一面。
顾辰为他奉药，师生在病榻前，细语长谈，似乎又回当年受教之时。
父母生之，师教之。
师者，传道授业解惑也。
无论前世今生，先生都教给了他安身立命的学问与品格，以及大丈夫立身于天地间的风骨与道义。
一字一句，皆刻入肺腑，成就他今日模样。
这些年顾辰案牍劳形，奔忙不歇。
师徒虽山水迢迢，不得相见，但京城送往黎家的四季奉养、节序问安，却从未有一刻断绝。
一日，黎致远坚持着强撑起身。
最后一次，颤颤巍巍，歪歪扭扭，恍若耗尽了周身残存的所有气力，为顾辰写下了四个字。
那四个字，明明是楷书，却已飘忽如狂草。
落笔轻而纷乱，收锋却重如山岳。
“戒骄戒躁。”
并亲手交到顾辰手中。
顾辰亲理丧仪、执绋引柩，步步沉重，送至山前。
终捧一抔黄土，为恩师轻轻覆在棺椁上。
从此，师生二人天地两隔，音容只能在梦里去寻。
多年以后，岁月漫漫，山川依旧。
每逢巡视舒州一带州府，顾辰的车驾总要刻意绕道，拐入那座熟悉的小县。
坟在村子后面的山坡上，墓碑上刻着“黎公致远之墓”。
顾辰会跪在坟前，将这几年的功绩，哪个州修了水利，哪个县建了学堂，一一说与先生听。
师娘则拄着拐杖，走到坟前，看着顾辰跪在地上的模样。
待他缓缓起身，师娘将手中那只提了不知多少年的食盒，默默递了过去。
每次拿到那食盒，顾辰都能想起当年在翰林院的点点滴滴。
恍惚间，就能想起先生的古板与严苛。
人已去，恩未绝。
就这样，那条路，他走了许多年。
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承恩侯柳铭支撑病体两三年。
去世后，其子柳若珩因“世降爵等”新政，自然成了伯爵。
柳若珩实在是不争气，文不成武不就，在朝中没什么人脉，一辈子也没有功名，从此只能靠着租子和俸禄过活。
一个侯门，可以说一夜之间一落千丈。
柳家没法再给柳若斓撑腰了。
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杨家。
吊命多年的杨母也去了，算是高寿。
杨母死前，破天荒地让白氏为自己扶灵，甚至允许参与下葬。
这件事于礼极为不合，或者至少说不常见。
一般只有正妻无法参与下葬时，妾室才能代替正妻参与。
但杨母却说：“白氏待自己，比柳氏好千百倍。”
这句话，成了死前遗命。
此事导致杨开骥被人参了一本。
虽然陛下知道此事后，也只是批了个“少参这种闷事”，没有处置杨开骥什么。
然此事传至京城街头巷尾，便成了贩夫走卒、引车卖浆者流茶余饭后的谈资。
一传十，十传百，添油加醋，越描越奇，竟至满城风雨，沸沸扬扬，好不热闹。
一个善妒正妻，磋磨妾室多年，待婆婆可谓十足地刻薄。
婆婆死前，顶着儿子被参的压力，也要让妾室参与下葬。
人人都说：“这是杨母用死，生生扇了刻薄多年的柳若斓一巴掌。”
后来，忍让多年的白氏，在侍奉完婆婆后，开始拉着杨开骥其他妾室，坦坦荡荡的一起好好过日子。
她们也不怎么理会柳若斓。
柳若斓让她们做什么，她们就明里暗里、阳奉阴违。
白氏和其他妾室颇有一种要和柳若斓撕破脸之势。
柳若斓前世和白氏也算熟稔，饶是她也没想到，看似温顺纯良的白氏，居然也有“咬人”的一天。
而杨开骥，最后却选择站在白氏身边，说柳若斓大惊小怪。
柳若斓哭。
可柳家如今帮不上她，她想找人闹，却猛然发现，她在京城的名声已经毁了。
因为全京城都知道，当年的杨状元，后来的杨御史，有一个刻薄善妒的正妻，逼得婆婆死前让妾室给她扶灵。
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裴璋成了裴家的家主。
原家主裴重毅急病去世前，属意他一个旁支做家主。
甚至拿出了前任家主裴渊遗留的文字。
于裴氏而言，谁能维持门第不坠，谁就该有家主的资格。
这也是裴家多年立于京兆的原因。
从此，裴家一门重担，尽落于裴璋肩上。
百余口人，晨炊冬裘，一饮一啄，皆系于他一身。
数门姻亲，逢年过节，婚丧嫁娶，迎来送往，半丝懈怠不得。
故旧、师门、同僚、下属等等事端，人情如丝，往来如织，将他层层缠住，让他时不时就要为家族进退得罪人。
他是世家子弟，是裴家的族长。
算学纵天下，推敲横古今，更进了内阁。
有时候，他为了立场，不得不在朝堂上和顾辰打擂台。
散朝后，两个人常常一起去喝酒。
裴璋喝着喝着就笑了，说：“以德，你说咱俩这辈子到底为了什么？”
顾辰端着酒杯，感觉自己遇到了此生最难的问题，只得说一句：“但求，问心无愧。”
“好，敬问心无愧。”
裴璋面露喜悦，笑声在空荡荡的小馆子里回荡。
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国库渐渐充实。
除开粮食收成之外，大乾朝的矿冶、纺织、陶瓷、造纸等业也在徐徐发展。
百姓手里的余粮、余钱也越来越多。
顾辰的闲暇日子也逐渐多了起来。
赵红绫有一日闲来无事，翻出旧年的话本子，看了几页，突然说想看他写新的。
顾辰也没说什么，趁着这些日子朝事不忙说可以动笔。
赵红绫为他定了题目，顾辰当天晚上就铺纸研墨，挑灯落笔开始写。
但赵红绫看后又眉峰微蹙，觉得不满意，非要在其中自己东添西改，改完仍觉得不满意，又让顾辰重新写。
顾辰哭笑不得，却由着她胡闹折腾。
但总归，一来二去的，话本子就这样写起来了。
这件事本来是偷偷摸摸的，毕竟魏王和魏王妃联袂写话本子，传出去可不像话。
两人只在书房里写，写完了也只是两人拿着看。
可他们忘了，家里还有人。
顾怀安那年九岁了，正是好奇心最重的年纪。
他看见父亲、母亲每天晚上关起门来写字，以为是写奏折。
可他天资聪颖，推测奏折不用写得那么长，什么奏折要几页几页堆成一摞一摞地写？
哪有这么没完没了的奏折？
他偷偷趴在书房窗户外面看了一眼，总算看到父亲、母亲在纸上写的不是什么军国大事，而是话本子。
他差点笑出声来，捂住嘴跑回了自己房间。
顾怀安这个孩子，天资聪颖，小小年纪就已经可以在府上替顾辰分忧了。
他记忆力超群，过目不忘，府上的账目他看一次就能找出破绽，经史子集他看几遍就倒背如流，解起各种典籍来也是头头是道。
时人皆称之为神童。
崇圣帝有一次在考察太子的课业时也顺便考他，问了几个经义问题，他张口就来，说得有板有眼。
崇圣帝转头看着顾辰，那目光里的意思分明是，你这儿子是怎么养的？
太子李问昌比顾怀安长好几岁，可性格和顾怀安完全不同。
他喜武事，弓马娴熟，性格飞扬，能骑烈马、开硬弓。
两个人一文一武，性格迥异，却偏偏成了最好的朋友。
顾怀安教太子读书，太子教顾怀安骑马。
两个人互相较劲，又互相佩服。
太子李问昌说：“你背书比我快，我骑马比你快，咱们扯平了。”
顾怀安说：“你我哥们，以后有什么都要互通有无，绝不藏私。”
李问昌气血上涌，点头：“有理，以后咱们，有你一口就有我一口，拉钩盖章。”
顾怀安说：“好，那咱们学千年前那三兄弟，结个异姓兄弟吧。”
两小孩瞒着各自的父亲，在太子东宫的后花园里，摆了香案，歃血为盟，结为异姓兄弟。
直到几个月后，崇圣帝和顾辰在东宫的书房里发现了一张纸。
上面歪歪扭扭地写着“皇天在上，后土在下，李问昌与顾怀安结为异姓兄弟，有福同享，有难同当”。
下方按着两个稚拙的红彤彤手印。
崇圣帝拿着那张纸端详，只觉得有趣至极，仰起头来哈哈笑了半天。
顾辰则目光沉沉，思绪翻涌，最后只能轻轻叹了口气。
推测出父母写话本的第二天。
顾怀安进宫陪太子读书的时候，他跟太子李问昌说了。
毕竟兄弟之间，绝不藏私。
太子听了，眼睛瞪得溜圆：“什么？魏王和王妃写话本子？”
“嘘，小声点，小声点！”顾怀安忙着捂住了太子的嘴。
太子李问昌扒开他的手，压低声音，眼睛可亮可亮了：“什么样的话本子？打仗的？还是才子佳人的？”
顾怀安摸着下巴：“这我没看清啊，反正定是话本子。”
太子说：“下次你偷看的时候叫上我，或者你悄悄带出来。”
顾怀安说：“你是太子，怎么能偷看？”
“太子也是人。”
李问昌脑门子开始转，思考怎么忽悠自己“愚蠢”的义弟。
“你难道不想知道？这是你爹娘的秘密，你爹你娘瞒着你事情，这你真的能忍？”
顾怀安总觉得哪里不对劲，但还是点头了。
几日后，顾怀安成功偷看到父母写的东西，这才发现一个惊人的秘密。
天耶，老爸居然是无名生。
他告诉了太子。
比起老爸，他觉得还是义气更重要些。
太子转头就告诉了皇后。
他这次就真不是故意的，是说漏嘴了。
那天入夜，邓皇后问他今日学了什么。
太子想都没想就张口：“学了《大学》和《诗经》，又学了剑术，还听怀安老弟说了魏王以前是无名生写话本……子。”
说完他就后悔了，简直想抽自己一耳光，可皇后已经听见了。
皇后没有追问，听到也只是抿嘴笑了笑。
晚上崇圣帝过来用膳的时候，她随口提了一句：“陛下，您知道魏王最近在做什么吗？写话本子呢。”
崇圣帝的筷子顿了一下。
他意味深长地看着皇后，皇后故作无辜地看着他。
夫妻两个人对视了良久。
然后，崇圣帝用手指了指着她。
两人嘴上都挂着坏笑。