金龙帮高年身陨第十四日。
晨光微熹。
内城，沈家新宅。
“咕咕咕…”
院子角落新搭的鸡窝里，传来一阵急促鸡鸣。
肥硕的老母鸡羽毛根根蓬起，米豆大的眼睛满是警惕。
沈修寒吃着郑氏烙的葱油饼，撕下一小块饼皮，往前递：
“你食不食油饼？”
“咕咕！扑腾腾！”
老母鸡毫不领情，用力地扑腾翅膀，发出尖锐的护崽叫声，大有上去啄他眼睛的架势。
沈修寒只好把手缩回来。
搬进内城已有数日。
小档口被郑氏收拾得干干净净，三日前沈修寒去木匠铺定了五张结实桌椅，又去集市采买了崭新锅碗瓢盆。
眼看再拾掇个两三日，食肆便能正式开门迎客了。
可惜沈修寒看不到了。
昨日，纪府遣下人传口信，让他今日辰时到西市码头，跟随运送补给的船只一同前往云漪岛。
“时候差不多了…”
沈修寒几口咽下油饼，起身朝东屋走去。
屋内，郑氏把收拾好的包袱放在桌上，鼓囊囊的。
“大郎，湖上风急浪大，娘给你多备了两套夹袄，还有刚烙出锅的干饼，带着路上垫肚子。”
郑氏手指在围裙上绞着，絮絮叨叨地叮嘱：
“到了岛上，凡事莫要强出头，当差归当差，保全自个安危才是最紧要的…”
“娘放心，儿子省得。”
沈修寒温声应下，接过包袱斜挎在肩上，嘱咐道：
“娘，青锥鸡卵孵化后，切记用我买的药草切碎混合，每顿按比例喂下即可。”
“我记下了…”
“锅锅，你什么时候回来呀？沫沫舍不得锅锅走…”
腿部忽然一紧，低头一看，小丫头眼眶红红地仰着小脸，脚上是那双红布虎头鞋。
沈修寒蹲下身子，揉了揉她的小脑袋，轻哄道：
“当差每月有休沐的，沫沫在家帮娘看着食肆，等我回来买城南张记的桂花糕吃，好不好？”
“…好，拉钩！”
小丫头伸出小拇指。
“拉钩。”
安抚好妹妹，沈修寒重新站起身，道：“娘，若遇麻烦事，可去梅院报上我的名号，武馆内的师兄自会帮着处置。”
“好，你万事小心…”
…
“新鲜活鱼嘞！”
“刚出水的大鲤鱼，六文一尾！”
“长水县最后两个位子，人满马上开船！”
西市。
叫卖吆喝声此起彼伏，混杂着江风与鱼腥味，吵嚷成一片。
沈修寒刚到码头口。
两个穿黑短打的汉子便围过来，上下打量他：
“小子，懂规矩么？”
沈修寒眉头微微一皱。
这是…乱波帮的人？
不等他说话，旁边忽然快步走出个壮汉，一把扒开两个手下，冲沈修寒堆笑抱拳：
“原来是沈公子，手下这些生瓜蛋子没眼力见，还望担待…公子请自便就好。”
沈修寒看了他一眼，隐约有点印象。
前些日子汤丞登门时，这人好像是跟班之一。
微微颔首，算是打过招呼，旋即径直朝码头中走去。
“陈头，那小子谁啊？这么狂？”
等沈修寒走远，一个喽啰揉着被扒疼的肩膀，有些不忿。
自从灭了金龙帮，乱波帮声势大涨，隐隐已是外城一霸。
这几日，还真没人敢用这种冷淡的态度对他们。
陈头瞥了他一眼，警告道：
“这位可是梅院高足，实打实的明劲武者！你们两个新入帮不久，以后招子都放亮点，别给老子惹到不该惹的人！”
梅院！
明劲武者！
两个喽啰倒吸一口凉气，冷汗都下来了，一脸后怕。
乱波帮看着威风，但那只是面对外城无权无势的泥腿子，在内城的武者势力面前，他们还得低调做人。
…
步入码头。
沈修寒在泊位上看到一艘宽大沙船，桅杆上悬着迎风飘扬的“纪”字大旗。
上前，掏出腰牌。
沙船走下来个管事，查验一番后，脸上扬起热情笑容：
“见过沈巡使！”
“小的毛三，替主家往云漪岛运送补给，巡使快请登船，再过片刻咱们就要起锚了。”
“有劳。”
沈修寒客气拱手，顺着湿滑搭板踏上沙船。
船工殷勤地搬来木凳，请他落座歇息。
待他坐下，几个老船工忍不住偷偷打量他，低声交头接耳。
这般年轻便担任外派巡使，还真是头一回见。
没过多久，毛三高喊一声：
“起锚，开船！”
“嘿哟！嘿哟！”
七八个精壮船夫齐齐喊起号子，肌肉贲张，用力荡起沉重的双桨。
沙船破开江水，驶离喧嚣的西市码头。
待驶入主河道，借着顺流而下的水势，船夫们便轻松许多，只需偶尔摇橹控制方向即可。
沈修寒侧头望去。
云水湖千里泽野，水域辽阔，一眼望不到边际。
水面雾气氤氲，满是靠大湖讨生活的人。
远处的深水航道上，几艘大商船满载货物，挂着满帆，借着风势破浪前行；
浅水区则三三两两散落着乌篷、舢板、竹筏等渔船。
赤着膀子，皮肤黝黑的打渔人站在船头，用力将渔网抛向半空，犹如一朵绽放的花，渔网扣入江水中，溅起一片水迹。
江风微冷，大概行进一个多时辰，远处终于浮现一座孤岛轮廓。
云漪岛并不算大，头尾相加撑死一里来宽，岛上地势平缓，只在岛中央隆起一座小山头。
临近岸边，建着一排排阁屋，皆由竹子木头搭建而成，底部打入粗木桩支撑，既能防潮又能避开蛇虫，颇具特色。
沙船靠岸，沈修寒按毛三的指引朝岛上最大的楼阁走去。
岛上竹阁虽建得紧凑密集，但人却极少。
一路走来，除码头上有十几个苦力在搬运接货外，沈修寒竟一个人影都没瞧见。
不多时，走到高阁前。
两扇木门大敞着，沈修寒还未靠近，一股混合水酒、汗臭以及河水腥气的味道便扑面而来。
厅堂里，四个穿灰蓝色巡守服饰的壮汉围坐一桌。
几人敞着衣襟，喝得满脸红光，桌上散着煎鱼和生花生，正扯着嗓子划拳拼酒。
听到门口的脚步声，屋内嘈杂戛然而止，纷纷扭头看去。
四道目光齐刷刷扫来。
待看清沈修寒身姿挺拔、双目清亮，隐隐透着一股练家子的气息，四人顿时心中了然。
坐在外侧、面相和善的汉子撑桌沿起身，咧嘴笑道：
“阁下是主家新派上岛的巡卫兄弟吧？上三楼左拐，去最大的屋子寻镇守大人报到。”
“多谢指路。”
沈修寒抱了抱拳，顺着嘎吱作响的楼梯往上走。
听着脚步声渐高，四人凑近了些，压低声音议论起来。
“这是给鲁莽子队里递补的新巡卫吧？”
“八成是了。”
“鲁衙行事莽撞，前几日为争水路，非跟沉剑坞十当家硬碰硬，折了三个好手。听说主家连夜寻底子干净的良家子，送上岛来填窟窿。”
先前那和善汉子抓起一颗花生米丢进嘴里，摇头叹息：
“那小兄弟瞧着挺年轻，分到鲁衙手底下…可惜了。”
“嗐！死道友不死贫道，操心这破事干甚？”
“说得对，来来来，吃酒吃酒！”