三月初三·辽东雪原
辰时三刻，葛岭以北的荒原上，寒风卷着细雪，天地间一片苍茫。
后金正红旗哨骑百户察哈泰勒住战马，眯眼望向南方。他身后十四骑一字排开，五名科尔沁蒙古兵控弦于左，九名满洲马甲持弓于右，每人三马轮换，鞍侧悬着狼牙棒与顺刀。这是代善贝勒亲训的猎杀小队，专司绞杀明军斥候，2日来已斩首一十七级，仅折损三人。
"明狗。"察哈泰咧嘴露出黄牙，马鞭指向二里之外。那里有一队明军骑兵，约莫三十人，正沿着冰封的河套缓缓移动，甲胄在雪光中泛着暗沉的色泽。
"百户，是不是发响箭招呼其他哨队？"身旁蒙古什长巴图尔跃跃欲试。他认得那甲式——人马具装，是明军最昂贵的重骑。重骑又如何？他们后金可不是蒙古人，后金有专门用于破甲的重箭头，重甲在乱箭下照样成了刺猬。
"放。把兄弟们一起叫来吃肉"察哈泰冷笑，"等会跑进近六十步，射他马眼，射他们的人。"
响箭尖啸着窜入灰白的天幕，炸开一朵猩红的烟火。方圆十里内，没有任务的哨骑小队会闻号而来，届时群狼齐聚围歼三十骑，又是场轻松的屠杀。
明军停下了。
察哈泰看着那三十骑下马，动作整齐得像是同一个人。他愣了愣，随即大笑出声："下马了？明狗吓破胆了！"
"百户，他们……他们在结阵？"巴图尔的声音带着困惑。
察哈泰的笑容僵在脸上。那些明军没有溃散，没有跪地求饶，而是将战马牵成一圈，马屁股朝外，马头朝内，人躲在马后，竟在雪地上围出个密密麻麻的圆环。更诡异的是，他们手中端着的不是弓箭，而是——
"火铳？"察哈泰嗤笑出声，"重骑下马当步卒？这明军将领是猪脑子不成！"
他转头对麾下吼道："儿郎们看到了吗？明狗怕了！他们不敢马战，要当缩头乌龟！冲过去，冲到六十步，射杀他们的马！没了马，这些铁王八一个都跑不了！"
八旗哨骑发出野兽般的嚎叫，三马交错加速，雪沫在马蹄下翻涌。察哈泰抽出重箭，瞄准了圆阵最外围那匹披甲战马的脖颈——六十步，他的重箭能透铁甲。
一百八十步。
一百五十步。
"装填！"圆阵中传来一声清亮的号令，察哈泰听不懂，但那语气中的从容让他莫名烦躁。
一百二十步。
"举铳！"
察哈泰看到了。那些明军从马鞍上探出铳管，铳身修长，铳管泛着奇异的黄铜光泽，在雪光中竟有些耀眼。他们不像寻常明军火铳手那样慌乱，而是五人一组，铳口微微上扬，指向——
"射马！"
不是指向人，是指向马。
察哈泰瞳孔骤缩。五声轰鸣几乎同时炸响，不是火绳枪那种拖沓的噼啪，而是沉闷如雷的爆裂。他座下战马突然人立而起，发出凄厉的嘶鸣，前胸炸开碗口大的血洞，碎骨与内脏喷涌而出。
"轰！轰！轰！"
圆阵各处同时开火，铅弹撕裂寒风，发出毒蛇吐信般的尖啸。察哈泰被掀下马的瞬间，看到左右两侧的同伴如同被无形的巨锤击中，战马翻滚着栽倒，骑士被抛飞出去，在雪地上拖出长长的血痕。一匹战马的脑袋被打得粉碎，无头的尸身仍在惯性下狂奔数步，才轰然倒地。
"散开！散开！"察哈泰在雪地里翻滚，喉头涌上腥甜。他看到了更恐怖的景象——那些明军不是一次性打光弹药，而是五人一组，轮流射击。前一排蹲跪装填，后一排站立击发，铳声连绵不绝，如同夏日暴雨砸在牛皮鼓面上。
"百户！是妖法！尼堪的火铳怎么能打这么远？！"一名满洲马甲拖着断腿爬过来，脸上糊满了马血和人血。他的战马被铅弹打穿了腹部，肠子流了一地，仍在雪地上抽搐。
察哈泰终于看清了。那圆阵如同一只蜷缩的刺猬，无论从哪个方向接近，都会撞上密集的铳弹。蒙古兵试图在八十步开弓，轻箭射在明军战马的铁甲上，叮当作响，却连漆皮都刮不掉。而明军的火铳——那到底是什么火铳？八十步，一百步，铅弹仍在收割生命，威力极大，射程又远。
"退！后退！"察哈泰嘶吼着，却发现自己的声音被淹没在连绵的铳声中。
巴图尔比他反应更快。这个科尔沁蒙古人早在第一排枪响时就勒马转向，他太熟悉这种声音了——是火铳，只是他不知道为何这支明军的火铳能打那么远。他趴在马背上狂奔，听到身后铳声仍在继续，然后是明军上马的声音。
他们要追击了？
巴图尔不敢回头，只是拼命抽打坐骑。跑出百余步，铳声停了。他惊魂未定地勒马回望，看到那队明军果然上了马，却没有追来，而是继续沿着河套缓缓移动，像是什么都没发生过。
雪地上，横七竖八躺着十具尸体，八匹死马。察哈泰拖着受伤的腿，正在扶起另一名幸存者。巴图尔数了数——十五人出猎，五人归来，其中两个是蒙古人，三个是满洲人。三个满洲人里，还有一个是被马尸压住、摔断了胳膊的。
"百户……"巴图尔声音发颤，"他们……他们不追？"
察哈泰没有回答。他望着那队明军重骑远去的背影，看着他们再次下马，在另一处河湾结成圆阵，继续巡弋。那些铁甲骑兵的动作从容得像是在演习，装填、瞄准、射击，每一个步骤都带着令人窒息的韵律感。
"他们不是不敢马战……"察哈泰喃喃自语，突然觉得辽东的风雪冷得刺骨，"他们是……根本不想和我们马战。"
同一时刻，奋武军大军以东十里。
正红旗梅勒额真恩格德尔接到了第三支溃退哨骑的禀报。他面前跪着三个浑身是血的马甲，其中一个话都说不清，反复念叨着"圆阵""火铳""。
"三十人结圆阵，下马用火铳？"恩格德尔眉头紧锁，"明军重骑自弃马力？"
"是……是的，大人。"幸存的小队长磕头如捣蒜，"他们不下马时，我等以为是要互相冲杀。谁知他们下马结阵，我等以为有机可乘，谁知……谁知那是催命符啊！"
"胡说！"恩格德尔拍案而起，"重骑下马，便是自断手足！本额真不信，随我来！"
他点起本部一百马甲，皆是正红旗精锐，人人披双层棉甲，配重箭、顺刀。一百骑对三十骑，便是明军有火器，一轮齐射后总有装填间隙，届时铁骑突入，圆阵自破。
恩格德尔在雪原上狂奔，很快发现了一里外的目标——那支明军小队正在一处矮坡下歇息，战马散在四周吃草，骑士们或坐或立，似乎毫无戒备。而明军也看到了他们
"冲过去"
八旗马甲发出整齐的呐喊，一百骑呈扇形展开，如同张开的铁钳，从三面扑向那处矮坡。恩格德尔冲在最前，他算得很清楚：明军结阵需要时间，只要在他们上马之前冲到近前——
然后他看到那些明军动了。
不是慌乱的上马，而是从容的转身。三十人各自牵马围成圆阵。恩格德尔愣了一瞬：这就是刚才说的一个圆阵，他们的动作太快了，从发现敌情到结阵完毕，不过数十息时间。而且他看到了明军圆阵也向空中射出了响箭，那璀璨的烟火在空中爆裂开，他知道对面也在求援。
当八旗进入百步时
"第一组，射！"
左侧圆阵突然喷出火舌。恩格德尔看到最前排的五名明军单膝跪地，铳口平举，然后是雷鸣般的轰响。不是一声，是五声几乎重叠的轰鸣，如同一面巨鼓被重锤砸下。
他的左侧，三名马甲同时从马上栽倒。一人胸甲被打得凹陷，一人面门炸开血花，还有一人的战马前蹄跪地，将骑士狠狠抛向前方。
"第二组，射！"
中间圆阵开火。铅弹穿透棉甲的声音像是撕裂湿布，沉闷而令人牙酸。恩格德尔看到自己的亲兵队长捂着肚子倒下，指缝间涌出漆黑的血——那是铅弹碎裂后，在体内翻滚造成的创伤。
被打不能还手是人接受不了的，在进入80步时，恩格德尔下令放箭，八旗马甲的箭雨腾空而起，却大多落在了圆阵外围。明军的战马披挂着铁甲，面帘、鸡颈、当胸一应俱全，箭矢射在上面，发出雨打芭蕉般的噼啪声，偶有穿透缝隙的，也被马匹厚实的肌肉卡住，伤而不死。而且由于战马加速中会颠簸，加上距离远，受到打击时的紧张，射手无法从容射箭。
"冲！冲进去！"
恩格德尔红了眼。八十步，六十步，他已经能看到明军骑士的眼睛——那里面没有恐惧，只有令人心寒的平静。他大怒，于是他下了一个最愚蠢的命令，命令后金骑兵下马，以马匹为掩护，后金士兵步行接近到40-50步，放箭射死明军，很多人都知道八旗骑射无双，但其实后金八旗更喜欢步行作战，这样放箭打得更准。
"第三组，射！"
右侧圆阵的铳声稍迟，却更加致命。他们已经进入了四十步，这个距离上，铅弹能连人带马一起洞穿。恩格德尔座下战马突然剧震，他低头看去，马的脖颈处多了一个拳头大的血洞，温热的马血喷了他满脸。与明军对射的后金射手也多有被射中倒地的，而后金的弓箭也有射穿明军马铠甲的，战马也是吃痛蹦跳起来，若非批着甲，这马也得死，而明军的骑士，也有被后金破甲箭射中的，但绝大部分只是闷哼一声并无大碍，勾陈重骑是奋武军中铠甲仅次于刀盾兵的，一般都是棉甲加明制式全身铁甲。破甲箭能破第一层甲，便已经强弩之末了，根本无法继续穿透棉甲。而奋武军的火铳，在40步时不管你是双层架还是单层的布面甲，都是直接打穿，偶有打不穿的，被射中的地方也犹如被重锤敲击，伤筋动骨。
“嘭”又是一声火铳巨响
战马轰然倒地。恩格德尔被甩出去数丈，在雪地里翻滚。他挣扎着抬头，看到明军的圆阵仍在运转——第一组已经装填完毕，再次举铳。
而就在此时，他突然发现明军圆阵的后方与侧方正是烟尘滚滚，显然明军的支援就快到了。
"撤退……撤退……"他的声音嘶哑得不像自己。
一百骑冲阵，活着回来的四十七人。恩格德尔被亲兵拖上马背时，回头看了一眼那三个圆阵。明军正在上马，动作依旧从容，仿佛刚才那场厮杀不过是例行操练。他们向着恩格德尔撤退的方向望了望，然后调转马头，继续向北巡弋，在雪地上留下一串深深的蹄印。
像是一道不可逾越的界线。
暮色四合时，代善在中军大帐接到了各处的战报。
"下马结阵？火铳？"代善的手指无意识地敲击着案几，"林驰……奋武军，此圆阵也不追杀？"
"贝勒爷，"恩格德尔臂上缠着布条，脸色灰败，"明军的火铳……不是寻常火绳枪。看着貌似不需火绳，风雪无阻，射速极快。他们三十人一队，甚至还会互相照应，我等……我等冲不进去。"
"冲不进去？"代善冷冷的说道，"一百骑冲三十人，冲不进去？"
"他们……他们不和我们马战。"恩格德尔低下头，"只要我军接近，他们就下马。下马后的明军，火铳齐射，人马具甲也挡不住。末将亲眼所见，八十步外，铅弹仍能透甲。而我军弓箭，八十步射不穿他们的马铠。奴才还下马和他们近战，可勇士们死得更快，此火铳40步外能破我军双层马甲"
帐中一片死寂。
代善走到舆图前，看着亮马佃至大岭口的那片空白。这一日前，那里还是他的猎场，奋武军的斥候如同受惊的兔子，被他逐猎、绞杀、屠戮。而现在，那片雪原上布满了明军的圆阵，三十人一队，五十人一援，像是一枚枚铁蒺藜，让他无处下口。
"传令，"代善的声音低沉，"哨骑编队增至五十人一队，不得单独出击。另，调白甲巴牙喇三百，本贝勒要亲自看看，这下马的重骑，到底有多硬。
"
而代善的决定正在一步步进入林驰的圈套，林驰的战术非常简单，奋武军斥候马战打不过后金，那我就下马列队，截杀你的哨骑小队，你如果集中兵力，那太好了，本来150人能有10支哨队覆盖广袤的平原，现在你150人分成50人一组3队了，同样的平原你就无法覆盖了。你的侦查，截杀能力也会下降。而我大军10里内，你也看不清楚，我到底是要扎营，是要转进，是要撤退，你的骑兵不抵近就看不真切，而你要抵近就要过我这圆阵骑兵。如果你尽起大军来灭我的骑兵，我就用勾陈骑兵拖住你。我奋武大军从后而来，在你想要吃掉我骑兵的时候，我也包围你，或者逼你与我阵战，而奋武军最不怕的就是将军摆开来互相对攻，这正是铳炮的长处。
林驰的这套打法说难听的就是本来是你后金看得见我，我看不见你。现在是我还是看不见你代善，但你后金也看不清我，大家都处于战争迷雾的态势下，你后金敢轻易调集兵力吗？你是防，而我奋武军是攻，千日防贼是防不住的，只要奋武军贴着海岸线走，水师在海上护住大军侧翼，就能立于不败之地。
本章完