济州岛外海，晨光破开晨雾，铺洒在万里碧波之上。粼粼波光随海风轻漾，将整座岛屿笼在一片清寂的晨光里，看似平和安宁，海面之下却早已暗流涌动，杀机暗藏。
自林驰一道将令落下，济州南北便彻底换了一副模样。城头之上，往日迎风猎猎的奋武军军旗尽数撤去，不见半面旗帜飘扬；青石垒筑的堡垒之内，人声、兵甲声、操练声尽数消弭，连平日里昼夜不歇的炊烟都刻意压减，只在角落零星飘起几缕，远看稀薄得近乎不见。远远望去，整座济州要塞沉寂萧瑟，断壁残垣间透着一股被战火洗劫后的荒芜，宛如一座被彻底废弃的孤城，再无半分强军驻守的气象。
海面之上，数艘大明水师战船轻舟巡弋，船身只挂着标准的明军水师大旗，船舷两侧刻意抹去了奋武军的专属标识，船上士卒皆身着统一的明军水师服色，甲胄规整却不显锋芒，只在济州岛方圆五里的海域内缓缓游弋，看似寻常巡海，实则每一双眼睛都死死盯着远方海面，不漏半分异动。
一切布置，皆按林驰的谋划严丝合缝，分毫未差。
而在五里警戒线之外，三艘不起眼的朝鲜小渔船已在此潜伏整整两日。船身破旧斑驳，船板带着海水浸泡的霉斑，灰扑扑的船帆满是补丁，乍一看与朝鲜沿海出海谋生的普通渔民别无二致，连船板上摆放的渔网、渔篓都做得惟妙惟肖。可船中之人，却无半分渔民的散漫，个个眼神锐利如鹰，目光死死黏在济州岛的方向，从日出到日落，一刻也不曾挪开。
他们并非寻常渔民，而是朝鲜国王宣祖李昖暗中派出的亲信斥候，皆从汉城禁卫军中精挑细选，个个身手矫健、心思缜密，此番伪装出海，只为探查倭寇突袭济州的最终结果——这是李昖压下全部赌注的秘事，容不得半分差错。
两日潜伏，斥候们目不转睛，将海面与岛屿的动静尽收眼底。
先是昨日黄昏，他们亲眼目睹五艘倭寇板屋船缓缓驶离济州码头，船形散乱歪斜，船帆破损不堪，船上士卒寥寥，个个衣衫褴褛、神情萎靡，恰如一场惨烈厮杀之后，惨胜而归、无力再战的残部，狼狈向着日本方向溃逃。
再望向济州岛上，城堡死寂，旗帜全无，除了零星几缕弱烟，再无半点活人往来的动静，连码头停靠的战船都少得可怜，一派破败凋零之景。
“队正，看这情形……那伙倭寇，当真成了！”
一名年轻斥候压着嗓子，声音因激动而微微发颤，双眼死死盯着济州岛，“倭寇残船已经走了，岛上连明军旗号都没了，定然是济州已被攻破，奋武军……早已全军覆没！”
为首的朝鲜斥候队长眯起双眼，指节因死死攥紧船舷而泛白，胸腔内心跳狂跳，几乎要撞破胸膛。他比谁都清楚，此番任务背后牵扯的是朝鲜顶层的谋划，若是能确认济州陷落、林驰身死，他便是一等一的功臣，荣华富贵唾手可得。
“莫要轻狂，再看清楚些。”斥候队长强压心头狂喜，沉声低喝，眼神依旧警惕，“这岛上安静得太过诡异，未必没有蹊跷，吩咐弟兄们，把船划近些，看仔细了再定论！”
三艘小渔船缓缓摇动木桨，避开水师巡弋的路线，试探着朝着济州岛方向悄悄靠近，船桨入水轻悄无声，生怕惊动了海面之上的明军战船。
眼看距离已不足五里，即将踏入警戒线的刹那，海面之上，原本缓缓游弋的明军水师战船忽然调转船头，船帆鼓动，如猛虎出闸般横亘在前方，拦住了所有去路。
船上哨卒手持牛角号角，昂首厉声大喝，声浪隔着海风滚滚传来，带着军伍独有的肃杀之气：
“前方船只止步！此处为大明水师巡海防线，五里之内禁止通行，即刻退走，否则以奸细论处，格杀勿论！”
喝声未落，战船船舷一侧的甲士齐齐挺刃，寒光映着晨光乍现，隐隐可见船身暗藏的炮口半露，威压扑面而来。朝鲜斥候们心头猛地一紧，后背瞬间沁出冷汗，再不敢往前挪动半分。
他们看得真切，拦路的是大明正规水师，并非林驰麾下的奋武军，若是强行闯入，必定会被当场拿下盘问，到时候身份暴露，不仅任务告吹，性命也难保，一切谋划都将化为泡影。
“退回去！快退！”斥候队长咬牙低喝，语气带着难掩的不甘，“就在五里外停下，装作撒网捕鱼，继续盯着岛上动静，只要亲眼确认没有明军驻守，立刻派人快马回汉城传信！”
三艘小渔船慌忙调转船头，缓缓退至警戒线之外，佯装成普通渔民铺开渔网，慢悠悠地在海面作业，可十双眼睛，依旧死死锁定着济州岛的方向，分毫不敢放松。
而这一切，早已被潜伏在暗处的水师快船看得一清二楚，斥候的一举一动、一言一行，都被快马加鞭、飞速传回岸上的青石城堡。
济州岛城楼最高处，林驰一身素色便服，负手立于城垛之前，海风拂动他的衣袂，发丝微扬。他目光平静地落在远方海面上那三艘鬼祟的小船上，深邃的眸底掠过一抹冷冽的弧度，一切尽在掌握之中。
“将军，一切都和您料想的一模一样。”一名水师校尉快步登楼，躬身低声禀报，语气满是敬佩，“朝鲜探子一共三艘小船，潜伏两日，方才试图越线窥探，被我等喝退，此刻依旧在五里外佯装捕鱼，死死盯着岛上。”
狗子站在一旁，瞪圆了眼睛看着远方的小船，又转头看向气定神闲的林驰，满脸都是惊叹，忍不住压低声音道：“将军，您真是神了！算准了倭寇会来，算准了他们会跑，连朝鲜人会派探子来窥探，都分毫不差，他们……他们还真乖乖上钩了！”
林驰淡淡一笑，眸中寒光微闪，却无半分意外。
“不急。”他轻轻摇头，声音平静却带着不容置疑的笃定，“现在来的只是小卒探子，没有亲眼所见、亲手确认，他们不敢轻易传回消息，朝鲜幕后主事之人，也绝不会贸然动兵。咱们继续把戏做足，让他们看得越真切，等会儿钓上来的鱼，才够大、够分量。”
说罢，林驰缓缓转身，对着身后亲卫沉声传令：
“传令水师，依旧按兵不动，只守不赶，守住五里防线即可，不必驱赶，让他们安心窥探。”
“城堡之内，照旧沉寂，所有人隐匿身形，不许露出半分破绽，炊烟、声响皆按此前规制，不得妄动。”
话音落下，他再次望向朝鲜内陆的方向，眸色幽深如潭，海风卷起他的衣袍，宛如静待猎物入网的猎手。
“本将倒要看看，汉城之中，究竟是哪一位，急着来摘济州这个早已布好陷阱的桃子。”
鱼漂，已经微动。
鱼儿试探咬钩，不过是早晚的事，而收线的主动权，自始至终都握在他的手中。
与此同时，千里之外的朝鲜汉城，昌德宫之内，宣祖李昖已然连续数日寝食难安，如坐针毡。
一边是翘首以盼的狂喜，一边是提心吊胆的恐惧，两种情绪日夜撕扯，让他夜不能寐、食不知味。他既怕暗中勾结的倭寇不堪一击，连济州的边都碰不到，更怕林驰命硬，不仅没死，反而顺着线索查到他头上，挥兵东来问罪。
直到这日深夜，宫门外传来急促的脚步声，内侍连通报都来不及，大臣金正载几乎是跌跌撞撞撞开宫门，连滚带爬地冲了进来，脸上满是抑制不住的狂喜。
“大王！大喜！天大的喜事啊！”
金正载满脸通红，双手死死攥着一封蜡封密信，声音因过度激动而颤抖不止，“南海潜伏的探子传回急报，济州方向有确切消息！那股倭寇……那股倭寇真的攻下了济州岛，大获全胜！”
“当真？！”
李昖猛地从龙床上弹身而起，双眼圆睁，死死盯着金正载，呼吸急促得如同破旧的风箱，身体都因激动而微微发抖。
“千真万确！臣不敢有半句虚言！”金正载“噗通”一声跪倒在地，高举密信，声音铿锵，“探子亲眼所见，倭寇五更天登岸突袭，明军猝不及防，全线溃退，济州要塞已然沦陷！林驰那贼子，身在军中，定然已在乱军之中毙命，如今济州岛，已是无主之地！”
李昖一把夺过密信，颤抖着双手拆开封蜡，借着烛火飞快扫视。信上字数不多，却字字戳中他的心坎，每一个字都像是一剂强心针，让他浑身血脉贲张。
“好！好！好！”
李昖连道三声好字，压抑了数月的阴霾、憋屈、恐惧一扫而空，取而代之的是狰狞而放肆的狂喜。他背着手在殿内大步流星地来回踱步，畅快的笑声在空旷的宫殿里不断回荡，震得烛火都微微晃动。
“林驰啊林驰！你仗着大明势大，屡次欺辱孤的王室，视朝鲜如无物，将孤玩弄于股掌之间！如今如何？终究是死在了倭寇的刀下，落得个身死城破的下场！”
他猛地停下脚步，眼中闪烁着贪婪与算计的光芒，济州岛扼守南海要冲，是海上咽喉重地，他觊觎已久，如今终于等到了机会。
“济州已成无主之地，若是拖延日久，大明朝廷得知消息，必定会立刻派兵接管，此岛孤绝不能拱手让人！”
李昖迅速转过身，目光灼灼地看向跪地的金正载，语气低沉而果决：“正载，孤命你为济州安抚使，即刻从汉城禁卫军中，选调精锐禁军一千人，轻舟简装，连夜南下，火速接管济州岛防务！”
他特意压低声音，字字透着谨慎：“切记，人数不可多，兵甲不可张扬，只需精干善战之士，以最快速度、最低动静入城接管，万万不可惊动沿岸大明水师。”
金正载心头一凛，立刻明白了李昖的深意，连忙俯身应道：“大王英明！一千精锐禁军，足够快速控制城池要害，又不至于声势过大引来明军怀疑，臣明白！”
“糊涂！”李昖却忽然沉声一喝，眼中闪过一丝狡黠与阴狠，“你此去，不是兴兵夺城，而是朝鲜得知济州明军遭遇倭寇突袭，特意派兵前来支援救援，只不过晚了一步，未能及时赶到，明白了吗？”
他心中算盘打得噼啪作响：一千精锐，人数适中，行动迅捷，对外可称“驰援残军”，对内可快速控制城门、粮仓、码头等要害。只要动作够快，在大明反应过来之前将朝鲜王旗插上济州城头，便是生米煮成熟饭。即便日后大明追问，他也能以“助剿倭寇、安抚疆土”为由全身而退，有功无过。
“你到了济州，第一时间接管城防，清理现场，对外只称安抚明军残部，不可显露半分夺岛之意。”李昖语气急促，满是急切，“若是能寻到林驰尸首，务必妥善带回，坐实其战死之讯。去吧，即刻动身，隐秘行事，莫要让孤失望！”
金正载重重叩首，语气沉稳有力：“臣……遵旨！定不辱使命，为大王悄无声息，拿下济州！”
夜色深沉，昌德宫的灯火映着李昖志在必得的面容，而千里之外的济州岛，林驰依旧立于城楼之上，静静等待着这条咬钩的大鱼，自投罗网。
本章完