林驰将朝鲜附从军里的向导唤至近前，开口便问起济州岛的情形。那向导起初听得一头雾水，直到林驰反复提及地名，他才恍然大悟——天朝大将口中的济州岛，正是他们朝鲜人口中的耽罗。
可他对这座远在海外的岛屿，实在知之甚少。
别说岛上驻兵多少、战马几何、城防如何，就连有无倭寇时常袭扰，他也说不出个准数，只含糊答道，此岛在朝鲜半岛西南端以南海中。至于风土人情、户籍物产、官吏配置，更是一概茫然。
在万历朝的朝鲜，济州岛本就孤悬海外，远离王京，朝廷管控松弛，岛上民情复杂，内地军民对其知之甚少，实在再正常不过。
“天朝大将，您为何突然问起此岛？”朝鲜向导满脸不解。
林驰淡淡开口：“本将接到军情，倭寇残部正图谋攻占耽罗，要将此处当作海上转运军港，以为长久盘踞之计。我此番要出兵前往，正缺通晓朝鲜语的人随军通译，你便跟着我一同出征。只要立得功劳，赏赐绝不会少。”
说罢，他示意亲兵取来二十两碎银，递到向导手中。
这些金银，都是从小早川秀秋军营中缴获的遗弃物资，如今拿来收买人心，正好派上用场。
二十两白银，对一个普通朝鲜向导而言，已是一笔巨款。
那人当即跪倒在地，连连磕头，口中不停称颂天朝大将恩德。
林驰不再多言，转头对身旁的狗子沉声道：“传令全军——上峰有令，我部即刻出征济州岛，剿灭倭寇，代朝鲜镇守此岛！”
“遵命！”狗子应声，立刻前去安排。
“再告诉兄弟们一句。”林驰声音微提，沉稳有力，传遍帐内，“这一仗，应当是我们在朝鲜的最后一战。打完，我便带所有人，回家！”
“诺！”
帐内外应声齐整，士气陡然一振。
大军久战海外，伤亡不小，连续苦战之下，军中思乡之情早已压抑到了极点。一句“回家”，比任何犒赏、任何口号都更能戳中人心。
而林驰敢直接定下夺岛之策，并非一时冲动。
早在谋划此事之前，他便已暗中调兵，命水师从崇明卫出发，将留守的一千人马中再抽五百精锐渡海而来。这五百人，原本是为增援前线、集中兵力清剿朝鲜境内倭寇所用。
可战局瞬息万变。
此前露梁海战一战，日本水师主力大败，海上退路彻底被断。小早川秀秋所部陆上兵力虽还完整，却已陷入被合围夹击的险境，再拖下去便要被关门打狗。他自知大势已去，不敢久留，当即率领部众仓皇朝着釜山方向逃窜。
倭寇主力一退，陆上再无大规模决战，林驰这支援兵，反倒暂时用不上正面战场。
林驰心中算盘早已打得通透。
这五百人，正好可以用来驻守济州岛，将这座海上要津，牢牢握在自己手中。
既断了倭寇卷土重来的海上据点，又能为大明在朝鲜半岛外海，钉下一颗无法动摇的钉子。
军令一出，奋武军上下立刻行动起来。
伤兵妥善安置，粮草重新分装，水师战船整备待发，火铳、火炮、甲胄、箭矢一一清点。整支军队虽久战疲惫，却依旧纪律严明，行动迅速，只看这一份临战不乱的气象，便知是真正的精锐。
林驰站在岸边，望着一艘艘依次升帆的战船，眼神深邃。
朝鲜战场打了这么久，死了这么多人，耗了这么多心力，也该到了收尾的时候。
拿下济州岛，便是他给朝廷、给陛下、给麾下将士，最好的一份交代。
海风渐冷，天色向晚。
船队趁着夜色掩护，悄然离港，朝着西南大洋深处驶去。
万历二十六年，农历十二月将尽。
济州岛的海岸，笼罩在一片刺骨的寒意之中。
黑褐色的火山岩裸露在岸边，被日复一日的海浪拍打得光滑冷峻，潮水涨落之间，只发出沉闷而单调的轰鸣，像是这座孤岛无声的叹息。
济州牧使李大人裹着一件厚重的皮裘，仍挡不住海风透骨的冷。
他在城头来回踱步，眉头紧锁，满脸焦虑。
自从露梁海战硝烟散尽，海上大战告一段落，这座孤悬海外的岛屿，便成了一株无根的浮萍。朝鲜王京自身尚且焦头烂额，哪有余力顾及远在海外的济州？岛上兵少粮缺，城防简陋，既要担心倭寇残部流窜上岸劫掠，又要害怕乱兵滋扰，更怕朝廷旨意迟迟不至，进退失据。
他这个济州牧使，当得如坐针毡。
突然——
“哐当——！”
瞭望哨上的铜锣声骤然撕裂清晨的死寂，急促得几乎变了调。
“船！大船！遮天蔽日的大船！”
哨塔上的兵卒声音发颤，带着难以掩饰的惊恐。
李大人心中一紧，魂都险些飞了出去。
他慌忙抓住粗糙的石栏杆，跌跌撞撞爬上城头高处，朝着远方海面望去。
只见西边海天相接之处，原本灰蒙蒙的一片，竟被一股黑压压的庞然大物狠狠撕裂。
那不是三五艘小船，也不是寻常商贾船队，而是一眼望不到头的舰队，如同一片移动的山林，从海平面下缓缓升起，带着一种令人窒息的压迫感，朝着济州岛压来。
晨雾未散，舰队轮廓却愈发清晰。
编队层次分明，秩序井然，一看便知是久经训练的正规水师。
最前方开路的，是三艘巨型福船。
船身吃水极深，显然满载士卒、粮草或是军械，远看便如三座浮动的水上堡垒，气势沉雄，为后续船队稳稳清理航道。船头架着百子铳，两侧船舷各伸出三门弗朗机炮，一艘船便配有六门弗朗机炮，炮口黝黑，寒光隐隐。
紧随其后的，是六艘巨大的武装大沙船。
每一艘都在四百料以上，船体高大坚固，两侧船舷紧闭，防御力极强。最让人心中发寒的是船头，两门弗朗机炮炮口直直探出，炮手手持火绳，肃立待命；船尾同样架着两门弗朗机，形成交叉火力，显然是防备侧后偷袭的布置。
再往后，十艘沙船如狼群一般左右穿梭，负责护卫侧翼。
这些船只略小，只装备百子铳一类轻型火炮，但船头船侧密密麻麻站满士卒，人人身披棉甲，手持火铳，刀锋甲光在晨光下冷冽逼人，杀气扑面而来。
两艘苍山船轻巧灵动，如银鱼般在编队中来回疾驰。
船头旗官手持令旗，不断挥舞传递信号，一看便是先锋斥候，负责探路、警戒、传讯。
整支舰队，无声却带着毁天灭地的威势。
“这、这是哪国的船队？”
身旁的差役早已吓得面无人色，牙齿不住打颤，有人腿一软，几乎瘫倒在地，更有胆小的，已经下意识扭头，准备招呼百姓躲进山洞。
李大人脸色惨白如纸，心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。
倭寇？还是反叛的乱兵？亦或是……其他海上巨寇？
他正慌不择路，想要下令让妇孺老弱尽数躲入山洞，死守待援——可凭济州这点弱兵，又能守得住几时？
便在此时，那两艘先锋苍山船已然冲到浅水区，停下船身。
海风骤然加大，呼地一声吹开船帆。
一面赤红色的大旗，在桅杆顶端猛然展开，迎着狂风猎猎作响。
旗面之上，一个斗大的“明”字，在冬日阳光下金光灿灿，夺目刺眼。
大明！
李大人先是一怔，随即整个人都僵在原地。
下一刻，苍山船上火炮轰鸣。
“砰——！砰——！”
两声巨响震天动地。
炮弹并未落在城头，而是精准地砸在城外海面，激起两柱冲天水花，轰然散开。
不是攻城，是警告，是宣威，是昭示身份。
随即，战船放下小艇。
一名身着明军制式全身铁甲的将领，腰悬佩刀，昂然立在船头，随着波浪起伏，却身姿挺拔如松。他运足中气，一声大喝，顺着海风传遍岸边：
“大明水师奉旨巡海！济州官员，速来听令！”
大明！
奉旨！
水师！
这几个字入耳，李大人双腿一软，险些直接跪倒。
可这一软，却不是因为恐惧，而是劫后余生的狂喜，是骤然卸下千斤重担的释然。
天朝的兵马来了！
不是敌人，是救星！
他哪里还顾得上仪态，连滚带爬地整理好官服，带着一众差役、兵丁，慌不迭地冲下城头，直奔沙滩而去。
一行人不等小艇靠岸，便齐刷刷跪倒一片，对着大明战船方向，连连叩首，高呼万岁。
片刻之前，那支庞大舰队还如同末日阴影，压得济州岛喘不过气。
可此刻，在李大人等人眼中，那一面面赤红旗帜，那一艘艘威武战船，那一身身大明铁甲，却如同冬日暖阳，瞬间驱散了连日来笼罩在岛上的阴霾与恐惧。
这是天朝的威严。
也是济州岛，最安稳的护身符。
小艇缓缓靠岸。
林驰迈步走下船板，靴子踏上海滩，脚下细沙微凉。
他抬眼望了一眼跪倒一片的朝鲜官吏，又转头望向这座悬在大洋之中的岛屿，眼神平静。
济州岛。
从今日起，便在大明的掌控之下。
他在朝鲜战场的最后一战，就此拉开序幕。