万历二十六年，农历十月十三。
晋州城外的天空，阴沉得能拧出水来。铅灰色云层低低压在山脊之上，寒风卷着枯叶与泥尘，在即将染血的原野上呜咽盘旋。
官道尽头，尘土遮天蔽日。
宇喜多秀家勒住战马，脸色铁青如铁。他手中军配团扇被攥得指节泛白，按原定计划，大军昨日便该兵临城下，将明军残部碾为碎粉。可这短短数十里路，竟被硬生生拖了三日。
“混账！一群废物！”
宇喜多秀家猛地将团扇拍在掌心，脆响压过风声，他转头瞪向传令兵，怒火几乎喷薄而出：“前队探路足轻还未回报？那些明国骑兵，究竟藏在何处！”
话音未落，一匹快马从侧翼林间窜出，骑士滚落泥地，满面惊惶，声音抖得不成调：
“报——大人！左翼林间再出明军骑兵！射杀两名旗本，焚尽后队三辆粮车，此刻已遁入山林，不见踪迹！”
“八嘎牙鲁！”
帐下众将哗然暴怒。这三日，日军便如深陷泥沼的巨象，被一群无影无形的蚊虫死死纠缠，咬得遍体鳞伤，却连对手的影子都抓不住。
一切，皆出自董一元的手笔。
收拢溃兵、稳住阵脚后，这位老将露出了沙场老辣的本色。他深知中路新败，不可与日军主力正面野战，当即祭出宣大蓟辽骑兵的看家手段——袭扰疲敌。
明军夜不收如暗夜鬼魅，三五成群，神出鬼没。不求阵前杀敌，只割哨兵、烧粮秣、断斥候，搅得日军昼夜不宁。
更难缠的是宣大家丁骑兵，甲坚马快，机动性冠绝朝鲜战场。专挑日军行军纵队拉长、阵型松散之时，从侧翼骤然杀出，作势冲阵；待铁炮队与弓手列阵压制，他们又立刻策马远遁，借着丘陵密林消失无踪。等日军重整队形，这群骑兵又从另一处杀出，如附骨之疽，甩之不去。
这份烦扰，尽数落在了宇喜多秀家的头上，也给林驰争取了最宝贵的时间。
此刻，林驰正立于晋州城外一里的高坡之上，身披重铠，目光沉静地望向远方压来的日军大阵。寒风吹动他鬓角发丝，也吹动身后那面奋武大旗，猎猎作响。
身为江南步兵主将，他心中藏着一丝无奈：奋武军火器犀利、步战无双，却唯独缺了战马，无大规模骑队，便无夜不收那般来去如风的侦袭之力。战马来源、精锐骑卒训练，已是他强军路上，必须跨过的坎。
“将军，日军主力到了。”身旁亲兵低声提醒。
林驰收回思绪，目光如炬，扫过脚下这座倾注全军心血的营寨。
两日夜不休，两千奋武军、董一元调拨的辅兵、朝鲜民夫与附从军，硬生生在这高坡之上，筑出一座专为日军量身打造的绞肉机。
营寨不大，仅容三四千人，看似简陋，却步步杀机。
寨心依托高坡筑起炮台，十余门弗朗机炮居高临下，炮口森冷，覆盖前方每一寸土地；两角加固为角楼，虎蹲炮与备用弗朗机构成交叉火力，不留半点死角。
营寨正前，林驰以土木之术，挖出三道死亡壕沟：
第一道，深四尺、宽八尺，距寨一百五十步，不阻行，只破冲锋之势，乱日军阵型；
第二道，深六尺、宽八尺，距寨一百步，日军铁炮与弓箭勉强可及，冲锋节奏却已被沟壑彻底切割；
第三道，深八尺、宽一丈，距寨仅八十步，乃是致命天堑。沟前遍布矮土墙与陷马坑，土墙恰容火铳手隐蔽射击，陷坑专摔冲锋武士。
三道壕沟之间，只留数条四五人并行的土路，直通寨门，无鹿角、无拒马，看似生路，实则是引鬼入瓮的死门。
土路尽头，寨门之后，隐蔽炮阵早已就位，两门弗朗机、两门虎蹲炮齐齐对准这条“捷径”，只待日军蜂拥而入，便是毁灭性的火力覆盖。
而连接营寨与晋州城的一里甬道，更是被林驰改造成了死亡走廊。
两侧夯土矮墙与木栅部署六百精兵，两百精锐刀盾兵全装披甲，配三眼铳；一百长枪兵、三百火铳手分列其间。甬道设四处射击位，每处皆可架炮，墙前乱石堆路，专破冲锋阵型。
一旦日军敢攻甬道，高坡营寨炮火、晋州城头守军，便会形成三面夹击，将闯入者碾成肉泥。
整座营寨、整条甬道，看似破绽百出，实则环环相扣，每一寸土地，都埋着淬血的杀招。
“这便是……死地。”林驰低声自语，眸底冷厉如刀。
日军大阵，终于在官道尽头停住。
宇喜多秀家举起千里镜，目光越过泥泞原野，落在那座奇形怪状的土寨之上。无高城、无瓮城，只有几道怪异的土沟与一条孤悬的甬道，安静得诡异，像一张张开的巨口，静待猎物自投罗网。
大将的直觉，在疯狂示警。
“将军，为何止步？”
一道苍老却满含讥讽的声音骤然响起。
岛津义弘策马而出，一身萨摩赤备铠甲在阴天下刺眼夺目。泗川一战被奋武军火器打崩锐气，又遭宇喜多秀家羞辱，此刻见其犹豫，老人哪里肯放过这激将的机会。
他眯起浑浊老眼，扫过那座不起眼的土寨，嘴角勾起残忍轻蔑的笑，故意提高声调，让周遭家臣尽数听见：
“宇喜多大人，若是被明军几炮吓破了胆，觉得这土寨难攻……”
岛津义弘猛地勒马，长刀直指奋武军营寨，声音尖锐刺耳：
“那就退回泗川休整！这晋州城下的功劳，我萨摩儿郎收下了！区区土围子，也敢挡萨摩武士之路？一声令下，顷刻踏平！”
此言一出，萨摩阵中顿时爆发出粗野的哄笑与咆哮。
“备前兵滚一边去！看我萨摩破阵！”
“明国人的烂土寨，不堪一击！”
“杀给给！踏平他们！”
宇喜多秀家脸色瞬间铁青，周身杀意骤起，冻得周遭空气几乎凝固。
他缓缓转头，目光如刀直刺岛津义弘，一字一顿，齿间渗血：
“岛津义弘，你在教本将打仗？”
“老夫只说实话。”岛津义弘寸步不让，下巴微扬，极尽挑衅，“若是怕死，便让路。我萨摩勇士，从不知退缩二字，正好教教你的兵，何为武士道！”
寒风卷过两军对峙的空隙，泥尘飞扬，迷漫双眼。
宇喜多秀家死死盯着那座诡异营寨，再看眼前嚣张跋扈的老鬼，心中清楚，自己已无退路。
不打，萨摩军势必将压过主力，他在军中的威信将荡然无存；打，那座看似脆弱的土寨，又让他心底莫名发寒。
深吸一口气，宇喜多秀家手中军配团扇猛然前指，声音冷得像三九寒冰：
“传令——前军，压上！”
“让明国人睁大眼睛看看，何为我大日本主力！”
震天战鼓，在这一刻，轰然擂响。
血战，一触即发。
本章完