从狗子再度北上递送密折，到京师传回旨意，前后共计十五日。
九月初，秋风乍起，江面上凉意渐浓，万历皇帝准林驰所请、率部赴朝参战的圣旨，终于抵达崇明卫。
旨意一到，整座崇明卫瞬间被紧张肃穆的气氛笼罩，全军即刻进入紧锣密鼓的整军备战之中。
林驰麾下水师历经数月打磨整备，早已初具规模，战力成型：六艘四百料大沙船船坚炮利，皆装备犀利佛郎机火炮；两艘新造远洋福船船体宽大，适航性绝佳；两艘苍山船轻捷灵敏，专司近海侦查；十四艘乌篷船穿梭灵活，可袭扰可接应；另有两百料中型沙船两艘，再加上临时征用的民间商船、货船，运力充足，粮草军械皆可稳妥运载。
此番出征朝鲜，林驰从三千奋武军中，精挑细选两千精锐北上。余下一千人马留守崇明卫，牢牢镇守长江入海口，以防倭寇趁大明主力北上之际，袭扰东南海疆。
整军、备粮、修船、配炮、校阅、训诫……
一连数日，崇明卫内外号角不断，旌旗猎猎猎作响，铁甲铿锵之声昼夜不息，一派大战将临的肃穆景象。
出发前一日，林驰正在码头巡查战船修缮与粮草装运情况，狗子快步从远处走来，平日里粗粝莽撞的少年，脸上竟带着几分难得的腼腆与局促，脚步都轻了几分。
林驰见状，不由失笑：“怎么了？有事？”
狗子挠了挠头，黝黑的脸颊泛起一丝微红，压低声音道：“大人，属下……属下已经和囡囡成亲了。”
林驰先是一怔，随即朗声大笑：“好小子，动作够快的！这般大事，怎么事先也没说一声？”
话音刚落，一旁的小径上，苏婉茹也恰好缓步走来，闻言轻轻驻足，垂着眼帘静静倾听，身姿纤细，却自有一番沉静气度。
狗子声音低沉，却异常认真，带着沙场男儿独有的直白与恳切：
“属下年纪也不小了，再者……囡囡跟我说，怕我此番去朝鲜，万里疆场，刀箭无眼，万一有个三长两短，她这一辈子，连个念想都没有。我们便在家中，简单拜了天地，上告天地，下告先祖，就算成了亲。”
林驰脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一片温和与感慨。他拍了拍狗子坚实的肩膀，轻声叹道：
“是啊，人这一辈子，有了牵挂的人，才会知道惜命。做事会留余地，上阵会知进退，不是怕死，是怕那个惦记你的人，等不到你回去。”
说者无意，听者有心。
这句话轻飘飘落入苏婉茹耳中，却如同一记重锤，狠狠砸在她心上，震得她心口阵阵发颤。
她站在不远处，素色衣袖下的指尖微微攥紧，眼眶瞬间便红了一圈。
她何尝不是如此？
万历年间，礼教森严，女子最重贞静端方，一言一行皆受规矩束缚，她自幼饱读诗书，比谁都明白名节二字，重逾性命。可此刻，在即将生离死别的牵挂面前，一切礼教规矩，都轻如鸿毛。
她比谁都清楚，朝鲜战场不是沿海剿倭的小打小闹，不是对付零散流寇，而是日本战国精锐尽出，是数十万大军厮杀的尸山血海，是九死一生的不归路。
她怕，怕到夜夜辗转难眠，怕到心口阵阵发疼。
她怕她倾心相待的将军，一腔热血冲在前阵，再也回不来。
她怕此生一别，便是永诀，连一丝半缕的念想，都留不下。
那一晚，月色微凉，清辉洒满崇明卫的营帐，江风轻拂，带着淡淡的水汽。
出征前夜，林驰正在帐中整理兵书、军械与行装，帐帘忽然被人轻轻掀开。
苏婉茹走了进来。
她换下了平日干练的布裙，换了一身素色浅衫，衣料宽松柔软，衬得她身姿纤细柔弱，眉眼间少了几分平日的聪慧冷静，多了少女独有的柔婉与羞怯，可那羞怯之下，却藏着一股破釜沉舟、义无反顾的决绝。
在万历年间，一个未出阁的女子，深夜独入男子营帐，已是惊世骇俗、自毁名节的举动。可她还是来了。
林驰微怔，放下手中书卷：“婉茹？有事？”
苏婉茹反手轻轻关上帐门，一步步走到他面前，垂着头，声音轻得像江上晚风，却字字清晰，掷地有声：
“将军，婢子有话，想跟将军说。”
“自跟随将军以来，将军护我、信我、待我以诚，不曾轻贱，不曾辜负。婉茹……早已心悦将军，深埋心底，不敢言说。”
她猛地抬起头，眼眶微红，泪光在眸中闪烁，却勇敢地、直直地望着林驰，没有半分退缩：
“我知道将军明日便要出征，朝鲜万里之遥，强敌环伺，凶险万分，九死一生。”
“我不怕等，十年、二十年，我都能等。我只怕……只怕将军一去，便再也回不来。”
说到此处，她声音微颤，却依旧强撑着镇定，每一个字，都是冲破礼教枷锁的呐喊：
“我不在乎名节，不在乎礼教，不在乎世人如何指点，不在乎宗族如何非议。”
“贞洁于我，轻于尘芥；能与将军有一段牵绊，能为将军留一丝血脉，才是我此生所愿。”
“只求将军今晚……要了我。”
少女的声音带着压抑不住的颤音，却无比坚定，字字泣血，情深似海：
“若将军平安归来，婉茹便在崇明，素衣候将军迎娶，此生不负，生死相随。”
“若将军……回不来，婉茹也已为林家留下血脉。我会独自将孩子养大，教他读书，教他立身，教他像将军一样，做个顶天立地、护国安邦的人。”
一席话，没有半分娇柔，没有半分扭捏，只有一个女子在山河动荡之际，甘愿赌上一生清白、赌上所有未来的孤勇。
在最重贞洁的大明万历年间，她亲手打碎了束缚女子一生的枷锁，只为换一个与心爱之人生死相连的可能。
林驰站在原地，如遭雷击，心头翻江倒海。
震撼、心疼、怜惜、感动、敬重……万千情绪一瞬间涌遍全身，堵得他喉间发涩。
眼前这个姑娘，聪慧、通透、骄傲、自重，平日里连言行都守着分寸，如今却为了他，甘愿冒天下之大不韪，甘愿背负所有非议，甘愿把一生全部押上。
他看着她含泪却倔强的眼眸，再也无法抑制心中翻涌的情绪，伸手轻轻将她拥入怀中。
那一夜，月色无言，帐暖情浓。
两个心意相通的人，在出征前的最后一夜，将彼此的身心，彻底交付。
没有媒妁之言，没有三书六礼，却有着比世间所有婚约都沉重的承诺与深情。
次日清晨，崇明码头。
千帆林立，甲仗鲜明，江风猎猎吹动旌旗。
两千奋武军将士整装待发，气势如虹，甲胄寒光映着朝阳，杀气凛然。
林驰一身银甲，腰佩长刀，身姿挺拔如松，立于船头。
他的目光越过人群，一眼便落在岸边那个素衣伫立的身影上。
苏婉茹就站在秋风里，素衣胜雪，静静望着他，没有哭，没有闹，只有满眼的温柔与等待。
林驰缓缓抬手，声音沉稳厚重，带着此生最重、永不反悔的承诺，穿透江风，清晰传入她耳中：
“婉茹。”
“等着我。”
“我从朝鲜活着回来，便娶你。”
苏婉茹站在秋风里，泪水终于无声滑落，却用力点头，笑得温柔而坚定，声音清浅却有力：
“婢子，等将军归来。”
号角长鸣，声震长空。
风帆鼓起，战船缓缓驶离码头，驶向茫茫大江，驶向滔滔东海，驶向战火纷飞的朝鲜半岛。
一段生死别离，一段山河情长，就此刻入岁月，刻进两人心底。
江水悠悠，船行渐远，岸上的身影越来越小，可那份冲破礼教、以身相托的深情，却在崇明的秋风里，久久不散。
本章完
小说的主角林驰，终于要出征朝鲜了，第二卷就会加大战争场面了。