崇明岛东滩的海风，裹挟着咸腥与焦糊，呜呜咽咽地掠过荒原。那风势不大，却像无数冤魂在低空盘旋，每一声呜咽，都似百姓临死前的哀嚎，沉沉压在人心头。林驰勒住马缰，靴底踏在焦黑的土地上，脚下的草木早已被烈火焚成灰烬，混着暗红的血渍，凝成一块块狰狞的痂。
眼前的村庄，已无半分烟火气。断壁残垣间，烧焦的房梁斜斜支棱着，像垂死之人伸出的枯手。地上横七竖八躺着的，是手无寸铁的百姓——白发老者被一刀枭首，脖颈处的血窟窿还在缓缓渗着黑血；壮年男子胸膛被利器剖开，内脏拖拽在地，沾染了泥沙与草屑；更触目惊心的是那些女子，衣衫被撕扯得支离破碎，裸露的肌肤上满是青紫的瘀痕与深浅不一的刀伤，有的双眼圆睁，残留着无尽的屈辱与恐惧，有的则死死咬着嘴唇，嘴角溢出血丝，仿佛到死都不愿咽下那口气。
不远处的柴堆旁，一个三四岁的孩童蜷缩着身子，小脸上还沾着母亲的血，小小的拳头攥得紧紧的，胸口却早已没了起伏。他身上那件打满补丁的棉袄被撕开一道大口，露出的小胳膊上，有一道深可见骨的刀伤，想来是临死前还在护着什么。
“大人，请为民做主啊！”
凄厉的哭喊划破死寂。保甲夫妇领着年幼的孙子，膝盖重重砸在焦土上，磕得鲜血直流。老人头发散乱，脸上满是烟灰与泪痕，死死抓着林驰的衣袍下摆，浑浊的眼睛里满是绝望的哀求。身旁的老伴，脊背早已被生活压弯，此刻更是哭得直不起身，年幼的孙子被吓得浑身发抖，躲在祖父身后，只敢露出一双湿漉漉的眼睛，怯生生地望着满地尸骸。
林驰站在原地，浑身的血液仿佛瞬间凝固。他看着那些枉死的百姓，看着孩童冰冷的小脸，看着女子身上触目惊心的伤痕，那双素来沉稳的眼眸，此刻已满是猩红，嗔目欲裂。牙齿咬得咯咯作响，指节攥得发白，却一言不发。胸腔里翻腾的怒火与悲愤，几乎要将他吞噬。
随行的老兵们见此惨状，无不垂下头颅，有的偷偷抹着眼泪，有的拳头紧握，指节泛白。他们从军多年，见过倭寇的凶残，却未想过，同为大明朝的兵，竟会对自己的百姓下此毒手。新兵们更是面色惨白，不少人胃里翻江倒海，却强忍着没有作呕，看向那些尸骸的眼神里，满是震惊与愤怒。
突然，那跪着的老妪猛地站起身，像是耗尽了全身力气，指着林驰的鼻子，声嘶力竭地哭喊：“林千户！林千户！这就是你养的兵！这就是你养的兵啊！”她的声音嘶哑破碎，却带着穿透人心的绝望，“我儿之前跟随您投军杀寇，死在了倭寇手里！我们没有怨言！我这老妪虽不识大字，但也知道精忠报国！可我儿新丧，尸骨未寒，千户大人你的兵就来杀人！可怜我那儿媳妇，被他们凌辱致死啊！林千户，林驰！你还我儿子命来！你还我儿媳命来！”
话音未落，老妪便疯了似的扑上来，双手死死抓着林驰的胳膊，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，一边撕打一边哭喊。身旁的亲兵见状，立刻上前想要阻拦，却被林驰一声沉喝喝止：“谁都不许动！”
亲兵们僵在原地，只能眼睁睁看着老妪撕打着自家千户。他们知道，林驰心中的痛苦与愤怒，绝不亚于眼前的老人。老妪其实心知肚明，以林驰的军纪，断断不会纵兵劫掠，但突如其来的灭门之祸，让她实在无法接受这残酷的现实。她只是需要一个发泄的出口，需要有人为这血海深仇负责。
打了许久，老妪的力气渐渐耗尽，哭声也弱了下去，双手无力地垂落。她看着林驰脸上隐忍的痛楚，看着他身上被自己抓出的血痕，浑浊的眼睛里闪过一丝清明——她知道，林驰并非那畜生之人。缓缓地，她停下了动作，瘫坐在地上，无声地流泪。
林驰微微低首，对着老妪重重一拜，额头几乎触到焦土。这一拜，是替那些兵痞谢罪，是为枉死的百姓致哀，也是为自己未能约束部下（虽非直接所属）的愧疚。起身时，他眼底的猩红未褪，却多了几分决绝。翻身上马，他不再回头，只是沉声道：“赶路。”
他知道，现在说什么都没用，任何言语都无法弥补一个破碎的家，无法换回那些逝去的生命。唯有血债血偿，才能告慰亡魂。
苏婉茹骑马跟在后面，早已泪流满面。她此次执意要跟随林驰出征，本是想以随军文书的身份，记录军功，见证将士们保家卫国的壮举。可眼前的惨状，让她浑身冰冷。她总算明白了那句“贼来如梳，兵来如篦”的深意——倭寇劫掠如梳子过发，尚有遗漏；而失控的官军作恶，却如篦子梳头，寸草不留。这比倭寇更甚的凶残，实在太可怕了。
行至半途，前方突然传来一阵嘈杂的叫嚣。只见四百余兵痞列成散乱的阵型，挡在路中，为首的正是老兵油子张三。他双手叉腰，脸上满是桀骜不驯，对着林驰高声喊道：“林千户，你处事不公！连新军都有粮田下发，我等老兵反而没有，是何道理？”
“是啊！林千户！”旁边立刻有人附和，“卫所欠我们三个月粮饷，兄弟们饿着肚子开荒，实在受不了了，才到村里和百姓们借点粮而已！”
“无耻！”苏婉茹忍不住怒斥出声。她从未想过，这帮兵痞犯下如此滔天罪行，竟还能如此理直气壮地颠倒黑白。
张三瞥了苏婉茹一眼，脸上露出一丝轻佻的笑，转而对着林驰拱手：“千户大人，您来了，兄弟们就有的话说了。兄弟们不求别的，只求一个公平！”
“对！公平！”四百余兵痞齐声大喊，声音震天，却透着一股心虚的蛮横。
林驰策马出阵，勒马站在阵前，目光如冰刀般扫过那些兵痞。他没有说话，只是冷冷地看着，那眼神里的寒意，让叫嚣最凶的几个兵痞瞬间闭了嘴，下意识地后退了半步。
死寂片刻，林驰终于开口，声音低沉却带着雷霆万钧之力：“公平？！我这就让你们知道什么是公平！”
话音落，他拔出腰间佩刀，高声下令：“左百户屯军听令，列阵！三段击准备！新编屯军压住阵脚，不得妄动！”
“咚！咚！咚！”急促的鼓点骤然响起，五色旗帜在空中展开，猎猎作响。左百户屯军迅速行动，一百二十名士兵有条不紊地变换阵型。前方十五名刀盾手向前跨出一步，手中盾牌重重砸在地上，“哐当”一声，立起一道坚实的盾墙，挡住了前方的视线。盾墙之后，两侧悄然架起了虎蹲炮，黑洞洞的炮口对准了兵痞阵型。十五名长枪兵迅速在两翼展开，形成防护，护住炮位与火铳手的侧面。九十名火铳手分为三列，每列三十人，依次排开，三段击的阵型瞬间成型。
全军站定，鼓点骤然停歇。“护！”三声齐喊，震彻云霄，带着凛然不可侵犯的气势。
兵痞阵中，有人开始慌了。一个瘦高个拉了拉张三的衣袖，声音发颤：“大哥，不对啊！你不是说林驰不会杀我们的吗？”
“是啊，大哥！”另一个矮胖子也慌了神，“这阵型不像是要安抚啊，他这是要攻击啊！”
这帮兵痞，平日里欺压百姓、烧杀抢掠时，一个个比恶狼还凶狠，可真到了战场上，面对严阵以待的大军，却个个怂了。色厉内荏的本性暴露无遗，刚才还叫嚣着要“公平”的气势，瞬间消散了大半。
后方的新军士兵们，看着自家将军一声令下，军队便如臂使指，阵型严整，气势如虹，心中满是骄傲。他们中不少人刚参军不久，部分配备了火铳，其余皆持长枪，此刻稳稳地压住阵脚，看着对面兵痞慌乱的模样，更坚定了“跟对人”的念头。
林驰坐在马上，居高临下地看着那些慌乱的兵痞，怒喝出声：“你们不是要公平吗？你们屠杀手无寸铁的百姓，是公平！你们凌辱妇女、残杀幼童，是公平！我今天拿火铳与火炮轰击你们，这也是公平！”
“全军听令！”他猛地将佩刀斜指前方，声音刺破长风，“前方乃是屠村贼寇，奉我军令，进攻！”
“放！”狗子站在阵前，高声大喊。
刹那间，火炮轰鸣，火铳齐射！林驰军阵前瞬间冒出浓密的白雾，刺鼻的火药味弥漫开来。而对面的兵痞阵中，却炸开了一片血雾。铅弹与炮弹呼啸而过，落在密集的人群中，惨叫声此起彼伏。兵痞们毫无防备，一下子就倒下了小四五十人，尸体横七竖八地躺在地上，鲜血汩汩流淌，染红了脚下的土地。
“奶奶的！林驰这狗娘养的没长眼！他真敢打！”张三又惊又怒，捂着胳膊上的擦伤，破口大骂。
“兄弟们，上！贴上去和他们肉搏！”被逼到绝境的兵痞们，反而生出了一丝血气之勇。不知是谁喊了一声，剩下的兵痞们竟然挥舞着手中的兵器，朝着林驰的军阵冲了过来。
“放！”又是一声令下，第二列火铳手齐齐扣动扳机。三十杆鸟铳再次齐射，“噗噗”的铅弹入肉声清晰可闻。冲锋的兵痞队伍再次被打断，又一批人倒下，惨叫声不绝于耳。
“兄弟们，横竖是死，冲啊！”没想到，这支乌合之众竟然真的被打出了几分胆气，剩下的人红着眼睛，继续往前冲。
“放！”第三列火铳手紧接着开火，三十发铅弹如约而至。又是一片惨叫，兵痞们的队伍迅速缩减，四百余人的队伍，转眼间就少了近四分之一。
三段击打完一轮，火铳手们正忙着装弹，新一轮的打击尚未准备就绪。剩下的兵痞见状，像是抓住了救命稻草，再次鼓起勇气，加快速度冲向军阵。跑得最快的，已经逼近到二十步开外。
刀盾队领队铁牛见状，嘴角勾起一抹不屑的笑，大喝一声：“好！正好用你们这帮畜生的血肉，试试老子的标枪！”
自从上次与倭寇作战后，将士们总结经验，林驰从善如流，给刀盾兵配置了标枪，就是为了在敌人近身前再给予一轮打击，打乱其冲锋之势。
十五名刀盾手齐齐取下背上的标枪，手臂发力，猛地投掷出去。十五杆标枪带着呼啸声，划出一道道凌厉的弧线，精准地落入冲刺的兵痞阵中。
“噗嗤！”标枪穿透皮肉的声音刺耳至极。有的兵痞被标枪直接穿胸而过，带着惯性钉在地上，鲜血顺着标枪杆往下淌；有的被击中大腿，惨叫着摔倒在地，再也爬不起来；还有的被标枪贯穿肩膀，兵器脱手，捂着伤口连连后退。
标枪造成的视觉冲击，远比火铳更为震撼。火铳伤多是一个血洞，而标枪却是穿身而过，甚至将人钉在地上，那种惨烈，直接击溃了兵痞们最后的胆气。
“跑啊！”不知是谁喊了一声，剩下的兵痞瞬间崩溃，转身就想溃散。可就在这时，阵前的号声再次响起。
“放！”完成装弹的第一列火铳手，再次齐射。
又是一片惨叫，兵痞们倒下一片。剩下的人再也不敢反抗，纷纷丢掉兵器，跪倒在地，连连哭喊：“将军！将军！我们降了！我们降了！”
千户所的校场上，两百余名幸存的兵痞低垂着头，一字排开跪在地上。他们个个面色死灰，衣衫褴褛，身上沾满了血污与尘土。不少人还带着伤，伤口渗着血，疼得龇牙咧嘴，却不敢出声。有几个胆子小的，到现在身体还在不停颤抖，更有甚者，不知是被打伤了还是吓得屁滚尿流，裤裆湿漉漉的，散发出一股难闻的气味。
林驰站在高台上，目光冷冽地扫过这些俘虏，声音低沉而威严：“陈武！”
“末将在！”陈武上前一步，拱手领命。
“你去敲锣，把全城百姓、附近村庄能叫到的，都请过来。”林驰的声音不带一丝感情，“就说本将军今天要严肃军纪，惩治兵匪。切记，是请百姓过来，不得用强！听到了吗？”
“末将领命！”陈武沉声应道，转身快步离去。
阳光洒在校场上，照在那些跪地的兵痞身上，却驱不散他们身上的罪孽与恐惧。林驰站在高台上，望着远方，眼神坚定。他知道，今日之事，不仅是为枉死的百姓讨回公道，更是要立军威、正军纪——军人当护国安民，若敢为祸百姓，纵使同袍，亦绝不姑息。
本章完