山脚镇子不大。
夜色一压下来，青石街边的茶摊酒肆就挤满了脚夫和药农，酒气、汗味、马粪味混在一起，热闹得很。
三道穿着短打的身影，趁着夜色从唐门山道绕了下来。
三人白日里报了采买的名，傍晚混着送菜脚夫下山，守山弟子也没多想。
瘦长脸的叫邓有财，矮壮麻子脸的叫马三，脸上带浅疤、一直按着腰间短刃的叫韩寅。
三人都是唐门外门弟子，在山上干活多，学得少，可放到寻常江湖里，也算杀过人、见过血的老手。
邓有财走在最前头，进了镇上唯一还亮着灯的福来客栈。他把一枚铜板拍在柜台上，盯着打瞌睡的小二问：“白日里从幽州来的那个胖子，住哪间？”
小二眼珠转了转，没吭声。
邓有财又拍下两枚铜板，小二立刻笑了起来：“二楼最里头，天字三号房。那位爷吩咐了，不见闲人。”
马三咧嘴一笑，满口黄牙露出来：“我们可不是闲人。”
客栈二楼，灰衣信使正在屋里来回踱步，地上全是踩扁的烟头。大帅给的死命令办不成，他回去就得掉脑袋。
“咚咚。”
房门被敲响。信使手一抖，立刻摸向腰间配枪，压低声音问：“谁？”
门外传来邓有财的声音：“买卖人，唐。”
屋里一下没声了。过了两息，房门拉开一道缝，信使那张肥脸探出来，看清三人的打扮后，眼睛顿时亮了。
“几位快请！”
三人进屋后，韩寅没有急着坐。他先贴到窗边听了听，又把窗缝掩死。马三伸手摸了摸门栓，确认扣牢，这才冲信使抬了抬下巴。
韩寅大喇喇坐到桌边，给自己倒了杯水：“白天你在山门外喊的活儿，我们长辈不接，我们接。”
信使脸上的肥肉挤成一团。他不关心是谁出手，只要是唐门的人去办事，他回去就能交差。
邓有财死死盯着他：“价钱怎么说？”
信使眼珠转了转。
大帅给的是五万，可眼前三个外门弟子明显没见过大钱，要是三万能压住，剩下两万就是他的钱。
他故意咬了咬牙，装出一副肉疼模样：“三万现大洋，外加一百条枪和一批药材。只要你们把苏白和李慕玄的人头带回来，钱一分不少。”
屋里安静了一瞬。邓有财、马三、韩寅三人的呼吸一下粗了，眼底的贪念压都压不住。
他们都穷过，也都被钱逼弯过腰。
邓有财的妹妹前年被卖去做了童养媳，马三家里欠着地主一屁股债，韩寅的爹娘还在给人扛活。
穷日子熬久了，有些人熬出骨头，有些人只熬出一双红眼。
此刻那三万大洋摆在面前，他们看见的不是人命，是田地、铺子、船票，是离开唐门去南洋当富家翁的后半辈子。
信使看着三人发红的眼睛，心里反倒有些没底。
他想让这三人接单，可也怕他们死在半路，到时候自己还是交不了差。
他从怀里摸出两张画像和一份地图，铺在桌上，低声提醒：“三位小哥，这钱不好拿。大帅府透过底，这两个人不简单。”
信使指向其中一张画像：“尤其这个苏白，破坏黑市的主要元凶就是他，还杀了好几个厉害的江湖人物，你们……真有把握？”
屋里一静。马三下意识看向邓有财，韩寅按着短刃的手也紧了紧。
邓有财沉默片刻，手指在桌面上敲了两下。
很快，那点忌惮就被贪念压了下去。
“江湖传话，一向越传越邪。有那么多人看管的黑市，真要是让一个十五岁的娃娃正面突破，那他们这些年也别混了。多半是黑市里乱枪、围攻、暗算凑到一起，最后把功劳安在这小子头上。”
马三也冷笑起来：“老板，你打听打听，我们兄弟在唐门练了多少年？二十年！暗器、毒瘴、闭气、潜行，哪样不是拿命喂出来的？”
他拍了拍腰间鼓鼓囊囊的暗器囊，声音压低：“咱们正面本事进不了内堂，可要说下毒、放冷箭、夜里摸人脖子，寻常圈里人还真未必防得住。”
邓有财盯着画像上的苏白，眼里满是不屑：“退一万步说，就算这小子真有这么厉害又怎么样？我们是唐门刺客，又不是擂台拳师。毒针扎进喉咙，他还能把血倒着流回去？”
韩寅终于开口，声音沙哑：“明枪易躲，暗箭难防。只要找到机会，两个毛都没长齐的小子，没那么难杀。”
信使听得心里稍微定了些。他指着地图，低声道：“情报准得很，大帅府探子查到，他们正往幽州城外东边的青河县走，短时间跑不远。”
随后，他从贴身里衣里拖出一个小木箱，掏出一叠银票，抽出几张拍在桌上。
“这是一万大洋的银票，各大钱庄银行都能兑，算定金。”
“事成之后，带着人头去换剩下两万。”
油灯下，邓有财一把按住银票。手指碰到票面的那一刻，他手腕都微微发抖。
“妥了。”他把银票塞进怀里，冲另外两人使了个眼色，“记住，这事跟唐门无关，嘴严点。”
半个时辰后，三匹快马备齐，干粮和水袋都挂在马侧。邓有财三人披着夜色冲出镇子西口，直奔东边青河县的小道而去。
他们以为自己是在追三万大洋。没人知道，他们追的是阎王点出来的卯。
……
蜀中，唐门。
昏黄油灯下，饭堂里的大铁锅正炖着肉，香气飘得满屋都是。几百号外门弟子和几位教习聚在一起吃晚饭，碗筷碰撞，吵吵嚷嚷。
高英才端着一碗饭坐在桌边，常年板着的脸上难得有点笑意。
他跟旁边老伙计闲聊：“前些日子老家来信，说小梅长高了不少，都已经是大姑娘了。等山里的事闲下来，我得请个假回去看看丫头。”
老伙计笑着点头：“该回，丫头大了，正是认人的时候，别等她见了你还怕生。”
“而且也该张罗张罗婚事才行啊。”
“嗨，这个还是看女儿自己，现在不都崇尚开放嘛。”高英才笑着，说起女儿满脸都是疼爱宠溺。
不远处的长桌上，许新端着大海碗扒了两口饭，忽然停下筷子，伸长脖子往四周看。
董昌啃着馒头，含糊问：“你看什么呢？再看肉都被人抢光了。”
“不是。”许新拿手肘捅了捅他，“你看见邓有财他们三个了吗？”
董昌一愣，也跟着扫了一圈：“好像真没见。平时他们三个不都坐角落那桌？”
他转头问旁边大口吃肉的老五：“看见有财他们了吗？”
老五摇摇头。
另一名正在盛汤的弟子随口接话：“我傍晚倒是瞅见他们了。那三个家伙鬼鬼祟祟凑在后山小路边嘀咕，后来就说奉命去镇上采买，一起下山了。”
有人笑着插嘴：“估计三个人一起去茅房了吧。”
饭桌上响起几声哄笑。
许新却笑不出来，他端着碗的手突然僵住，脑子里猛地闪过白天练功场旁听到的话。
——“三万大洋，买两个三一门弟子的命。”
他白天不光听见邓有财提过这事，还看见韩寅摸过自己的暗器囊。当时他只当几人吹牛，现在越想越不对。
“啪。”
许新手里的筷子掉在桌上。董昌吓了一跳：“你干嘛？发癔症了？”
“坏了！”许新压低声音，一把抓住董昌的胳膊，“今天中午，我听见邓有财他们仨议论大帅府开价三万大洋的事，他们不会去接私单了吧？”
董昌手里的馒头直接掉在地上，声音都变了：“疯了吧！老门长白天刚拒了这单，他们私自下山？这可是要剥皮的大忌！”
许新坐不住了，猛地站起身，几步跑到高英才那一桌。
他额头冒汗，声音压得很低：“高师叔！”
高英才停下筷子，眉头一皱：“什么事慌慌张张？”
许新咽了口唾沫，凑到他耳边，飞快把白天听到的话、邓有财三人失踪的情况说了一遍。
高英才脸上的笑意瞬间没了。
他猛地站起身，身后的长条凳“哐当”一声倒在地上。
饭堂里一下安静下来。
所有人都看向这边，高英才却顾不上解释，大步朝内堂走去。
许新和董昌赶紧跟上。
许新嘴欠，路上还想嘀咕一句，被高英才回身一脚踹在腿上，顿时老实了。
走向内堂的路上，高英才心跳得极快，背心全是冷汗。
他可是参加了下午长老议事的人，太清楚老门长为什么拒这笔天价委托。
那三个外门货色以为对方只是两个十几岁的后生。
可对方是什么人？那是杀穿幽州黑市、连几十号持枪私兵和一群全性高手都没拦住的天才妖孽。
更别说全性名宿宗师王耀祖的天灵盖都被他拍碎了。
去刺杀苏白？
这哪里是杀人，这是去送命。
更麻烦的是，一旦那三人暴露身份，三一门会怎么看？左若童会怎么看？唐门刚拒了单，转头外门弟子就去杀左若童的亲传，这跟唐门主动宣战有什么区别？
倒不是害怕，只是不想因此惹麻烦和坏了唐门名声。
内堂里，唐炳文正坐在太师椅上，看一份药材账目。
高英才快步迈过门槛，单膝跪地，声音沉重：“门长，出事了。”
唐炳文合上账册，指节轻轻敲了敲桌面。
一下，两下，第三下落下时，他抬起独眼。
“说。”
高英才不敢隐瞒，立刻将邓有财三人疑似私接大帅府委托的事情说了出来。
唐炳文坐在那里没动，脸上也没什么表情。
可他闭目片刻后再睁眼，整个内堂的空气都像冷了下来。
门口的许新和董昌只觉得脊背发凉，大气都不敢喘。
“人为财死，鸟为食亡。”唐炳文声音很低，却冷得吓人，“好胆。”
他在意的不是三个外门弟子的死活。
为了钱替军阀杀救人的人，杀的还是三一门亲传，这事一旦传出去，唐门百年名声都要被他们拖进泥里。
更何况，苏白不是忍气吞声的人。
幽州黑市他敢一路杀穿，王耀祖拦路都被拍碎天灵盖，真要认定是唐门动手，谁敢保证他不会找上山来？
“门长，我立刻带人去截住他们。”高英才低头请命。
唐炳文垂眼看着他：“英才，你亲自去。带几个机灵的，抢在动手前拦下。带回来，按门规行事。”
他停了一下，声音更冷：“如果他们已经动手，或者已经被三一门弟子反杀，那就先保三一门的人。把我们自己人的尸体处理干净，规规矩矩道歉。”
高英才心头一紧。
唐炳文继续道：“邓有财三人若敢反抗，你知道怎么做。”
“弟子明白！”
高英才重重磕头，起身大步退出内堂。回到饭堂后，他立刻点人去搜邓有财三人的住处。
不多时，一名弟子拿着空了的暗器囊跑来汇报：“高师兄，他们屋里少了东西。透骨针、袖箭、短刃，还有一包见血封喉的毒粉，全不见了！”
董昌脸色发白：“疯了，真是奔着杀人去的。”
高英才眼神一寒，不再犹豫。
他点了两名老成外门，又看向等在门口的许新和董昌。
“牵马，你们俩也来。”
许新一愣：“真带我？要是追上了，他们不听劝怎么办？”
高英才一边往外走，一边冷声道：“人是你发现的，邓有财他们平日爱走哪条小路，你们比我熟。”
董昌咽了口唾沫：“那要是……要是他们先找到苏白了呢？”
高英才翻身上马，握紧缰绳，沉默了一息。夜风吹过山门，他的脸色难看得吓人。
“那就祈祷苏白还没动真火。”
他夹紧马腹，声音被夜风撕碎，却让人头皮发麻。
“好几个全性高手都被打死了，这仨未必够他热身，更何况……”
“我怕的不是他们死，我怕他们死前把唐门两个字喊出。”
话音落下，几匹快马冲出山门，沿着夜色疾驰下山，直扑幽州方向而去。
……
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