来自远方、许久未见的族人克罗蒂娜，吸引了太多关注。
但周围的暗夜精灵们，并未忘记她身边那位……
容貌“独特”的暗影同胞。
越来越多的精灵魂灵，开始好奇地在林鬼周围飘飞、打量。
玻璃珠轻轻晃动，淡紫色的魂光绕着他转圈。
视线落在他脸上，落在那对尖耳上，落在他平静的表情上。
林鬼趁克罗蒂娜和伙伴们聊得正欢，悄悄用指尖碰了碰她的玻璃珠。
克罗蒂娜反应过来。
她飘回林鬼身边，清了清嗓子。
“这位是……”
她犹豫了一下，按照事先编好的说辞介绍。
“林·罗兰.卡慕尔.暗影。我们部族的同胞。”
“因为之前遭遇人类狩猎队……为了不引人注意，他……主动毁容了。”
话音落下，周围顿时响起一阵低低的唏嘘。
几个年长的精灵飘近了些，目光落在林鬼脸上。
那眼神里，没有嘲笑，没有嫌弃。
只有深深的同情，与敬意。
一个年长的女性魂灵飘近些，声音温柔：
“孩子，受苦了。”
“容貌不过是皮囊，灵魂的光辉才是永恒。”
一个年轻精灵少年小声补充：
“其、其实仔细看……也没有那么丑。”
“挺……挺有特色的。”
旁边立刻有魂灵附和：
“对！很有辨识度！”
“人类那些庸俗的审美，不懂我们精灵的深邃之美！”
明明都是关心与鼓励。
但在“整容”这个话题下……
每一句都像小刀，精准地扎在林鬼那并不存在的“精灵自尊”上。
林鬼嘴角微抽，努力维持平静的表情。
“啊哈哈……”
他干笑两声。
“谢谢……关心哈。”
赶紧送完，赶紧走吧，林鬼认为在带下去，有伤他的自尊。
克罗蒂娜的声音立刻在林鬼脑海中响起。
「说感谢时，要带上对神明的敬语。」
「暗夜精灵信仰月神艾露恩，但精灵之森统一后，官方信仰改为了世界树。」
「你先用世界树的敬语。」
林鬼心头一动，面上不动声色。
他依照克罗蒂娜的提示，微微躬身，右手抚胸。
用早就学了一些的精灵问候语流畅说道：
“感谢世界树的庇佑，让我得以归来。”
动作标准，语气虔诚。
然而。
周围的精灵们，却并没有如预料中那样，回以同样的世界树礼节。
他们只是静静地看着林鬼。
目光里闪过一丝……古怪。
片刻的沉默后，一位年长的精灵缓缓抬手。
却是将掌心贴向左肩，那是艾露恩信徒的古老礼仪。
“愿月神的光辉，照亮你的归途。”
他声音低沉。
其他精灵也纷纷跟随，行起了艾露恩的礼节。
没有一个人，提起世界树。
克罗蒂娜的魂影在珠子里轻轻一颤。
她感到了不对劲。
林鬼那番对世界树的“虔诚”，非但没有获得认同……
反而让周围精灵的眼神里，多了几分压抑的悲伤？
甚至……愤怒？
一个年轻的精灵战士终于忍不住，飘前一步。
他盯着林鬼，声音紧绷：
“林·暗影。”
“对你而言……”
“你是精灵之森的孩子？”
“还是暗影部族的孩子？”
空气骤然凝滞。
所有目光都聚焦在林鬼身上。
那股微妙而紧绷的气氛，几乎肉眼可见。
林鬼挑眉，瞥向克罗蒂娜的玻璃珠。
珠子里，克罗蒂娜的魂影急促闪烁。
她犹豫了一瞬，还是快速传音：
「回答他。」
「说你是暗影部族的孩子。」
「是艾露恩……永远虔诚的信徒。」
林鬼没有迟疑。
他抬起头，迎上那位精灵战士的目光。
声音清晰，坚定：
“我永远是暗影部族的孩子。”
“是月神艾露恩......”
“虔诚的信徒。”
话音落下。
周围精灵们紧绷的魂体，几乎同时微微一松。
眼中的警惕与审视，如冰雪消融。
取而代之的，是一种柔软的、近乎欣慰的……
认同。
“好孩子……”
那位年长的精灵轻轻点头，魂光温暖。
“欢迎回家。”
精灵们好奇地围拢过来。
他们被困在这里太久了。
无法离开，无法感知外界。
只能在这死寂的废墟里，日复一日飘荡。
“外面……现在怎么样了？”
一位老精灵轻声问，魂光微颤。
“暗夜精灵部族……还剩下多少？”
“我们……还有同胞活着吗？”
克罗蒂娜愣住了。
她张了张嘴，却发不出声音。
因为她同样被困在深林哨。
同样……一无所知。
不是没有强大的魂灵战士尝试跨越荒野。
艾莉娅试过，其他部族的强者也试过。
但没有任何魔法，能彻底掩盖灵魂波动。
即便深林哨附近的魂灵恶魔不算太强……
那恐怖的数量，也足以淹没最强的战士。
他们冲不出去。
也收不到任何外界的消息。
克罗蒂娜看向林鬼。
眼中带着同样的茫然，与渴求。
林鬼沉默片刻。
他开始回忆这一路上，从希娅那里听来的。
关于精灵的，零碎片段。
“精灵之森……”
他声音平稳，像在陈述一个客观事实。
“因为‘寂静终焉’吞噬了边境三城。”
“也就是……导致你们变成这样的那场黑潮。”
“精灵之森被迫不断向北迁移。”
“与极北的几支原生种族……发生了冲突。”
他顿了顿。
“那些种族……雪妖、冰裔巨人、霜狼氏族。”
“10年前，它们加入了城邦联盟。”
“在联盟的支援下……”
林鬼抬起眼，看向周围精灵。
“精灵之森，败了。”
“几座核心城邦沦陷。”
“与联盟签订停战条约后……”
“精灵之森便封闭了所有对外通道。”
“现在……”
他轻轻摇头。
“没人知道里面发生了什么。”
林鬼说完，静静等待反应。
然而，周围的精灵魂灵们，只是静静地听着。
脸上没有震惊，没有愤怒，甚至没有悲伤。
只有一种近乎麻木的……
平淡。
甚至……
冷漠。