商贸区。
林鬼操控着漂浮术，身后跟着一串用草绳系着、晃晃悠悠的木箱子。
里面装满了刚刚采购的物资。
他挤在商贸区摩肩接踵的人流里，周围是喧嚣的庆典气氛。
店铺门口挂满了促销的彩带和横幅：
“圣女赐福，全场九折！”
“庆祝王都永存，买一赠一！”
欢庆的人群涌上街头，酒气、食物的香气和汗味混合在一起。
人人脸上都带着劫后余生的狂喜。
林鬼被人流推搡着，艰难前行。
他得去给希娅买那些离谱的小说。
按照希娅纸条上模糊的地址，他拐进一条稍微僻静些的巷子。
巷子深处，一家店的招牌画着书本与羽毛笔，店名“墨香与龙鳞书屋”。
推开厚重的木门，门铃轻响。
店内温暖安静，与外面的喧嚣隔绝。
空气里弥漫着旧纸张和墨水的气味。
几个穿着华丽的贵族小姐聚在书架前，低声讨论着最新的爱情故事。
一位贵族公子靠在柜台边，正和店主讨价还价一套精装诗集。
她们的侍女则安静地站在身后，手中捧着好几本书。
面红耳赤。
同时也有几名表情局促的平民女孩，偷偷在角落扎堆看。
林鬼这一身朴素法师袍，加上身后飘着一串箱子的造型，显得格格不入。
他无视那些投来的好奇目光，掏出清单开始对照书架寻找。
《精灵王女的落跑甜心》……找到了。
《霸道魔龙的小娇妻》……嗯，这本。
《我与七位骑士不得不说的故事》…………居然还有插图版。
他正伸手去拿那本《冷面公爵的契约恋人》。
后背突然被人不轻不重地戳了一下。
林鬼皱眉转头。
一个穿着北风商队制式法师袍的女孩正鼓着腮帮子，气呼呼地瞪着他。
是那个在运输公会有过一面之缘的北风商队成员。
贝蒂。
此刻她袍子上沾着灰尘。
头发也有些凌乱，眼圈下面带着淡淡的青色。
一副奔波劳累、睡眠不足的样子。
“小法师！”贝蒂几乎是咬着牙开口。
“你这家伙！这几天到底跑哪里去了？！我们找你都快找疯了！”
她越说越气，语速快得像连珠炮。
“为了找你！我把王都翻了个底朝天！”
“从上层区的旅馆问到下水道入口！”
“腿都快跑断了！差点就要去报失踪了！”
她举起手，似乎想给林鬼来个脑瓜崩，或者别的什么教训。
林鬼侧身避开，无语地看着她。
“约定好的出发日期是后天，是你们改变的行程，这也能怪我？”
贝蒂举到半空的手僵住了，脸上的怒气瞬间凝固，变得有些讪讪。
这件事确实怪不到林鬼头上。
而且商队提前出发也确实是因为卡特王都给出的报酬太丰厚。
芙蕾雅没法拒绝。
她尴尬地咳嗽一声，放下手。
“咳咳…那个…反正你现在跟我走。”
“我们得连夜出发去黄昏要塞汇合。”
“芙蕾雅老师，解决掉恶魔潮后，我们就得出发去坚盾城了。”
林鬼直接摇头：“不行，我还有重要的事要办。”
贝蒂皱眉：“什么事比赶路还重要？”
林鬼沉默了。
除了将与凯雷的约定告诉给圣女，让她和教会的人知呼一声外。
似乎也没有什么了。
脑海中闪过希娅期待的眼神，林鬼只能在心里对希娅说声抱歉。
“明天。”林鬼开口，语气不容置疑。
“等光明神教的队伍离开王都后，就离开，如何？”
贝蒂盯着他看了几秒，看出他的坚持。
她无奈地叹了口气：“行吧！明天就明天！到时候我去哪里找你？”
“中午十分，城门外等我吧。”
林鬼说完不再理会她，抱着挑好的十本小说走向柜台。
他拿出银行凭证，却被店员告知里面已经没有钱了。
只好自掏腰包取出自己的钱袋。
店员清点完书本，报出一个价格：“承惠，一千金币。”
林鬼递出金币的手僵在半空，缓缓抬起头：
“……多少？”
这末日城邦的物价，每次都狠狠突破他的想象。
林鬼回到邮局。
他走上阁楼，发现圣女伊芙已经醒了。
她正坐在床边，手掌散发着柔和的白光，治疗着脸色苍白的艾尔维亚。
艾尔维亚靠在椅子上，有气无力地哼哼着。
希娅已经不在房间。
显然，在圣女醒来后，她就立刻离开了王都。
光明神教的队伍还在城里，她不能久留。
“你回来了。”伊芙转过头，那双紫色的眼眸看向林鬼，平静无波。
林鬼将物资放下，走到她面前，开门见山。
“凯雷在你灵魂里种了标记。”
“他和我约定，由我看着你。”
“从现在起，你得跟着我行动。”
伊芙浅浅一笑，仿佛早有预料。
“好啊。”
她答应得干脆利落，没有一丝犹豫。
林鬼看着她平静的样子，皱眉问道：
“教廷会放任你跟我走？”
伊芙轻轻点头，语气带着一种奇特的淡然。
“放心。”
“对光明教廷而言，圣女本身……并不重要。”
“重要的是预言术能否发动。”
“只要我还能回去完成‘使命’，他们不会在意我这段时间去了哪里，做了什么。”
她的声音空灵，却透着一丝不易察觉的冷漠。
趁着夜色。
林鬼带着伊芙，来到了上层区教会人员驻扎的豪华酒店。
伊芙站在酒店外一处相对僻静的角落，并未进去。
她伸出白皙的手指，在空中虚划。
一个由微弱金光构成的、结构精巧的小小符文悄然浮现，随即隐没在空气中。
没过多久，戒律骑士丹尼尔那高大挺拔的身影便出现在酒店门口。
他大步走来，金属靴敲击地面发出沉稳的声响。
面甲后的目光扫过林鬼，最终落在伊芙身上。
“殿下。”
伊芙语气平静地开口。
“丹尼尔，我即将与林鬼先生一同离开，寻找阿瓦隆。”
丹尼尔沉默了片刻。
空气仿佛凝滞了几秒。
最终，他微微躬身，声音透过面甲显得有些沉闷。
“遵命，殿下。”
他并未质疑，也未劝阻。
但在转身离开前，他停顿了一下。
低沉的声音带着不容置疑的意味。
“请您务必记住，不要缺席明年春天的‘勇者之征’。”
林鬼注意到，在听到这个词时，伊芙那总是淡然的眉宇间，几不可察地掠过一丝极淡的阴影。
勇者之征。
这是魔神降世后，由残存种族联盟发起的、最为悲壮也最为绝望的行动。
每一次黑潮退去后。
联盟便会聚集各个种族最顶尖的天才与强者。
组成队伍，深入魔域，目标直指魔神，试图进行斩首行动。
自魔神降世四十年来，联盟已发起整整二十次“勇者之征”。
没有一次成功。
无数天才与英雄埋骨魔域，血染征途。
它像是一个轮回的祭典，用最鲜活的血液，去印证魔神的无可匹敌。
丹尼尔不再多言，转身离去，沉重的步伐声渐渐远去。
伊芙静静站在原地，望着他消失的方向，许久没有说话。