九溪河上游，前方的船只上。
“咦？那些人怎么躺在地上一动不动？不会是在晒太阳吧？”
“不对，就算是晒太阳，也应该翻个身，或者动一下脑袋手臂什么的。
这么久了，他们竟然动作都没变一下。”
随着与渡口的距离越来越近，老者能够看到的事物也越来越清晰。
他先是发现烟雾之下有火堆，火堆周围坐了一圈人。
就是那些人有点怪，看起来有点矮小，不像成年人。
紧接着，他又发现离火堆不远的地方，地上好像躺着不少人，一动不动，不知道是在作甚。
“康大人！不对劲！”
旁边，眼神稍好些的元伍长突然开口，脸色骤变。
“尸体！那些人是尸体！！”
“刘家渡口出事了！
大人，前方危险，我们不能继续往前了，得赶紧掉头往回走！”
老者闻言，揉了揉眼睛，定睛看去。
可距离还是有点远，他看得不是很清晰，只感觉地上躺着的那些身影，是很不对劲。
“你看清了，当真是尸体？”
“大人！小的看清了！
那些躺在地上一动不动的，全是尸体。”
此话一出，老者身体一震，感觉到一种莫名的恐惧，连忙道：“你赶紧通知下去，让船减速掉头！”
“是！”
元伍长应声后，立马快速跑开。
因为船是由上而下，且有一定速度，因此，想要掉转船头，逆行而回，并不简单。
必须先减速停下，才能开始掉头，最后重新往上游走。
在这个过程中，船只不可避免地又往下游方向行驶了一段距离。
当船只完全停下的时候，老者看清了渡口的情况。
果然如元伍长所说，之前觉得怪异的那些躺在地上的身影，全是尸体。
至于火堆旁的那些矮小身影，则是一群孩童，看样子，应该是老皮子给他们准备的货物。
只是不知为何，老皮子的人死了一地，而那些孩子被放了出来，还在烤什么东西吃。
“你在这里继续杀鱼，能杀多少杀多少，晚点烤好，给赵铁柱他们带一些回去。
上游有朋友来了，我去招呼一下。”
“噗通！”
话毕，直接栽进水里，溅起水花，很快便消失不见。
小半炷香后。
上游的两艘船掉头完毕，开始往回走。
曹笔悄无声息地摸上船，大致洞悉了一下两艘船的情况。
他发现，这两艘船，表面看似是货船，实际上，是正儿八经的走私船。
船里，正经的货物，少得可怜，十不足一。
其余，全是各种走私商品，包括盐巴，铁，以及一些制式武器。
除此之外，还有五个孩童和一个身着素衣，被单独囚禁在一个房间里的年轻男子。
根据船上众人聊天的只言片语，曹笔得知，那年轻男子姓白，他们打算将他卖到边关去送死。
“不能耽搁太久！”
感觉获取的信息差不多了后，曹笔便开始动手。
曹笔最先出现在那个被称作康大人的老者身后，恰巧被赶回来的元伍长撞见。
“你是谁？！”
元伍长一声呵斥，拔出腰间的刀，眼神犹如凶狼，死死盯着曹笔。
“他是谁？！”
与此同时，老者也刚好闻声转身。
当他看到浑身湿漉漉的草笔时，顿时警惕起来，对着元伍长发问。
“大人小心，此人应该是从河里悄悄爬上来的刺客。”
元伍长一点点靠近曹笔，想要拿下对方，保护好老者。
“康大人，我不是刺客！”
曹笔开口了，语气很平静，完全不像刺客。
“那你是谁？”
老者充满了戒备，一边问，一边缓缓往后退，想要跟曹笔保持安全距离。
曹笔站在原地，一动不动，回道：“回大人，小人只是一个带话的，有人托小人带话给你。”
“谁！要你带什么话？”
老者退到船头的旗帜处，停了下来。
曹笔瞥了一眼想要偷袭自己，但是又有所顾忌的元伍长，淡淡道：“我不知道对方真实身份，我只知道，他要我问你三个问题。
每问一个，他给我十两银子。”
十两银子一个问题？
此话一出，老者与元伍长皆来了兴趣，看曹笔的眼神，微微有变化。
“什么问题？”
“第一个问题是，有人忽然无辜打了你一拳，你接下来该如何做，才算对你自己公平？”
老者闻言，上下打量了一番曹笔，不由得皱起了眉头。
片刻后，他答道：“他打我一拳，那我也理应还他一拳，这样就公平了。”
曹笔淡淡一笑，开口道：“第二个问题，十万里加急，军队奔赴前线。
关键时刻，前行的官道上出了变故，若是强行通行，则需要牺牲五百个士兵。
而若是改道，则需要牺牲一个无辜的路人。
你是这支军队的主将，你会怎么做？”
老者还未开口，旁边的元伍长先说话了。
“哼！这算哪门子的问题？
这还用问吗？
肯定是改道，砍死那个路人！”
曹笔没理他，只是静静地看向老者。
老者思索片刻，说道：“若老夫是此军主将，必然会以将士性命为主。
改道要是不耽搁时间，那理应选择改道。
至于那路人，他怎配与五百将士的性命相比？”
“莫说因为改道要他死，就算不是因为改道，老夫也要砍了他！”
曹笔闻言，笑笑不说话，也没追问。
继续问第三个问题。
“你隔壁邻居娶了一美妻，刚好是你意中人。
但是他没你有钱，有权，有势，除了身体比你好，其它各方面都比不上你。
若是你能够下一道令，神不知鬼不觉让邻居死，且你的意中人不会知道。
你是选择要下这道令，还是不下？”
“簌簌簌~簌簌簌~~~”
老者听到这个问题，不由得紧紧皱眉，思考了足足两息，直到密集的脚步声响起，才开口。
“此问甚是荒唐！
他若没我有权有势，岂能让他得意？
都无需暗中下令要他命，洞房花烛夜那晚，但凡他敢多看一眼新娘，我都要挖掉他的眼睛，打断他的骨头，然后当着他的面，替他做新郎！
他但凡敢有一丝不满，我就砍了他脑袋！”
回答完第三个问题，老者对着不断从船舱中涌出来的护卫做了一个手势，阻止了他们立刻拿下曹笔。