午后，春和宫外的小校场上。
弓弦震响。
箭矢脱手而出，扎在二十步外的草靶边缘，尾羽颤个不停。
朱慈烺大口喘气，放下手里的一石步弓。
几个月前，他还只是个久居深宫、只知读经写字的文弱储君。
如今每日申时之后，这片校场上总能听见弓弦拉动的动静。
郑成功也拿着一把二石弓，立在后方。
“殿下，左肩再沉些，右臂不可软。
弓开一半便松，这是文人射法，临阵遇敌，鞑子不会等殿下把气喘匀。”
朱慈烺点点头，从箭囊抽出白羽箭，再次搭上弓背。
用力拉满。
定王朱慈炯在旁边拍手：“中了！皇兄比昨日准多了！”
永王朱慈炤抱着一摞自己画的火炮、战船图样，探头看了半晌，小声嘀咕：“可还是偏了两寸。”
朱慈炯回头斥他：“你懂什么？骑射哪有画图容易！”
朱慈炤把图纸往怀里一抱，嘴硬反驳：“郑大哥说过，炮门偏一寸，打出去便差几十步。射箭也是一样。”
郑成功低下头，掩饰住笑意。
朱慈烺放下步弓。手臂酸麻，虎口被弓弦勒出一道红印。他低头看了一眼手掌，重新接过旁边小黄门递来的箭矢。
“再来。”
郑成功跨前一步：“殿下今日已射了三十箭，臂力若竭，强练反伤筋骨。”
朱慈烺摇头。
“孤在北京城下看过流贼的骑兵。
满天全是乱箭，马蹄声震得城墙都在晃。那时孤连马背都坐不稳，若非父皇带着亲军断后，孤早已死在乱军之中。”
他握住弓把，手指收紧。
“如今孤只是手臂酸些，算得了什么？”
郑成功抱拳欠身：“殿下能记得那日之耻，便不会荒废武备。”
朱慈炯一把抓起兵器架上的白蜡杆木枪，胡乱抖了个枪花。
“待我再长几岁，也要随父皇北伐！砍几个鞑子脑袋回来！”
旁边伺候的内侍们吓得齐齐低头。
朱慈烺转头看向弟弟。
若在从前，东宫讲官必然要痛斥皇子言语粗鄙。
可此刻马世奇、刘理顺不在，朱慈烺只是冷声提醒：
“真要上阵，靠嘴里喊杀是不成的。你连马都控不住，到了野地里第一个摔下马背。”
朱慈炯脸上一红，梗起脖子：“我今日就练！”
郑成功正要答话，校场外传来急促的脚步声。
一名小黄门捧着邸报，趋步上前。
“殿下！司礼监刚送来的朝报。青州大捷的明旨发下来了，陛下重赏平西侯吴三桂，授赵应元为镇守青州等处总兵官！”
朱慈烺立刻把手里的弓交给旁边的小黄门。
郑成功也转过身。
青州大捷的消息，这几日早就传遍了金陵内外。茶楼酒肆、秦淮画舫，人人都在议论关宁军砍了三千满洲披甲。可伴随捷报一起传开的，全是些要命的流言。
朱慈烺接过邸报，展开细看。纸页在秋风中哗哗作响。
朱慈炯凑到近前，连声催促：“皇兄，父皇怎么赏的？给了多少银子？有没有给战马？”
没等朱慈烺开口，他自己先嚷了起来：“这才对！砍了三千鞑子，就该重赏！”
朱慈炤放下手里的图纸，小声问：“那个赵应元，他原本不是流贼那边的人么？”
朱慈烺念出邸报上的字句：“赵应元弃暗投明......特授镇守青州等处总兵官......”
郑成功听到后半段，眉头挑动。
朱慈烺合上邸报，没有说话。
朱慈炯握着木枪往地上一顿：
“父皇英明！就该这样！谁能杀鞑子，就给谁银子，给谁官做！那帮整日嚷嚷武将跋扈的言官，让他们自己去青州城外站一站！”
郑成功压低声音：“定王殿下，这话在校场说说便罢，朝堂上自有规矩。”
朱慈炯不服气：
“规矩？北京城就是守规矩守丢的！那些官一个个说得天花乱坠，建奴流贼一打来，跑得比谁都快！”
话很刺耳，不过小校场上没人反驳。
朱慈烺转过身。
“不能这么说。”
朱慈炯一愣：“皇兄？”
“文臣里有贪生怕死之辈，也有殉国守节之人。北京城破，死在社稷前的，不只有武将，也有许多读书人。”
朱慈烺声音透着长兄的威严。
“武将里也有吃空饷、喝兵血、拥兵自保之人。
孤亲眼见过京营溃散时，有人弃城，有人抢粮，有人连百姓最后一口米都夺走。”
他用力攥紧手里的邸报。
“所以不能只看文武，要看他究竟为谁用命，刀究竟砍向谁。”
郑成功退后半步，郑重抱拳：“殿下这句话，切中要害。”
朱慈烺继续说道：
“吴三桂此战擅动，确有违逆军令之嫌。登莱是江北屏障，他率主力远去，若建奴趁虚袭登，后果不堪设想。
可青州战机稍纵即逝，他若不动，赵应元孤城难守，山东义军尽丧，建奴便可长驱直入。”
他停顿片刻。
“孤以为，前线之将，若事事等南京票拟、兵部勘合，这仗便不用打了。可若全无约束，任由将帅自专，早晚酿成藩镇之祸。”
朱慈炯抓了抓头。
“那到底该怎么办？又要让他打，又怕他不听话，这不是两头受气？”
朱慈烺转头看向郑成功：“成功，你常随郑总兵行军海上。若主将能征善战，却又势力太重，朝廷该如何用？”
郑成功沉默，这话问得实在难以回答。
郑家在东南海上，何尝不是兵强船坚。朝中清流视郑芝龙为海寇出身，忌惮从未断绝。
太子这番问话，既是在问吴三桂，也是在问郑家，更是问大明以后该怎样驾驭天下武人。
郑成功躬身作揖：“臣年少识浅，不敢妄论朝政。只以军中之事答殿下。”
朱慈烺点头：“讲。”
“用将，先看其敌在何处。”
郑成功抬起头。
“若一员将的刀始终向外，砍向建奴、红夷、海盗，朝廷便该给他粮饷、给他名分、给他体面，让他知道大明待他不薄。”
“可若他的刀一旦向内，欺压百姓，抗拒朝命，吞并友军，那便绝不能留。”
朱慈烺静静听着。
“其次，赏罚要明。打了胜仗，赏赐必须落到士卒手里。若只赏主将，不赏兵卒，兵心不服；若只发空话，不给真金白银，下次便没人肯去拼命。”
郑成功声音又压低了几分。
“若朝廷手里没有一支能战之师，只靠各镇将帅守土，那便只能日日猜忌。
猜忌越重，将帅越离心；将帅越离心，朝廷越无力。”
朱慈炯不嚷了，提着木枪站在一旁。
朱慈炤小声接话：“所以父皇要练燕云军，宗卫营？”
朱慈烺冲着弟弟点头。
他把邸报递给郑成功。
“青州一战，砍下三千满洲披甲，足以振奋天下军心。
父皇重赏吴三桂，是明告各镇将帅，大明绝非刻薄寡恩之朝。
赵应元昔日从贼，如今肯杀建奴，父皇照样授官赐印，这是告诉流贼降将，只要刀口冲着鞑子，朝廷便给官身重用。”
朱慈烺声音转冷。
“但打散整编赵应元余部，迁其家眷入莱州供给，又是告诉天下将帅：恩典是朝廷给的，兵马也是大明的兵马。”
郑成功双手交叠，深深作揖：“殿下能看透此中权衡，臣叹服。”
朱慈炯捏着下巴。
“我就觉得痛快，原来父皇一道旨意里，藏着这么多路数。”
朱慈炤板着小脸纠正：“不是路数，是治国。郑大哥讲海战时说过，一艘主舰只能升一面旗。父皇这道旨意，就是告诉山东诸军，谁才是主舰。”
朱慈炯张了张嘴，没找出反驳的词。
朱慈烺笑骂一句：“说得好。”
朱慈炤耳根微红，低头抠着画纸的边缘。
秋风卷过校场，扬起地上的浮土。
朱慈烺重新拿起步弓。
郑成功出声阻拦：“殿下还要练？”
“练。”
朱慈烺抽出一支白羽箭，搭在弦上。
“今日听了青州大捷，孤心里痛快，更不敢懈怠。”
（七千不断章）