欧利跟着罗姆受“箭矢旧伤”后略显瘸拐的脚步，亦步亦趋，小声抱怨起之前被打断的话题：
“师傅，你干嘛不让我继续说？我还想告诉罗岚大叔，你当年——”
“闭嘴。”
罗姆再次打断了欧利，嗓音却没有半分火气，似乎在调整措辞，最后才缓缓补充：
“小子，说英雄故事的方式有很多，但绝不包括自己给自己贴金。”
再次被自己师傅“训话”的欧利，不爽地低头踢飞了一枚小石子，眼角余光，扫到了始终跟在罗岚侧后方两米处的那一抹白色。
一只雪白的布偶小猫。
少年的注意力瞬间被转移：
“对了！罗岚大叔，你还养猫啊？它叫什么名字？它刚刚看到那么多食尸鬼，居然连毛都没炸一下，这也太牛了吧！”
早就想好说辞的罗岚，简短回了一句：
“因为它就不是普通的小猫，而是一只魔宠。”
不解释就是最好的解释，一个“魔宠”就能省去很多话语了。
欧利忍不住又看了一眼这只小猫。
“哇！魔宠！我第一次见诶，太神奇了吧……”
白色的小猫此时无声地踩过腐叶，每一步都精确到了毫厘，依然紧跟在罗岚的侧方。
面对欧利的大呼小叫，罗姆在前面回头瞪了欧利一眼：
“别磨叽了臭小子，赶紧走！大半夜的在林子里嚷嚷，你是嫌死得不够快吗？”
始终开着【热视觉】悄悄观察环境的罗岚，却不在意这欧利的吵吵闹闹，反正这周围除了之前的食尸鬼，是没有其他魔物了：
“没事，附近没有危险的，正好能让欧利这小子，给我介绍介绍灰岩村？”
得到了罗岚的肯定，欧利突然兴奋起来：
“那你可听好了，罗岚大叔。咱们村子虽然小，但酒馆老板娘做的麻辣牛排一绝！还有——西边矿洞，最近的裂墟活动特别频繁，要是你想接任务的话，村长肯定乐意。还有、还有……”
少年的声音，在夜风里显得格外清脆，他一边说一边往前蹦跳。
老兵罗姆好似也被欧利的活泼，勾动了话匣子，接话到：
“确实，虽然怀念做冒险者的时光，但现在在灰岩村的日子其实也不错。天天在树林里走走，清理那些饿疯了的魔物，然后回到村子喝碗热汤。有人需要你保护，这本身就是——”
罗姆顿了顿，似乎在找合适的措辞：
“另一种‘冒险’的意义吧。”
林间的夜风恰巧吹过，吹散了一些食尸鬼群遗留的血腥味和腐败气息。
月光洒下来，把四个同行身影的轮廓，都映得清晰起来：
一个身怀旧伤暗疾的沧桑老兵，一个紧张青涩的少年学徒，一个浑身是谜的白发旅人，以及一只不像真物的白色小猫。
三人一猫，就这样有一搭没一搭地聊着，在林间渐渐远去。
……
……
约莫二十分钟后。
树影逐渐稀疏，林子到了尽头。
峡谷与丛林的地势，在这里变得相对平缓，一座略显萧瑟的小村庄，出现在罗岚眼前。
夜已经深了，但借着天空中硕大银月的皎洁月华，村庄外围的轮廓被照得清清楚楚。
最显眼的，是村庄外围一大片堆积如山的废弃采矿设施。
生锈的巨大铁轮、断裂的传送履带、还有半埋在泥土里的矿车，像是一头头死去的钢铁巨兽，沉默地倒在村庄的势力范围外。
这些都是千年前“灰岩镇”繁华时留下的残骸，如今却只能任由风雨和时间啃食。
绕过这片铁疙瘩组成的坟场，便能看到一圈简陋的木栅栏。
木头有粗有细，削尖了顶部，歪歪扭扭地扎在土里，把整个小村子围了起来。
光看这松散的木栏缝隙，别说防住凶悍的魔物，就是力气大点的野猪撞上去，恐怕都能撞开个豁口。
但这看起来多余的护村栅栏，实则每隔几步就挂着一串骨质的护符。
这些护符被打磨得十分光滑，上面用不知名红色颜料画着扭曲的符文，在月光下泛着微弱的超凡波动——【野兽驱逐护符】，可以用来阻挡被混沌气息侵染的低阶野兽。
此刻的灰岩村死寂一片，村民们早已经睡熟了。
除了村口一座二层楼高的木质瞭望台上，还亮着火把，整个村子找不出第二点火光。
领头的罗姆，在木栅栏前停下脚步：
“到了。不过稍等会，这个点，护村栅栏已经关了。”
罗姆走上前，对着那座摇曳着火光的木质瞭望台，大幅度挥了两下手：
“威拉德，今天的夜间巡逻结束了，开下门。”
罗姆的话音刚落。
瞭望台上传来一阵踩踏木板的脚步声。
一个留着杂乱胡须的尖耳朵脑袋，探了出来，借着火光往下看，声音透着股沉稳和警惕：
“有外来者？”
欧利抢在罗姆前面开了口，仰着头大喊：
“这位是罗岚大叔，很强的！帮我们清理了食尸鬼群，不是坏人！”
瞭望台上的人沉默了两秒，似乎在打量站在罗姆身旁，那个穿着重甲的男人：
“欢迎来到灰岩村，外乡人，记住，别惹事。”
话音落下，挂在木质栅栏上的几个骨质护符突然无风自动，互相碰撞着发出“咔哒咔哒”的脆响。
一圈肉眼可见的淡绿色魔力微光，顺着木栅栏蔓延开来。
原本干枯的木栅栏，在接触到绿光后，仿佛瞬间被注入了生命。木头的表皮鼓动起来，根部如果活过来的藤蔓，用力向下拉扯。
“沙沙沙——”
几根粗壮的木栅栏，就像是活物钻洞一样，迅速缩回了地下的泥土里，在罗岚等人的身前，空出了一个可供两人并排走过的缺口。
罗姆一边带路穿过缺口，一边指着瞭望台的方向介绍道：
“威拉德·夜枭，曾经是和我一个冒险小队的半精灵老伙计了，会一些【翡翠议会】的德鲁伊本事，酿的橡木酒不错，有机会，介绍你俩认识认识。”
罗岚点了点头。
三个人穿过入村的土路。村里的建筑大都是用石头和原木混合搭建的，是能抵御严寒和野兽的粗犷建筑风格。
没走多远，罗姆在一座低矮的小木屋前停下。
这座屋子全是用没怎么去皮的原木垒起来的，墙根处长满了一片片灰绿色的苔藓。
罗姆抬起粗糙的手掌，按在满是干裂木刺的房门上，用力一推：
“罗岚，现在酒馆老板娘肯定已经睡了，你就先在这里休息吧……”
木门发出“嘎吱、嘎吱”的摩擦声。
屋内的空气像是被封存得不算清新，一股混合着陈年汗味、浓重的铁锈味，以及陈旧皮革发霉的味道，扑向门外众人。
“这里是我和斯利训练时常待的卫士小屋，虽然有点简陋，不过日用品和食物也算齐全。”
罗姆侧过身子，把进屋的空间让了出来。
罗岚没怎么在意这小屋里不算好闻的气味，只是简单回了一句：
“嗯，有个住所，不用露营已经很好了。”
“嘿嘿，大叔你不嫌弃就好，跟我来吧……”
在欧利的带领下，罗岚走到了一间有着硬板床的小屋。
让阿猫保持着夜间戒备后，罗岚沉沉睡去。