开明走后的第一天，竹怀瑾没有在客栈里干等。
天一亮他就起来了，洗了把脸，背好剑，去了镇口买了两个肉包，一边嚼一边在镇子里走了一圈——不是闲逛，是在踩点。
方山村的巷子弯弯绕绕，很多岔路走到尽头就是堵墙。
他花了半个时辰，把客栈周边所有能走的路都摸清了：大门出去往左，过两口井、一棵槐树，能绕到石阁后墙；往右穿过菜地，翻过矮墙，能直接出镇子；后院矮墙外的窄巷连着一条荒废的排水沟，通向镇外一座旧磨坊。
他钻进磨坊，发现磨盘底下压着一块松动的地砖，翻开一看，底下是空的，正好容一个人缩进去。
竹怀瑾把地砖盖回去，拍了拍手上的灰。后撤的两条路，都踩好了。
回到客栈，他在枇杷树下坐下来，开始吐纳。灵气从地底涌上来，温热的，顺着经脉走了一圈。
内伤好了大半，呼吸时不怎么疼了。但他脑子没停，护井长昨晚派来的人被他放倒，今晚肯定还会来。
他不能再被动挨打，得再给他们一个教训。
傍晚，竹怀瑾回到房间，没点灯。他把啼鹃剑横在膝上，在黑暗中坐了一会儿，然后开始干活。
他先给门枢滴了几滴水，让开关时没声音。然后把铁线解下来，在门框底部绷了一道，高度正好在脚踝位置，一端系在床脚，一端系在门框上，绷紧。
只要有人踢开门迈步进来，必然被绊一个狗啃泥。他又在窗框内侧贴了油布，推开一条缝下了活扣。最后他站到门背后的暗处，手握着剑鞘，呼吸放轻。
入夜之后，风停了。院子里那棵枇杷树一动不动。
竹怀瑾听到了。一声极轻的哨声从巷子外面传来，然后是楼梯上的脚步声。
压得很轻，前脚掌落地，像猫。脚步声在他门口停了一下，没逗留，继续往前走，到走廊尽头才停下。
竹怀瑾没动。他等了片刻，走廊尽头的人折返回来，在他门外停住。门缝底下透进来的月光被一只脚的影子挡住了。
那人蹲在门外，正用薄刀片伸进门缝，打算拨动门闩。
竹怀瑾等的就是这一刻。
他猛地一脚踢在门板上。门向外弹开，门外那个护井人猝不及防，连人带刀被门板拍了个正着，仰面倒下去。
竹怀瑾没停，整个人像箭一样从门后窜出，剑鞘横扫，正中第二个刚拔刀冲到门口的护井人手腕，那人的刀脱手飞出，叮当一声落在地上。
紧接着竹怀瑾一个回身，剑鞘又敲在第一个护井人的后颈上，那人闷哼一声，软倒在地。
整个过程不到三息。
走廊里还站着第三个人，个子更高，正是昨晚被竹怀瑾放倒过的那个。他没有冲上来，而是后退了一步，盯着竹怀瑾手里的剑鞘，眼里露出忌惮。
竹怀瑾没再看他一眼，他知道不能恋战，护井长肯定还有后手。
他把剑收回来，转身从后窗翻了出去，落在院子里，没有停留，直接冲向后院矮墙，翻过去，钻进排水沟。身后传来吼叫声和追赶的脚步声，但他钻进沟里，杂草掩住了入口，追兵从头顶跑过，没有发现他。
竹怀瑾蹲在沟里，等外面的动静彻底消失了才钻出来。
他拍了拍身上的草屑，刚松了一口气，就听见巷子那头传来一声怒喝：“别碰我！”
声音又短又利，像刀锋磕在石头上。
他快步绕到巷口，侧身贴墙，用余光扫了一眼，三个人围着一个瘦小的身影。灰扑扑的旧袍子，头发扎了个马尾，手里握着一根削尖的竹筷，握姿像握剑一样标准。
站在中间的护井人拔出了短刃，月光在刀刃上闪了一下：
“小姑娘，我劝你别动手。你这根筷子，对付野狗可能够用，对付我不杂够。”
那姑娘没有后退，抬起头，声音不大但每个字都硬邦邦的：
“够不够用不是你说了算。”
竹怀瑾没再多想，他从地上捡起一块石子，对准远处的木板墙扔了出去，石子打在木板上，发出一声脆响。
三个护井人同时转头。
就在他们转头的瞬间，竹怀瑾从阴影里冲出来。他没有用剑鞘，而是甩出了腰间的铁线，铁线在空中甩出一道弧线，精准地套住了最左边那个护井人的脚踝。
竹怀瑾猛地一拉，那人惨叫一声，仰面摔倒，后脑磕在青石板上，当场晕了过去。中间那个护井人反应很快，猛地转身，短刃朝竹怀瑾捅来。
竹怀瑾侧身避开，铁线收回，顺着刀身缠了上去，一拉一扯，短刃脱手，护井人虎口崩裂，捂着手后退了几步。
第三个护井人脸色一变，拔腿就跑。
巷子里安静下来。
竹怀瑾走过去，把铁线收好，看了那姑娘一眼：“走。”
她没有废话，跟着他一起翻过矮墙，穿过菜地，钻进旧磨坊。
竹怀瑾没有多寒暄，直接问：“明天你是去石阁？”
裳虹看了他一眼，瞳孔里金色微芒闪了一下：“嗯，半夜。”
“好，我去石阁看井。”竹怀瑾说，“我们一起，但你要答应我一件事——如果遇到危险，先保命，别硬拼。”
裳虹愣了一下，然后嘴角弯了一下：
“你管得倒宽。”她没有答应，但也没有拒绝。
竹怀瑾没有再说什么，转身走出磨坊。
月光照在他身上，他脚步很快。回到客栈时，他的房间门已经坏了，斜挂在门框上。他把门拆下来靠在墙边，屋里一片狼藉。他没有收拾，把啼鹃剑放在枕边，坐了下来。
开明不在的第一夜，他撑过来了，还顺便放倒了两个护井人。
但竹怀瑾知道，这只是开胃菜。
半夜，他要跟那个姑娘一起去碰那口井。
他没有害怕。
他反而有一种奇怪的期待，像是那口井底下有什么东西，正在等他。