马库斯见众人再无异议，手掌往桌案上一拍，算是将此事定了下来。
“那么，下一个议题。
新勇者拔剑之后，教会能为他提供的合适队友人选。”
此言一出，议事厅里的气氛顿时微妙起来。
在座的每一位高层都清楚，勇者小队的名额从来不只是“队友”二字那么简单。
勇者在民间的声望极高，抗击魔族的几方势力都想分一杯羹。
而小队中必不可少的魔法师、精灵、牧师，各有各的来历：
勇者可以自己挑选魔法师队友，那名队友会获得晋升不受限的资格；精灵在人类王国极少，通常由精灵王庭派遣；而牧师一职自古便是教会的人。
那是危险最大的位置，同时也是升职最快、最能提高职位上限的捷径。
只要勇者不是因为【解放圣剑】死亡，随行牧师回来至少是高级执事，若再立下几次功勋，枢机也不是没有先例。
更何况，勇者小队的名望加持足以让一个默默无闻的神职人员一朝名扬天下。
马库斯目光环视一圈，缓缓道：“诸位有什么合适的人选，不妨提出来。”
话音未落，左手边一位红衣主教便迫不及待开口道：
“我推荐现任圣城大教堂执事，他的圣光类术法造诣极高，曾在北境瘟疫中治愈过数百名平民。”
右侧一位老枢机冷哼一声，“你那侄子的圣光术确实不错，但勇者小队需要的不是只会念祷文的文职。
我推荐我的学生，曾驻守西境边境的随军牧师，三年来参与过数十次与魔族斥候的交锋，实战经验丰富。”
“你那学生年纪太大了，勇者大多是年轻人，到时候如何配合？”
“年纪大意味着沉稳，不像某些毛头小子一上战场就腿软。”
“你——！”
“好了。”马库斯抬手压住两边的争执，“人选不是今天就能定的，都提出来，记下来再议。”
一位中年主教推了推眼镜，语气理性：“勇者何时出现尚不可知，我们推荐的人选若等上三五年，资历、状态都可能变化。
不如先定一个名单，按优先级排序，待勇者出现后再根据当时的情况确定最终人选。”
众人纷纷点头。
争论从人选履历、家族背景、个人品性一直蔓延到地域平衡、派系权衡，甚至有人开始预测未来几年教会的权力格局。
安娜安静地坐在自己的位置上，手中的文件早就翻完了，此刻只是将目光落在桌面上那杯已经凉透的茶水上。
在座的除了她都是老资历，她没有参与任何讨论。
那些名字、那些履历、那些背后代表的家族与势力，她听得真切，却不想置评。
毕竟她也是这么被选举出来的。
她脑海中浮现出曾经的那个勇者小队，如今天各一方，各自安好。
她真心希望亚历克斯和梅森能好好在一起，不要再拔剑了。
最好是不要再有人燃烧生命，不要再有人背负“勇者”这个沉重到窒息的名号。
所有人都值得一个平凡的、温暖的、不用以命相搏的未来。
“安娜执事？安娜执事？”身旁的执事轻声唤她。
安娜回过神，微微摇头，“抱歉，走神了。”
“马库斯枢机问你对人选有没有什么看法。”
安娜抬眼，看向长桌尽头那位须发皆白的老者，沉默片刻轻声道：
“我没有什么要推荐的。只是觉得勇者小队的人选，除了能力，更重要的是能不能在生死关头，还愿意相信彼此。”
这话说得有些文不对题，几位主教皱了皱眉，马库斯却若有所思地点了点头。
“继续。”他示意方才被打断的主教接着说。
争论又开始了。
直到窗外暮色渐沉，光影从长桌一端爬到另一端，会议才终于有了结论。
马库斯用羽毛笔在羊皮纸末端签下自己的名字，吹了吹墨迹，将文件递给身旁的书记官。
“就按这个顺序，确定未来十年的候补牧师名单。每年一位，按优先级排列——勇者在哪年出现，就让对应年份的候补牧师加入。”
……
东境，风灵月影宗，主殿。
季天盘膝坐在蒲团上，面前摊着那本工业之书，目光却有些放空。
他已经在思考同一个问题好几天了。
元婴巅峰大圆满。
这是他目前对自己境界的判断。
明明前几个月才踏入元婴初期，收束过去、道基圆满之后，修为竟像决堤的洪水一样往上蹿，如今已能清晰地感觉到那道“破婴成神”的门槛就在眼前。
随时可以化神。
可他暂时还不想迈出这一步。
要知道，神明间的差距不比人与蚂蚁间的差距低。
这个世界新生的半吊子工业之神因为权柄不稳，被元婴期的他用圣光附魔的拳头打得满世界跑，而祂一直所忌惮的父神更是刚来到这个世界便被未融合的三相神露头就秒。
三相神在融合，生命女神在沉睡，魔神在做减求空。
没有一个正常的。
他若就此化神，会不会也陷入某种……说不清道不明的蹊跷之中？
那些古老神祇为何不约而同地选择“不显化于世”？
是彼此制衡？还是在等待什么？亦或是这个世界的神位本身就有问题？
他需要更多的信息。
可问题在于，这个世界能给他答案的人太少了。
去了异世界的院长并不是很了解神明之秘，工业之神本身是个外来户，知道的都是另一个世界的规则。
“啧。”
他收回思绪，将工业之书收入袖中，站起身来，在殿中缓缓踱步。
下一步该怎么走？
化凡历练，在红尘中打磨道心是网文中常见的化神路径。
重塑天道，走代天巡狩、功德成圣的路子是他一直以来模糊的目标。
可化凡怎么化？
学那些网文主角，变成凡人混进市井，卖豆腐、当伙计、打铁？
要不要封印修为或记忆？
正想着，殿门外传来轻细的脚步声。
奥菲莉娅端着茶盘走进来，银白短发在午后光影中泛着淡淡的光泽，深蓝色的长袍外披着同色系的斗篷，步伐轻盈。
她将茶盘放在案上，先给季天斟了一杯，又给自己倒了一杯，然后在他对面坐下。
她的声音清冽如泉道，“宗主，您在烦恼什么？”
季天端起茶杯吹了吹，“在想突破的事，没关系，此次找我何事？”
奥菲莉娅将茶杯放下，从虚空中取出季天从异世界带回来的围棋棋盘。
“宗主之前说围棋可以锻炼计算与布局能力，弟子读完了规则，也独自推演了几局，不如陪我下一盘？”
季天并没有注意到对方眼眸中透着的期待，看着那纵横交错的棋盘，忽然灵光一闪。
化凡？棋？
对了！
可以效仿那位计先生，红尘即道场，日常即化凡——在旁人的生老病死、爱恨情仇里参悟因果，在凡俗的柴米油盐、悲欢离合中体察大道。
这不就是最好的化凡吗？
他心中大喜，正要落座和对方开一局，忽然想起与艾琳娜似乎约定好要今天回去来着。
算了，下盘棋的时间还是有的。
季天颔首道，“可以，不过我赢一盘就走，还有点事。”
他说这话时，目光落在棋盘上，没有注意到奥菲莉娅嘴角微微上扬的弧度下降了些许。
她垂下眼帘，将棋子从棋盒中取出，声音依旧平稳：“那弟子要用全力了，宗主可别输了。”
‘我会输？’
季天像是被触发关键词般抬起头，看见她那张波澜不惊的脸，忽然生起战意来：
“你下不过我信不信？”
奥菲莉娅没有争辩，只是将一枚黑子轻轻放在棋盘上，落子的声音清脆如玉磬。
“宗主，请。”
……
子爵府，艾琳娜的房间里。
她正坐在书桌前看着最近正风靡王都的《恋爱三十六计》。
她决定趁热打铁，在圣启日之前将季天彻底——彻底什么来着？
艾琳娜低头翻了翻那书。
对，彻底攻略！