“好……好狗？！”
克莱尔闻言，几乎是下意识地惊呼出声。
话音未落，武将队列里，赵大虎的脸色瞬间沉了下来。
他的目光像两把刀子，直直剜向克莱尔。
秦玌、高兴、罗子龙等人也同时偏过头，目光齐刷刷地聚在那白人使节身上。
克莱尔感受到那些目光，身体猛地一僵。
特拉奥雷跪在旁边，脸上的得意还没来得及收干净，就看见克莱尔这副怂样。
他皱了皱眉，偏过头，压低声音用草国话问了一句：
“他说的什么？”
克莱尔没有抬头，声音压得极低：
“汉国皇帝说……好……好狗……”
特拉奥雷的脸瞬间黑了（虽然看不出来黑没黑）。
他的嘴角抽了一下。
好狗？
他们献上的是狮王之王，是草原之神的坐骑，是草国最珍贵的礼物。
这汉国皇帝居然说它是狗？
这是羞辱！赤裸裸的羞辱！
他猛地抬起头，目光直直看向龙椅上的刘冠。
刘冠靠在龙椅里，还挂着笑。
特拉奥雷深吸一口气。
“金鬃平常不是这样的。”
特拉奥雷开口了，声音粗犷。
张伯孔站在文臣队列最前面，听见这话，冷笑一声，把他的话翻译给刘冠听。
特拉奥雷继续说，语速比刚才快了几分，像是在急着找补：
“金鬃在草国的时候，日食鲜肉三十斤，一吼能震退狼群。它曾独自对战三头成年雄狮，咬死两头，赶跑一头。它的鬃毛在阳光下像金子一样发光，整个草原没有猛兽敢直视它的眼睛。”
他说着，仿佛在念一段早就准备好的说辞。
然后他话锋一转。
“它今天一定是身体不舒服。海上漂了两个月，水土不服，饮食不调，精神不振。若是平常状态，它绝不会这副模样。”
张伯孔一句一句翻译，语气里带着明显的嘲讽，可每一个字都译得准确。
特拉奥雷说完，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
他挺直腰板，下巴微抬，目光扫过殿内那些文臣武将，最后又落回刘冠脸上。
“我要亲自进笼，让金鬃恢复状态。等它精神好了，再给陛下表演。”
他的声音里带着自信，仿佛只要他走进笼子，那头狮子就能立刻变回草原之王。
张伯孔翻译完，退到一旁。
王直往前跨了一步，行了一礼。
“陛下，这蛮夷要进笼驯狮。臣以为不妥，笼中猛兽凶性难测，万一……”
“无妨。”
刘冠抬起手，打断了他。
他靠在龙椅上，看着特拉奥雷，嘴角的笑意加深了几分。
“请开始你的表演。”
张伯孔把这句话译了过去。
特拉奥雷听完，露出一个志在必得的笑。
朝堂上，文臣队列里炸开了锅。
章勿站出来，双手抱拳，额头冒汗。
“陛下！万万不可！那笼中狮子虽暂时萎靡，可毕竟是百兽之王。万一那人进去激怒了它，狮子发狂冲出笼子，殿中百官性命堪忧啊！”
“够了。”
殿里瞬间安静下来。
章勿见状闭了嘴，退回了队列里，可脸上的担忧一点没少。
武将那边倒是没人劝。
赵大虎腰板挺直，嘴角挂着一丝冷笑，低声对身旁的秦玌说了句。
“那黑鬼怕是不知道死字怎么写。”
秦玌笑了笑，没接话。
刘冠的目光扫过那些文臣，最后落在殿门口那几个抬笼的力士身上。
“打开。”
那几个力士面面相觑。
然后为首的力士咬了咬牙，转过身，朝身后的几个同伴挥了挥手。
“开……开笼。”
几个力士走上前，手按在笼门的铁销上。
吱呀……
笼门开了。
铁门翻下来，砸在笼底的铁板上。
几个力士不约而同地往后退了好几步。
特拉奥雷走到笼门前，嘴角的笑意更浓了。
他偏过头，看了一眼龙椅上的刘冠，又看了一眼那些战战兢兢的文臣，心里头那股得意又涌了上来。
一群胆小鬼，一头病狮就把你们吓成这样。
他大步走进笼子，动作干脆利落，没有半点犹豫。
狮子趴在笼子角落，身体还在微微发抖。
它的鬃毛散乱，呼吸急促，肚皮一起一伏。
特拉奥雷蹲下来，看到金鬃，心里开始有些发怵。
可他还是强忍着恐惧伸出手，去摸狮子的脑袋。
“金鬃，金鬃，是我。”
他的手掌贴在狮子额头上的鬃毛里，指尖轻轻按压着它的头皮。
狮子闻声身体抖得没那么厉害了，呼吸也渐渐平缓下来。
特拉奥雷见状，恐惧褪去，笑了出来。
他就知道，金鬃只是水土不服，不是怕那汉国皇帝。
狮子怎么会怕人呢？
这世上没有人能让狮子害怕。
没有人。
他继续摸着狮子的头，手掌从额头滑到耳后，从耳后滑到脖颈。
狮子也慢慢站了起来，四腿还有些发软，可已经不像刚才那样趴在笼底瑟瑟发抖了。
特拉奥雷站起来，转过身，面朝笼外的文武百官，下巴抬得更高了。
“看，金鬃只是累了。等它缓过来……”
他的话没说完，狮子已经完全站了起来。
它站在特拉奥雷身后，眼睛不再看着特拉奥雷，而是越过他的肩膀，直直看向龙椅上的刘冠。
那双琥珀色的瞳孔又是猛地一缩。
刚站起来的四肢又开始发软了。
它的头偏到一侧，不去看刘冠的方向，像是在躲避什么让它恐惧至极的东西。
特拉奥雷的笑容僵在了脸上。
他转过身，低头看着那狮子，眉头拧成了一个疙瘩。
他蹲下去，又去摸狮子的头，嘴里念叨着草国话。
可这一次，狮子没有回应他。
特拉奥雷的脸色更黑了。
刘冠看着他这副模样，笑了笑。
“看来你这驯狮的本事，也不怎么样。”
张伯孔翻译过去，特拉奥雷的脸涨得通红。
克莱尔跪在地上，不敢抬头，不敢说话。
他只想赶紧结束这场朝会，赶紧离开这座大殿，回到驿馆收拾东西回国。
这里太危险了，金鬃的异常绝对跟这位汉国皇帝有关。
他太危险了……